第三十九章新的門
——稍微改了改——
「角鬥場？學院裡還有那種東西？」愛德華撓了撓腦袋，一臉好奇：「跟魔獸戰鬥用的麼？但據我所知，這種殘忍的行為在百多年前就已經被斯澳曼陛下禁止了吧？」
「只是一個俗稱而已，那裡是用於法師們演練法術，以及進行實戰操演的場所……但也可以用作進行一對一的決鬥。」
「哦，實戰操演……雖然不太明白，但是聽起來好像很厲害啊。可以挑選戰鬥的物件？那麼如果是龍也可以麼？」
「當然了，那裡可以模擬一切可以想象的戰鬥，只要你付得出費用，即使是想要挑戰巨龍，也可以做到。」
「又是要錢，你不覺得法師塔裡要錢的地方太多了些？」
「確實如此……該死的，我不是在說這個」
雖然說這個世界上的人十五六歲，甚至十四歲左右就已經被視作成年人，因此十一二歲的孩子通常已經不被當做是普通的小孩來看待，不過顯然，經驗的差別是很難彌補的——兩句話之間便已經偏離了軌道的言辭，讓原本高昂的氣勢一落千丈，即使小朋友氣勢洶洶的提高了聲音，也無法補救回萬一。
嘴角勾出一個促狹，或者嘲諷的弧度，愛德華眯起眼睛，打量著眼前的小鬼。
那下頜很尖的面孔上有一雙細長的眼睛，看上去倒是很周正的樣子，只是在記憶中沒有印象，應該不是在入院考試中跟自己同組的人物。
而且既然敢來挑戰，想必是擁有著一定的實力——雖然由於之前宣佈的，關於學院的某些規定，他現在身上只有一件樸素的長袍，但手指手腕和脖頸上的些微痕跡，已經足夠獵人看出那些原本佩戴的零碎，是如何的繁雜華貴。尤其是他的言辭吐字清晰，帶著某種規整的音律，如果再聯絡他那雙修長而纖細，骨節微微凸浮的手指，便構成了某些在法師中也足以自傲的資本。
只不過關於資本，愛德華記憶最為深刻的，倒是某個老笑話，說某個煤老闆的兒子財大氣粗，自稱在帝都任何事情都可以用錢開路，於是便有人問他，要多少錢，才可以把**城樓上的照片改一改，換成他爸爸的上去。
所以，有資本是一回事兒，但以為有了資本就可以追求一切，可就是另外一回事兒了。
「好吧，角鬥場……然後呢?」心中的念頭轉動，愛德華不動聲色的點頭。
「身份高人一等就代表著擁有高人一等的能力，能支付一般人支付不起的代價，能夠處理好所有的考驗，面對任何棘手難纏的對手都遊刃有餘……所以我認為，不具備這種能力的的你，同樣也不適合於首席這個高人一等的身份。」認為對方終於開始認真的小朋友仰起頭，倔強而挑釁地盯著愛德華的眼睛：「而我，米蓋爾?唐?塞萬提斯，自信擁有所有學徒之中最為強的施法能力。我能夠感應魔網的第三層，我掌握的咒文數量在所有學徒之中首屈一指。是的，我有這樣的自信。」
「哦……然後呢？」
「我認為我更適合於成為學徒首席。而不是你」某人平淡的反應顯然出乎了小朋友的預料，於是語聲滯了滯，他的面孔就以肉眼可見的速度漲紅起來。
可惜，他的對手仍舊不動聲色：「好想法，然後呢？」
「因此，我要跟你進行一對一的決鬥!當然，你也可以選擇其他的比賽方式」
「嗯，然後呢？」
「你……」
其實有時候，嘲諷並不需要什麼特別的言辭，只要表現出某一種毫無誠意的態度就已經足夠了，因此幾句話間，小朋友的面孔看來已經快要滴出鮮血，只不過他的控制力看來也相當出色，深吸了一口氣之後，他的聲音已經恢復了冰冷：「如果不想要接受，那麼愛德華?文森特，就請你直接向法師們宣告，你放棄首席的身份」
「我聽不出這幾件事上有什麼必然的聯絡，小傢伙……或者你以為，只要在一對一的挑戰，或者某個比賽中贏了我，你就可以得到首席的位置？」
愛德華晃了晃腦袋，視線掃過面前的，以及那些陰影之中，自以為隱藏的很好的小傢伙們——比想象中的少，但還是很多——顯然學徒之中，並不是所有人都在乎那個首席的頭銜，但在乎的人之中，也並不是所有人都會選擇這種挑戰的方式，所以，慫恿一個傻瓜跑來踩地雷，然後觀察結果似乎是個很不錯的主意，藉此認清對手，也認清朋友。
但只要不是真正的蠢貨就應該明白，這頭銜既然是法師們給的，那麼自然不可能由學徒的一些無聊舉動而輕易更換。
「我只要打敗了你，證明我比你強，只要這樣就夠了。剩餘的，法師們自然會做出合適的判斷……明天的正午，角鬥場見」米蓋爾小朋友一口氣說完自己的言辭，轉身離去，顯然不想要再看見那張似笑非笑的面孔。
不過，即使第二天的太陽從正當中天一直走到了日暮西垂，米蓋爾?唐?塞萬提斯，也沒有能夠如願在角鬥場前面，再看見那張面孔——那張他花了一夜時間做好了完全的準備，發誓要將那可惡笑容完全碾碎的令人憤怒的臉。
好吧，其實這個時候，愛德華倒確實是正在進行著一場戰鬥……只不過是在那間法師的書房之中，物件則是一張魔法的羊皮卷。
這是一場沒有想到的艱苦戰鬥，從一開始就碰上了太多的困難。
首先，在城中走了幾家商店之後，愛德華也沒能如願找到通曉語言的護符，那些卷軸的維持時間又太過短暫，於是他不得不重新回到他發誓成為暴發戶之前不會進入的魔法學院的商店，在僅餘不多的金幣之中抽出了兩百——固化了通曉語言法術的護符不過是拇指頭大小的一塊青銅，要價卻是可怕的兩千金幣，摸了摸自己乾癟的錢袋，愛德華最終只能以十分之一的價格租借了一個月的時間。
好吧，與接下來的事情相比，這還是個小問題。
然後是那些魔法卷軸——既然是魔法卷軸，開啟他們就不是毫無代價。
儘管不會發動任何的效果，但他們仍需要閱讀者連通魔網，用精神力開啟——對於寫出他們的法師來說，這樣做可能僅僅是一種習慣，並且有助於保護它們不會腐爛和蟲蠹，而開啟這種程度的魔法裝置，也不過是跟解開繩結一樣的簡單。
然而對於不是法師的愛德華來說，這可就不那麼輕鬆了。
儘管這些魔法鎖的程度有高有低，然而即使是最低的一等，他也不過只能開啟五六本便會開始疲勞……而後面的工序更是麻煩——實際上，在接下來的閱讀之中，新晉的學徒發現自己已經無比地痛恨上了這些卷軸的書寫者對於知識的態度——這些卷軸都是用各種語言書寫，根本就沒有人將各種知識系統的分門別類，甚至沒有必要的整理，甚至大多數羊皮卷軸之中記載的東西連個題目都沒有，就那樣亂七八糟的塞成一堆，零零散散
而愛德華想要尋找的東西卻又只有個大體的方向，這就意味著，他想要從中找到需要的關於靈能的資料，就要逐字逐句的去閱讀那些艱澀的文字——這對於一個學徒來說，簡直是個恐怖的麻煩
所以，用了接近一天的時間，愛德華雖然勉強翻閱了十張左右的卷軸……然而得到的結論卻令他異常的沮喪。