是的，燕雀難知鴻鵠之志，而在普通人看來，大帝的征伐應該已經夠了，夠多了，夠大了。
一個帝國，究竟要多少的土地，一個國王，究竟要多少的多少的人民……才能填滿那**的深淵？
追隨者的逐漸離去，即使是伊斯甘達爾也同樣無可奈何，他不能強迫士兵為自己打仗，他也不能強迫他們為了他的希望而付出自己的希望。最終，千年大帝在執政官們的建議下決定停滯進軍，讓帝國的版圖，最終停留在56個行省這個數字，停留在……那座山巒之前。
對於一個帝王，一個野心家來說，這無疑是個最為沉痛的打擊，比任何失敗還要巨大的失敗。
「傳聞中，一生之中從未生過病的伊斯干達爾就是因為這個打擊，竟然在鬱郁中病倒不起，持續的高熱，讓他在極短的時間內變的無比衰弱——一切力量似乎都已離他而去，任何魔法、神術、藥劑、哪怕來自神力的直接干預都對他毫無作用，最終，在高燒13天后，伊斯干達爾甚至沒有留下自己的遺囑便去世了。」
「好蹊蹺的死法……實際，應該說，是神拋棄了他？」
在這個世界，劣質的醫療和生存環境，讓人的壽命相對短暫，普通的農奴可能在三十歲就被沉重的勞動奪取生命……自由民會在五十歲左右時將生命力消耗乾淨，貴族因為優渥的生活條件本可以相對長壽，但對肉類的貪婪和對蔬菜的鄙棄、以及各種各樣尋求快樂的刺激，同樣如同魔鬼一般偷走他們的時間，醇酒，美人，狩獵，即使是相對淳樸的帝國貴族，平均壽命也只比平民多出十年。但身居高位的傢伙們可就不大一樣，神術的作用之下，他們不會再輕易生病，即使受傷也可以迅速痊癒。所以如果不出意外的話。活個**十歲絕對沒有問題……
至於說什麼憂鬱症，發燒……或者現代醫學也對此無能為力，可在這個世界。在神力與魔法的面前，這簡直算不是問題。
神力呢？魔法之中的祈願術呢？一個征服了半個大陸的皇帝身邊，不肯能沒有幾個高階的神僕。幾個奧術大師。只要做出一個祈願，即使是魔鬼的詛咒，也能輕易化解，更何況是一時的打擊，造成的頹唐？
除非，那些掌管著這些力量的存在，根本不想去管。
「對於這裡的記載，語焉不詳，最為含糊……」聖武士搖了搖頭：「伊斯甘達爾並沒有特別的信仰。也並不依仗神殿的力量，能夠給他做出記錄的，便只有他自己的史官，因此，即使是神殿，也只有官方的文章。」
「天下風雲出我輩，一入江湖歲月催，黃圖霸業談笑中，不勝人生一場醉……」
愛德華仰起頭。忽然覺得心中蒙了一層沉鬱——這位帝王的結局，是不是預兆著。凡人能夠追求的，力量的盡頭？
「咦？你在說什麼？好像……很動聽。」艾蓮娜停下了解釋，她聽不懂那詞句的意思，卻似乎能從中聽到那種感嘆……那種淡淡的厭倦，讓她不由得有些沉醉。
「古代語的詩句而已。」
女孩子的疑問讓愛德華挑了挑眉毛，移動的腳步緩慢下來——因為稀疏的叢林已經到了盡頭，天空之中飄蕩的雲層，逐漸的布展成為一片灰霧，地面堆砌的枯葉，逐漸被一種粘稠的灰泥取代，而風中則隱約的帶了淡淡的，腐爛的腥臭。
後面的事情，似乎沒有必要再問，因為那是千篇一律的崩潰、
失去主人的帝國在頃刻間變得四分五裂，超過四分之三的行省宣佈回到了獨立狀態，甚至有一少部分行省總督開始互相征戰，試圖擴大自己的領地。最終形成了大陸剩餘的幾個國度，而伊斯坎達爾的將軍們，最終在帝皇的故鄉——伊利里亞，帝國的原址，冊立新王，與剩下的23個行省一起組成了新的帝國，並表示將繼承伊斯甘達爾的遺願，但他們能做到的，也僅僅是固守在大陸的東北一隅……
那是就此迎來了終結的……伊斯干達爾的野望。
「神的指引，或者是人心的陰暗，伊斯甘達爾擁有的力量，成為了一種恐怖的根源，因此，經過商議，十三個家族將這份強大的力量封印起來，並將鑰匙交給他們之中的九個保管，由他們掌管著鑰匙，而保管這些力量本體的地方，就是潘神的迷宮。」
頓了頓，半精靈打破了兩人之間的沉默，繼續解釋道：「傳說中，那裡是除了十三名帝選侯的直接後代，才能進入的迷宮，而想要取得其中的認可，還需要解開神祇的謎題才行……它被稱為帝國之中，最為公開也最為神秘的一個傳說，伊斯甘達爾的遺產，幾百年來，已經不知道有多少人選擇去挑戰它，但最終，都是一無所獲。」
「那麼說，這遺產，現在就在我們的面前了？真是諷刺。」
愛德華停下腳步，注意到天空中的飛龍，已經緩緩下落……而眼前，顯然還沒有進入到沼澤地帶，應該還沒有到達他想要去的，飛龍的巢穴。
可是前方的樹林裡，卻又很明顯的，出現了一道屏障。
在普通人眼裡。這裡或者是一片陰沉晦暗的森林，地面滿是腐朽的落葉，一些泥濘的黑土散佈其間，斑駁的點綴著一些灌木與鼠尾茸。
但在愛德華的眼睛裡……
那視野就在幾十步之外被中斷了，橫亙於林地之間，隱約不明的道路一分為二——被一道不斷遊動，能量織造起的半透明牆壁所截斷，這氣流之牆呈現半球形地向外延展，籠罩了一眼望不到盡頭的龐大圓形範圍，那些無形，而呈現出淡紫色的氣流在牆體範圍中湧動著，牆面不時浮現出一道道細微的閃電流動。
「到了……我們到了！」
原本跟在隊伍之後的小貴族發出了一個欣喜的歡呼，他再也顧不對於愛德華的恐懼，徑直衝過他的身邊，衝向那牆壁。
或者，所謂的血脈，就是這個時候才會發揮功效。
林地間驟然捲起了一股風暴，枯枝落葉和泥土四散飛揚，但轉眼之間，林地之中的景色，就像是掀開了一層佈景一般，向著兩側分離……
壁障之後的景色，似乎也和前段沒有太多的不同，只是原本稀疏的林地後面，推延出了一片平整的草地。只是無人打理已經讓他們之間佈滿了荊棘和灌木，更遠一些的地方有人工製造的建築的痕跡，例如一些破碎成幾段的石柱或者是斷牆，但那基本，也已經坍塌了大半淹沒在矮樹，和齊腰深的荒草之間，唯有一條佈滿裂痕的街道在房屋的殘骸之間延伸向遠方，消失在視野盡頭。
於是，跟隨在那歡呼前衝的人群之後，愛德華跨過那道無形的壁障，
他偏過頭朝旁邊看去，周圍倒塌的牆壁繪製的古代戰爭壁畫有點吸引他的注意力。
微微垂下視線，他將手放在一段倒塌的石壁，沿著岩石撫摸著坑窪不平的表面，粗糙的觸感回應來一種歷史的厚重感——沉甸甸的感覺，就彷彿目光穿越回千百年之前，一位王者，帶著他的部屬，他的騎士，行走在這曾經輝煌的建築群之中，，
「……他本應是一位偉大的帝王，然而卻終將受到魔鬼的誘惑，獻祭他所有的一切……用劍則必將死於劍下，嗜殺者的結局便是被殺，將惡魔釋放者會被惡魔反噬，不信者……最終會付出血的代價。」
他施展出一個辨識魔法，然後輕輕的誦讀出那石頭的古代文字：「未來應該是混沌之中的碎片，不管如何，他的野望最終不會被實現……命運的另一端，會讓一切歸於平衡。」未完待續……