起火的原因很快就找到了，小麻子用火柴點燃了那堆又幹又燥的稻草，稻草最好引火，不到一個小時就燒成這個樣子。小麻子被他爹拉到劉老實夫婦跟前，當著劉老實夫婦的面打了小麻子一耳刮子，「看你還玩不玩火。」
被打的小麻子「哇啦」一下就哭了起來。在他爹還要伸手去打小麻子的時候被劉老實叫住了，「老哥，別打了，燒了就燒了，不就是一樹稻草嗎，值不了幾個錢，實在不行到冷天的時候你分一點給我不就行了嗎，娃還小，喜歡玩很正常。」
見劉老實夫婦不怪小麻子了，小麻子他爹就放開了小麻子，丟下一句，「晚上回來看我怎麼收拾你。」王春花也說：「好了，好了，別把孩子嚇著了。」傍晚的時候，劉老實一家人都圍坐在飯桌前吃飯，吃得正香就聽到有人敲門，王春花起身去開門，門外是小麻子他爹。
他們在門外說著什麼。
劉老實在桌子上問王春花：「孩子他娘，誰來了啊？」
屋外的王春花說：「是小麻子他爹來了。」
劉老實說：「叫他進來說話吧。」
過了一會王春花和小麻子他爹都進來了。王春花對他說：「你自己看看吧，小麻子真的沒有在我家裡。」
劉老實聽到王春花這樣說，就連忙問小麻子他爹：「老哥，小麻子不見了嗎？」
一臉愁容的小麻子他爹說：「是啊，我還以為他只是一時賭氣呢，誰知道他真的就沒有回來，都怪我今天上午打了他，哎！」
劉老實對他說：「他真的沒有在我家裡，他是不是去了狗蛋家裡啊？」
小麻子他爹沮喪地說：「沒有，我剛剛就是從他們家來的。」
「唉，我都說了沒有事的，現在好了吧，把孩子嚇得不敢回家了。」劉老實放下碗說道。
張恩溥在一旁說：「你們還在這裡磨蹭什麼啊，還不快去尋孩子，可別真的出什麼事來。」
劉老實立即站起身來說：「我陪你去找找看。」
劉大少放下碗說：「我也要去。」
王春花呵斥道：「小孩子晚上出去做什麼。」
小麻子他爹對王春花說：「老弟媳婦，就讓大少去吧，說不定他會知道小麻子躲在哪裡。」
就這樣，張恩溥一個人留在了家裡，劉老實夫婦，小麻子父母，還有狗蛋他爸爸出門找小麻子。每個人的嘴裡都喊著小麻子的名字，但都沒有聽到他的迴音，小麻子就像是消失了一樣。小麻子他爹心急如焚。他母親更是哭出聲來，她一邊哭一邊罵著小麻子他爹：「要是孩子有個什麼三長兩短，我就也不活了。」
王春花見了就上前安慰她：「嫂嫂，小麻子不會有事的，或許他只是去了什麼地方玩忘記回來了也不一定啊，你再想想看，他是不是跑到你孃家裡去了，他不是很喜歡去他外婆家的嗎？」
小麻子母親想了一會兒之後搖搖頭說：「不可能，我孃家裡離這裡有十幾里路遠，他一個小孩子那裡走得了這麼遠的路啊，更何況每次都是我帶著他去的，他一個人那裡敢啊。」
王春花又問：「那你再想想看，還有什麼地方是我們沒有找過的。」
小麻子母親說：「沒有什麼地方了，柴房，豬欄，就連茅房我都找過了，都沒有找到三兒。」
劉大少突然說：「是不是後山的那個磚窯裡去了？」
他的話點亮了所有大人的眼睛，大人們都看著他。