聘禮一向決定著婆家對兒媳婦的重視程度，她家璇璣可真是出息，竟讓江家給出了六十四抬的最高規制，光看前兩擔露出來的邊角，就能知道那紅綢下頭蓋著的東西分量多足。
她身後站著的白家親戚都豔羨地道：「璇璣嫁得好啊，這女兒沒白養！」
白孟氏一聽，心裡更是高興，面兒上卻還矜持地掩唇道：「聘禮是其次，璇璣能嫁個好夫婿才是正事。」
幾個親戚又恭維她幾聲，直把白孟氏捧上了天。
江家的人坐在客座上安靜地喝著茶，沒吭聲。
白德重進來，也沒多看，先朝最前頭的江崇見了禮：「勞親家和各位久等。」
江崇起身，沒應他這一聲「親家」，拱手道：「白大人為國效力，咱們等一等也是應當。」
白德重一愣，禮貌地笑著，卻覺得有哪裡不對勁。目光往旁邊一掃，他登時怔住了。
江老太爺拄著龍頭杖端坐在客座上，他身邊還有個笑吟吟的江深，背後站著的一排人都是江家叔伯親戚，隨意拎一個出來都是朝中有頭有臉的人。
怪不得今日朝會上空蕩蕩的，這些人怎麼都來這裡了？！
心裡驚駭，白德重強自鎮定，拱手朝著江老太爺補上一禮：「老太爺竟然親自過府，白某真是惶恐！」
江老太爺笑了笑，和藹地看著他道：「親家先坐。」
掃一眼他背後那些人，白德重僵硬地落座，只敢坐了半席，身子挺得筆直。
老太爺又道：「老朽今日，是來下聘的。」
白德重點頭，拱手道：「其實按規矩大將軍過來即可。您來一趟，倒是讓白某慚愧府上禮數不周。」
老太爺笑著搖頭：「老朽就是按規矩過來的，親家不必不安，府上禮數很是周全。」
這話什麼意思？白德重有點茫然，背後的白孟氏聽得也糊里糊塗的。
按規矩，不是該新郎的父親過來下聘禮嗎？江焱要娶親，老太爺來幹什麼？再者，大將軍方才是不是嘴瓢了？怎的稱白德重為「大人」呢？該同老太爺一樣稱「親家」才是啊。
不等他們想明白，江老太爺又說了一句：「犬子玄瑾可還在貴府上叨擾？」
提起這茬，白德重臉色有點不好看了：「君上想必仍在西院。」
「那好。」老太爺點頭，轉眼朝江崇道，「去把他叫過來。」
白孟氏一瞧，急忙插嘴道：「江家今日這麼多人為璇璣婚事而來，已經是興師動眾，何必再驚動君上呢？」
看她一眼，老太爺笑道：「若是為貴府二xiǎojiě的婚事，老朽今日就不必坐在這裡。」
此話一齣，白德重總算是想到點什麼，愕然地看了看江家的人，張嘴想說話，又覺得自己的想法實在荒謬，怎麼也說不出口。
白孟氏猶自不解地皺著眉，覺得這話莫名其妙。堂上白府的人交頭接耳，議論紛紛。
西院廂房。
江玄瑾一宿未眠，卻還是沒有等到床上的人醒轉，一雙眸子盯著把脈的醫女，顏色深如黑夜。
醫女戰戰兢兢地按上脈搏，半晌也沒說個結果。他有些焦躁，上前就想再探探那人的鼻息。然而，手指還沒放上去，廂房的門就被人推開了。
「主子。」御風進來拱手傳話，「老太爺請您去前堂，大公子在院門外等您。」
請他去，想必就是白德重下朝歸府了。江玄瑾抿唇，看了看床上這人，手指停在離她鼻息一寸遠的地方，想了想，終究是垂下去替她掖了掖被子。
「我先替她去解決別的事情。」他起身朝靈秀道，「照顧好你家xiǎojiě，若是有事，便來知會一聲。」
靈秀連連點頭。
接過御風遞來的乾淨外袍，江玄瑾更衣，就著涼水抹了把臉，出門去尋江崇。兩人一道去往前堂，剛跨過門檻，就聽得老太爺一聲呵斥：「你成何體統！」
眾人都嚇了一跳，不知他斥的是誰。江玄瑾卻很是自覺地上前，站在他面前低了頭：「兒子失禮。」
「你也知道自己失禮？」老太爺直瞪眼，「下聘的日子，你個要娶親的人，能比親家還晚來？」
剛剛還一片嘈雜的前堂，因為這一句話，瞬間安靜得彷彿人全死了。
白德重瞪大了眼，白孟氏也瞪大了眼，後頭一眾白家的人個個都傻在了原地。有人甚至挖了挖耳朵，懷疑自己在做夢。
要娶親的人是誰？紫陽君？這老太爺莫不是老糊塗了？
一片震驚之中，江玄瑾面色很是平靜，轉身朝向白德重，淡聲道：「晚輩來遲，還望大人恕罪。」
白德重：「……」
雖然江玄瑾年紀輩分都比他小，但人家身份擺在這裡，一向是以「本君」自稱。乍一聽他自稱「晚輩」，白德重莫名地覺得心裡發慌。
「這是怎麼回事？」白孟氏不鎮定了，皺眉看一眼江玄瑾，又看向後頭的老太爺，「今日不該是替江家小少爺來給璇璣下聘嗎？如何就變成了紫陽君要娶親？」
老太爺杵著柺杖笑道：「今日請兩家這麼多人來，為的就是將此事說清楚，以免日後落人口舌——玄瑾輩分比焱兒長，他的婚事，自然是要排在焱兒前頭的。今日我江府上下齊到，就為讓白大人看見我江府的誠意，放心把女兒嫁給玄瑾。」
聽著這話，白德重很震驚，不是震驚江府誠意多麼足，而是震驚……紫陽君竟然真的要給他當女婿？
朝中多少人想與紫陽君攀親啊，齊閣老甚至願意把嫡女給他做妾，那般傾國傾城的美人他都沒看一眼，如何就瞧上了白珠璣？
要是沒有昨日的事，白德重可能還會天真地以為紫陽君看上的是璇璣。但經過昨日的事……要是還不知道他想娶誰，他這四十多年就白活了！
白孟氏顯然也想到了這一點，臉色霎時由紅變白，瞪眼看著江玄瑾，手指甲都嵌進了肉裡。
他想娶白珠璣？他怎麼能娶白珠璣！璇璣嫁給江焱尚算高攀，那四傻子憑什麼嫁給紫陽君？這事兒要是真成了，璇璣往後豈不是要喊她一聲嬸嬸？簡直荒唐！
怒不可遏，她也顧不得什麼禮儀了，急急地開口道：「這事不行！」
白德重尚未說話，倒是女眷先出了聲。江老太爺皺眉，很是不悅地看她一眼，沉聲問：「為何不行？」
白孟氏有些慌神，又氣又急地上前問：「老太爺可知君上意欲娶誰？」
「自然知道。」他點頭，「貴府四xiǎojiě，白珠璣。」
「既然知道，那老太爺也該知道，白珠璣痴傻多年、品行不端！嫁給小少爺尚且不行，又何德何能嫁給君上？」白孟氏連連搖頭，「請老太爺三思！」
這話說得難聽，無形中就踩了江焱一腳，旁邊的江崇看她一眼，登時也沒了好臉色。
「你放肆！」白德重察覺到不對，斥了她一句，「這裡哪有你說話的地方？」
「君上乃國之棟樑，他的婚事自然不能馬虎。老爺今日就算責罰妾身，妾身也非得說明白，不能讓她矇騙了君上！」白孟氏一副大義滅親的公正態度，「妾身所言，句句屬實。那白珠璣不但偷盜成性，而且還夜不歸家，聲名敗壞，實在難登大雅之堂！」
別家嫁女兒，都是巴不得說盡好話，生怕被婆家輕賤了去。這白府倒是好，下聘的人才說幾句話，當家主母就急急地要往待嫁的女兒身上潑髒水。
江玄瑾抬眼看著她那氣急敗壞的模樣，微微勾唇：「句句屬實？」
迎上他的目光，白孟氏有點心虛，卻還是使勁點頭：「是，府裡的人都知道！白珠璣因為虛榮，偷了她二姐的嫁妝穿戴，昨日不知跑去了何處，一晚上都沒回來！」
「偷她二姐的嫁妝？」江玄瑾想了想，「白夫人指的是昨日四xiǎojiě身上那些首飾？」
「是的！」白孟氏篤定地道，「那都是妾身給二女兒備下的，妾身親自看過，不會有錯。」
嗤笑一聲，江玄瑾翻手拿出一支金絲八寶攢珠簪：「那白夫人且看看，這個是不是也是二xiǎojiě的嫁妝？」
這是白珠璣在墨居里落下的，還是御風撿著了帶來的白府，本是打算等她醒了就還她，沒想到還派上了用場。
白孟氏瞧了瞧他手裡的簪子，覺得做工跟白珠璣身上那些差不多，當即就點頭：「是！這個也是！」
收回手，江玄瑾點頭：「這就好辦了，這簪子出自滄海遺珠閣，滄海遺珠閣的陸掌櫃的家宅就在隔壁。白夫人若執意說這些東西是你替二xiǎojiě置辦的嫁妝，那不妨就把陸掌櫃請來，一問便什麼都清楚了。」
此話一齣，白孟氏的臉頓時一青，接著就怒道：「君上的意思是妾身在撒謊？」
這是惱羞成怒的反問，一般人被她唬住，怎麼也會說句「我不是這個意思」之類的場面話。
然而，她面前站的是從來不給人顏面的江玄瑾。
「你本就在撒謊。」他斂眉，神情越發冷冽，「四xiǎojiě那一身首飾是滄海遺珠閣陸掌櫃相贈，卻被你說成了偷的白二xiǎojiě的嫁妝。白家的當家主母，竟這當眾汙衊小輩？」
沒想到謊話會被當場拆穿，白孟氏頓時臊得站不住腳，結結巴巴支吾兩句，窘態盡顯。
她這模樣，白德重看著都覺得丟臉，怒斥道：「你怎麼敢在這裡胡言！」
「妾身……」白孟氏咬牙，厚著臉皮抵死不認，「妾身沒撒謊！分明是君上有意包庇白珠璣！退幾步來說，就算那首飾她是從別處得來的，她夜不歸家也是事實！一個未出閣的姑娘，待在別人家裡過夜，誰知道發生過什麼事！」
「你胡鬧！」事關女兒家的名節，白德重終於是坐不住，起身就給了白孟氏一巴掌，將她打得踉蹌幾步。
捂著臉扶著桌子，白孟氏眼神越發怨毒：「妾身說的是實話，也是為了咱們白家好。君上若是一時衝動娶了珠璣回去，再發現什麼不對，豈不是要怪罪咱家？」
這話可以說是用心險惡了，一字一句都暗示白珠璣不乾淨，當著兩家長輩的面說出來，幾乎是沒打算給白珠璣留活路。
江家眾rénmiàn面相覷，沉默了片刻之後，江老太爺突然站了起來，朝白德重彎了彎腰。
白德重連忙伸手作扶，皺眉道：「您這是折煞白某！」
「老朽理應行這一禮。」江老太爺嘆息，「如白夫人所言，一個未出閣的姑娘，留在別人家過夜，的確是不像話。」
白孟氏聞言大喜，以為自己的話終於有了作用。
然而，老太爺接著就道：「更何況玄瑾向來是守禮的人，知道這樣對四xiǎojiě不好，卻還將她留在了江府過夜，實在是老朽教子無方，愧對親家！」
後頭的江崇也跟著彎腰：「我身為大哥，沒有阻攔他，也愧對白大人！」
江深拱手：「我身為二哥，亦沒有阻攔，更是愧對白大人！」
江家後頭那一排知道「三公子在房裡藏女人」之事的人，統統都朝白德重行了禮。他們身為江家人，不但沒有阻攔，反而還特別高興，實在是很慚愧啊！
看著面前這齊刷刷的腦袋頂，白德重愣住了，白孟氏也愣住了。
「昨晚……珠璣是在江府過的夜？」白德重低聲問。
江玄瑾看他一眼，神色冷淡：「四xiǎojiě昨日在江府崴傷了腳，一時行走不便，晚輩便讓她住在了客樓上。此事是晚輩考慮不周，與四xiǎojiě無關，還請大人恕罪。」
什麼偷盜成性，什麼夜不歸家與人有染，原來統統都是汙衊！眾人聽江玄瑾說完之後，目光便落在了白家主母身上。這回，就連白家自家人都覺得，白孟氏這回的舉止真是惡毒又荒唐！
白德重頗為愧疚地看著江玄瑾：「所以君上昨日那般蠻橫，是因為老夫冤枉了珠璣？」
臉色微沉，江玄瑾道：「大人覺得自己僅僅只是冤枉了她？」
白德重微愣：「不然？」
看一眼白孟氏，江玄瑾對白德重道：「您的夫人將您親生的女兒打掉了半條命，昨晚若不是晚輩攔著，您那一戒尺下去，她怕是要斷了氣！您倒是好，不聞不問便罷，還冤她怪她，一言一行，可有半分值得玄瑾敬重之處？」
白德重心頭一震，張了張嘴，竟是無法反駁。
後頭江家的人也嚇著了，連忙問他：「怎麼回事？四xiǎojiě受傷了？」
江玄瑾垂眸，掩了情緒答：「生死未卜。」
一聽這詞，白德重不敢置信地看向白孟氏，後者連忙低頭，小聲道：「我可沒下那麼重的手。」
都是家奴動手打的。
顧不得招呼其他人了，白德重抬步就往西院走。江老太爺也坐不住，生怕好不容易盼來的兒媳婦就這麼沒了，連忙拄著柺杖跟上去。
他一動，江家的人全動了起來，只留白孟氏和幾個白家人呆滯地站在堂內。
一行人快到西院，卻見個丫頭從西院門口跑出來，跑得又急又快，一個趔趄就狠狠地摔在了地上。
「靈秀？」白德重瞧見就喊了一聲。
像是摔得狠了，靈秀沒能爬起來，趴在地上抬頭看見江玄瑾，傻兮兮地咧嘴就笑：「君上，xiǎojiě熬過來了！」
這笑容燦爛得很，饒是臉上一片髒汙，也像是發著光一般。然而，這光只留了兩瞬便褪了個乾淨，靈秀怔然地望著一處空地，突然就嚎啕大哭。
一晚上的擔驚受怕，一晚上的心驚肉跳，全被她哭了出來，哭聲悲慟，聽得在場的人心裡都泛酸。
江玄瑾看著她，一直攥著的手也微微一鬆。
熬過來了……
這四個字聽得眾人心裡都有點複雜，白德重看了看前頭那狹小的廂房，終於覺得自己當真是待珠璣不好，竟任由她被欺負成了這樣。
他轉頭，朝身後這一群人道：「屋子小，讓君上和老太爺先進去吧，各位不妨在旁邊的廂房裡歇歇腳。」
這麼多人去看病，也影響病人。眾人雖然都想去看看那四xiǎojiě，但主人家都這麼說了，便也識趣地點了頭。
江玄瑾進了廂房，熟門熟路地去床邊，低頭看了看床上那人的臉色。
依舊是一張慘白的臉，但隱隱的，能感覺到一絲生機了。
鬆了眉頭，他看一眼旁邊的白德重，起身讓了個位置。白德重湊上前看了看，眼裡愧疚之色更濃。
「我不是個好父親。」他道，「當初答應她娘好生照顧她，我沒做到。」
江老太爺道：「現在補償還為時不晚。」
白德重苦笑：「老太爺覺得白某該如何補償才好？」
「這還不簡單？」老太爺瞪眼，捏著柺杖指了指旁邊的江玄瑾，「把女兒嫁給他，就是最好的補償了。」
「……」
白德重沉默，沉默之後不得不承認：「老太爺說得對。」他看向旁邊的江玄瑾：「大概是老天爺心疼珠璣，所以讓她得了君上的青睞。坦白說，今早白某差點當真參了君上一本。幸好，幸好白某信了一次君上的好人品。」
江玄瑾低頭不語。
江老太爺笑道：「真參他一本也好，這孩子還沒被人參奏過呢，有個經歷也不錯。」
親家這麼豁達，白德重心裡更是感激，但看一眼床上虛弱的人，他有些擔憂地問醫女：「當真沒事了嗎？」
醫女疲憊地笑道：「方子已經開好，一日三次藥，悉心照料就沒事了。」
點點頭，白德重又朝江玄瑾拱手：「多謝君上救小女一命。」
江玄瑾還沒來得及應，旁邊的江老太爺就搖頭道：「這有什麼好謝的？他要是不救，就沒媳婦了！」
說著，又拉著白德重往外走：「既然親家也接受這婚事，那就詳議一番婚期，順便把聘禮收了。」
白德重連連應是，踉蹌幾步跟著他出去，卻又忍不住再回頭看了一眼。
幽暗的廂房裡，紫陽君安靜地站在床邊，姿態蕭然，一如在朝堂上他看見的那個背影一般。明明離人很近，可又讓人覺得很遠。
東院主屋。
白璇璣已經默默掉了半個時辰的眼淚，白孟氏拿冰敷著臉，眼裡也滿是不忿。
「她肯定是用了什麼狐媚手段，不然君上能看上她？」白孟氏恨聲說著，又安慰她兩句，「你別急，他們只說讓紫陽君的婚事放在前頭，可沒說要退你的婚啊。」
「提也沒提一句，跟明說退婚有什麼分別？」白璇璣抹淚，「再說，就算不退，我嫁過去也低了白珠璣一頭。」
能有個好婚事固然讓她高興，但更讓她高興的，是能踩白珠璣一腳。如今不僅婚事搖擺不定，白珠璣還反過來踩了她一腳，這叫她如何甘心？
一想起方才家裡親戚那好戲一般的眼神，白璇璣就心裡生恨。
白孟氏嘆了口氣：「早知道就該直接打死她，這樣就算紫陽君想娶，她也沒命嫁。」
聞言，白璇璣抬眼看了看她。
心裡一虛，白孟氏連忙道：「我開玩笑呢，真打死了，我也得吃牢飯。」
擦了擦眼淚，白璇璣道：「若是明面上打死，您肯定是要吃牢飯的。」
但若不在明面上呢？
白孟氏一愣，看了看她的眼神，倏地覺得背後一涼。
江家人與白家人談好婚事細節，便舉家告辭了。江老太爺跨出門，看了一眼並未跟著出來的江玄瑾，又氣又笑：「你堂堂紫陽君，是要倒插門了不成？」
「我有東西要還她。」江玄瑾道，「等她醒了，還完就走。」
擔心人就擔心好了，還找個什麼還東西的爛藉口。老太爺聽得直搖頭：「出息！」
江玄瑾置若罔聞，目送他們離開，與白德重說了兩句便回去西院。
「主子。」御風跟在他身後道，「您先睡一覺吧，眼睛都泛紅了。」
江玄瑾搖頭，坐在床邊道：「今日未去早朝，不少事要處理，你替我沏盞茶便是。」
御風嘆了口氣，領命而去。
手邊有不少剛送來這裡的摺子，江玄瑾揉了揉眉心，耐心地拿起來一本本地看。看到第五本的時候，床上的人咳嗽了一聲。
微微一驚，他連忙欺身去看，卻見白珠璣一雙眼緊閉，嘴唇微微張了張，像在唸什麼。頭一遍沒聽清楚，第二遍這兩個字就清晰了。
她喊的是：父皇。
江玄瑾一愣，盯著她看了一會兒，接著就笑了。
做夢還夢見自己當公主，可把她美壞了！
正想伸手去碰碰她那胡言亂語的嘴唇，外頭卻突然傳來一聲呵斥：「什麼人！」
是御風的聲音，江玄瑾挑眉，放了摺子起身去開啟門。
門外，御風一手端著茶，一手捏著峨眉刺，滿眼戒備地看著對面。
他對面站著個人，那人一身銀絲雪袍，捏一把南陽玉骨扇。
「滾開！」陸景行抬眼看他，眼裡滿是戾氣。