以前就說過，這秀水村屬於窮山惡水型的‘經濟特區’，離鎮子裡特遠，就算是趕騾車，坐拖拉機一個來回都得好幾個小時，更別說走路了。不過這馬三刀心裡高興腳步也就輕鬆了起來，天沒黑就走到了鎮子裡，當時快晚上了，集快要散了。馬三刀趕緊的挑了些好杏子，又買了些好花布。尋思著這麼寫年了，也都快老夫老妻了，還沒她扯上點好看衣裳哩！他不顧布店老闆勸說，連夜往家趕，尋思著天一亮就能到家，這年頭土匪青幫都剿得差不多了，路上也還算太平。
城鎮通往秀水村得山窪子裡，一個穿著單肩皮襖的中年男子踩著碎草擦擦而過。
正是馬三刀，要說他也是個天生膽大之人。自然不怕什麼鬼神作祟。時近半夜，走到山窪裡一個叫黑石坡的地方，據說這地方是原來一個刑場，當年青幫那些違法作奸之徒可都是在這裡被解放軍槍斃的。馬三刀卻是一點不怕，哼著小曲慢慢走著。頭上半輪新月照著四下裡還算亮堂，路邊不時看到一些怪樹，在月光下張牙舞爪的嚇唬著行人。不遠處山窪子裡不時傳出些響動。又走了陣，突然覺得不對勁，這關當也是趕過幾次了，這過了黑石坡就要到小明蕩（蕩：比較大的湖）了，這今天走著怎麼還不到哩？那麼大個蕩，不可能看不到啊。走著走著，這路就有點晃眼起來，白花花的，月亮照在上面像鏡子一樣，晃得人眼花。
這人一花眼就犯迷糊，馬三刀就有點困困的，突然聽道路邊一陣嘁嘁嚓嚓的聲音，順著眼一看，一頭驢子正在路邊吃著草。話說也不知道是不是馬三刀沒注意，這仔細一看才發現不知道什麼時候，周圍起了陣霧，不濃不淡的。這時還不到夏季，晚上應當說是沒霧的。馬三刀心裡好奇，仔細一看那驢，頓時就驚出了一身汗。
卻是為何？這人養的驢馬都有鞍，有嚼頭，就是不用來騎的驢騾，那也得有個籠套哩啊！可這驢身上是什麼也沒有，不過看樣子也不是野驢，這頭上不還有一白花嗎？想到這，渾身一打哆嗦，這不是給死人扎的紙驢嗎？男扎馬，女扎驢，當官的扎轎子。這死人用的驢馬都是不扎鞍馬的，那是扎紙匠嫌麻煩，都在頭上扎朵白花。馬三刀雖說平時不信鬼神，這時也有點膽兒顫，這怕不是撞見邪物了吧？
馬三刀屏住呼吸，想悄悄從驢子身邊走過，誰知道擦身而過的時候，那驢子突然抬起頭看了他一眼，這下子看得馬三刀就如大冬天被人迎頭澆下一盆冰水。只見這驢子雙眼血紅，瞪著自己就不動了，馬三刀心裡暗暗叫苦：「媽的，就不該晚上走，撞見這邪事了……」想再快點走，誰知道這一提腳，周身冰涼刺骨，竟是一步也走不動。
「大哥，你這擔裡挑的是啥喲？」霧氣更加濃了，馬德聞聲抬頭一看，那驢背上不知啥時候坐上了一個大肚子的小媳婦，臉蛋兒煞白，一邊還打著一個胭脂紅印。穿的一身紅，像是嫁衣。渾身沒半點人氣，活像個扎得挺像的紙人。馬三刀當時尿就不聽使喚的噴礴而出。一邊尿還一邊抖個不停。那女子雙目翻起，一點人色也無，又問了句：「大哥怎個不說話，我問你擔裡裝的是啥子？」聲音陰冷，像在冰水裡泡了一百年似的。
「是……是……杏……杏……子……」馬三刀雙腿抖的和彈棉花似的，好容易壓住嘴裡造反的舌頭，把個話給說完了。
「那大哥給我嚐個好不好？」那女子面孔在霧中隱現，驢身上漸漸顯出紙紮的樣子來，像是被水泡了多天一樣有點發脹。「好……好……」馬三刀那是真膽大，雖說尿了，但還能挺住站著，絕對是真漢子，真爺們。要一般人看見這陣勢，還不早暈了。
可馬三刀沒那個勁動啊，正指望著這小媳婦拿著杏子就走呢。那小媳婦卻說話了：「我有身子了，不好下來，大哥拿個給我可好？」那女子說道。馬三刀都快哭了，媽的，我這媳婦剛懷上，就碰上這麼一齣。我的這個命啊！又不敢說不，抖著雙手在挑子裡撿了個杏，遞了過去，這手抖的，跟村裡前年中風的胡老爺子一樣。顛的杏子在掌心裡咕嚕嚕轉個不停。那女子伸出一支慘白的手，把那個杏拿了過去。冰涼的手指碰到馬三刀掌心時，馬三刀不爭氣的又尿了。
「嗯，好些日子沒吃過了。」那女子聲音透著一股悲涼：「大哥，多謝了。」就當馬三刀要挺不住時，突然耳邊聽到幾個人說話的聲音，好像有人來了！正高興，那女子嘆了口氣：「多謝了，大哥，好杏兒啊！」說完，那驢掉轉頭去，嘁嚓聲不絕，身影逐漸消失在霧中。
「喂，那個兄弟，怎麼子到水裡去了！」耳邊聽到一個男人的聲音。馬三刀呼一下醒過來，一下子嚇得差點暈了，自己不知道什麼時候走到齊腰深的水裡了，四周明晃晃的全是水，再一看說話的地方，三個人站在岸上。正望著自己。這才驚覺，這不是水蕩嗎？自己怎麼走水蕩來了？
「哎喲，我的個天，我的個媽啊！」馬三刀深一腳淺一腳，快步走上岸去，走得太急，在岸邊差點滑倒。岸上一個人扶了他一把這才站住了，馬三刀一回想，剛一明白是怎麼回事，腿就站不住了，一下蹲到地上：「我的祖宗唉！」
岸上一個人問：「兄弟怕不是被什麼東西迷了吧！」馬三刀蹲在地上，「就是啊，要不是碰上你們，我現在只怕也不是個活人了。」這事想起來當真是好生後怕。又有一人問：「這位兄弟是不是從鎮子裡，怎麼挑晚上走啊？」
馬三刀那個後悔啊，這真不該晚上走。就把這事完完本本說了一遍。那三人也是膽寒不已。當下報了姓名，原來那三人是表兄弟，一個叫李二，一個叫李大全，一個叫張寶。張寶就說了，這姑娘他也瞧見了，就跟秀水村裡那阿蘭一個模樣，當時吃雞鴨心肝的也是她，後來給田村長滅了，這會兒怕不是鬼魂出來鬧了吧？看兄弟也回過神來了，咱們一起上路吧。李二也說，這大晚上的，兄弟你一個人趕路也不容易，我們前邊有個去處，早說好了去人家那裡玩，要是兄弟不嫌棄，去那裡休息一晚，早上再趕。馬三刀這下也是剛回過陽來，也不敢再一個人走了，當下就答應了。
這四人一起走，有說有講的，倒也熱鬧。不多遠，看見路邊兩間破草屋，屋裡還有燈光。三人叫馬三刀一齊過去，說沒個床，就地坐這麼會，天亮了再趕路。馬三刀心裡是不敢再趕路了，藉機忙道了聲謝，跟三人一起過去了。張寶敲了幾下門，「楊老頭，我們來了。」門一開，那楊老頭出來一看，就說：「怎麼還有個生人？」李大全就把馬三刀來意說了，馬三刀也連聲道謝，那楊老頭便把四人放了進去。
先前走路還不覺得，這下一停下來就覺得身上發冷，也不知道是不是身上溼了水。馬三刀就把身上溼衣服脫了下來。卻見楊老頭拿出一副牌九，幾粒骰子。那四人圍著張桌子坐了下來。那三人竟是來玩牌的。楊老頭打著骰子，唱著牌，四人一會就玩的熱火朝天。
這可真是螞蟥聽見水響，蚊子來到廂房。馬三刀一下就精神起來，先前的事早丟到腦後去了。話說這馬三刀娶了老婆後，可算是十幾年不知賭味，動了安身過日子的心。可現在這牌九聲一響，心裡面就癢得難受。耳邊聽到楊老頭唱牌聲「東門黑紅雜七對，我人牌生得好八字哦，吃……」這破嗓子聽得當真是如仙樂一般美妙。不由像被人提起脖子的鴨一樣，脖子伸得老長盯著桌子看。
卻說楊老頭把他這情形早看在眼裡，當下開口道：「這位兄弟怕不是也有興趣玩兩吧？」
這如在以前，馬三刀哪裡還用等人家來邀請，早上桌子通殺四方了。這時卻只得老老實實吞了口口水，說：「要說這玩這個，我也算是在行，不過，今天身上錢都買東西了，怕是沒錢陪你們玩啦！」
那四人都是板著個臉，說道：「兄弟倒是個實誠人！」