不知睡了多久，甚至做了個美夢，皮皮一翻身，忘了自己還在樹上，身子的重心移到另一條細小的樹枝上，「啪」地一聲，枝條折斷，皮皮掉了下來。
「噢！……噢！……噢噢！」
「噢噢噢！」
皮皮摔在一層厚厚的灌草上，痛得嗷嗷亂叫。仰天一看，昨晚所棲之樹是一棵巨松，高不見頂，目測超過六十米。所幸她睡的地方不算高，松樹枝杈眾多，起了減速的作用，她與其說是「掉」下來，不如說是「溜」下來的。
林間很暗，密密密麻麻地長著松柏之類的樹種。陽光穿樹而過，形成一道道探照燈般粗細的光柱。四處亂石林立、草木離披、枯枝腐葉橫豎其中，頭上鳥鳴、地上蟲鳴、遠處木葉簌簌亂響，是小獸穿梭的聲音。
天已經亮了。
空氣仍然寒冷，吸到肺中涼沁沁地，有股淡淡的甜味。皮皮這才意識到賀蘭觿身上那股「深山木蕨」的氣息並非個人獨有，在花間、在草叢、在樹中——它就是這座森林的氣味。
皮皮想起賀蘭觿昨夜的叮囑，不敢在樹下久留，直起身抱著樹杆正要往上爬，忽然想起賀蘭的盲杖不見了。抬頭看樹，盲杖不在樹上。昨晚她是抱著盲杖入睡的，或許在夜間翻身時失落到樹下。於是繞樹一週細細尋找，均不見蹤跡。正納悶中，身後忽然傳來隱隱的歌聲。
有人！
皮皮立即趴下，躲到樹後，仔細聆聽。
歌聲很低，忽隱忽現，大約是從鼻子裡哼出來的，聽不清歌詞。
可以確定的是，這是一個女人的聲音。
皮皮躡手躡腳地循聲追去，走了大約兩百米，前面出現了一塊林間空地，一個小個子的女人背對著她，拿著鋤頭正在挖地。
看樣子她剛來不久，地上只有一個淺淺的小坑。
女子梳著一條長長的麻花辮，身上穿著一件又灰又舊，說不清是什麼材料做成的衣服。她一面挖坑一面哼歌，累了還用衣袖擦汗，完全沒注意到皮皮已經悄悄地潛伏在了她的身後。
在陌生的地方遇到陌生人一定要保持高度警惕，少惹事不招禍方能全而退。
既然那人正在專心幹活，她和自己又沒有任何關係，皮皮決定不打擾她，悄悄退回原處。正要轉身，眼一溜，發現那枚純黑的盲杖安靜地躺在她的腳邊，被太陽一照，發出玳瑁般耀眼的光澤。
皮皮的第一個念頭是悄悄地從草中爬過去，趁她不注意拿走盲杖，再悄悄地溜掉。
雖然不知是友是敵，她對這人倒不怎麼害怕。因為女孩個頭很小、胳膊很細、聲音稚嫩、大約只有十五、六歲。論力氣不是皮皮的對手。當然她有鋤頭，但皮皮的腰後彆著一把獵刀。
她向前爬了幾步，已經離盲杖很近了，正要伸手去拿——
歌聲忽然停了。「啪！」女孩一腳踩在盲杖上，轉過身來，看著皮皮。
皮皮倒抽一口涼氣，只得從草裡站起身來。
是個漂亮的女孩。白白的皮膚，尖尖的臉蛋，小巧的鼻子，櫻桃般紅潤的嘴唇，線條簡單得像個漫畫中的小公主。
但小公主卻有一雙大到不合比例的眼睛，比雞蛋還大，一眼看去皮皮還以為她戴著墨鏡。因為c城近年流行一種鏡面很大的墨鏡，看起來很酷，但半張臉沒了。這女孩的雙眼就有墨鏡那麼大，黑幽幽地沒有眼白，也看不見眼珠。要不是還一頭漆黑髮亮的長髮，看上去就像個外星人。
「嗨！」女孩舉起手很文靜地打了個招呼。
皮皮的心咚咚亂跳，臉上卻不敢露怯，淡定地給了她一個微笑：「嗨。」
女孩彎下腰拾起盲杖，皮皮以為她要還給自己，不料她一反手把盲杖別在了腰後。
「嗯……」皮皮想了半天，與其兜圈子，不如直說，於是指了指盲杖，「這東西是我的。」
「這是我撿的。」她聳了聳肩，噘起嘴，「誰撿的就是誰的。」
也許她不知道這是什麼東西，只是覺得好玩，皮皮只得解釋：「這是一支盲杖，我先生他……眼睛看不見，需要用它探路。」
「這裡滿地都是樹枝。」女孩不高興地說，「你撿一根給他用就好啦。」
皮皮覺得她很不講理，而且霸道，但還是很客氣地說：「你能還給我嗎？」
「不能。」她的聲音斬釘截鐵。
皮皮啞然，低頭想了想，問道：「請問——你是狐族嗎？」
「不是。」女孩的目光警惕了，「你是？」
「算是吧。」
「你是宮家的？」
「不是。」
「那你從哪裡來？」
「……南邊。」
「東門西河，南嶽北關，——你是南嶽的人？」
「算是吧。」
「不想死的話就趕緊走吧，敢來這裡的只有沙瀾宮家。」
「把東西還給我，我馬上就走。」
「不還，你敢怎樣？」女孩冷冷地道。
皮皮的眼睛眯了起來：「那我就只好搶了。」
女孩「呼啦」一下將鋤頭扛在肩上：「好啊，過來拿。」
看她擺出一幅要拼命的架式，皮皮不禁竊笑。原本只想嚇唬她——雖然不知是哪個物種——樣子還是蠻可愛的，為一根盲杖拼命值當麼？再說，就算皮皮一定想要，等賀蘭回來再找也不難。想到這裡她拍了拍手，拍掉一手的草根草葉道：「算了，一根手杖而已，我不要了。再見。」
說罷轉身向外走去。
沒走兩步，腦後忽然傳來風聲，皮皮猛地向左一閃，「砰！」一鋤頭砸在身邊的巨石上，砸出一道火花。
「喂！你講不講理呀！」皮皮大吼一聲，氣壞了。
鋤頭接二連三地掄過來，非旦力道兇猛，而且招招致命，皮皮抱頭鼠竄，東躲西藏，女孩緊追其後，根本不放。倉皇間，皮皮躲到一棵小樹之後，正要抽出腰刀，鋤頭一把砸過來，「譁」面前的小樹斷成兩截！鋤尖從皮皮的鼻頭劃過，幸虧閃得快，不然小命休矣。俗話說：「一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。」那女孩手執長鋤在面前揮舞，自己手上只有一把不到一尺的獵刀，幾招過去，皮皮已處於明顯的劣勢。所幸她身法靈活，左右躲閃，那女孩似乎眼力不佳，力氣雖然大，總沒砸中。最後一鋤力道過猛一下砸入樹幹半天拔不出來。
趁她拔鋤頭的功夫，皮皮猛撲過去，將她撲倒在地，死死地摁在身下。
「我都說了，手杖不要了，」皮皮吼道，「幹嘛還要動手？」
「因為你很香。」她眨著那雙巨大的黑眼，幽幽地道。
皮皮用力反擰著她手，將獵刀貼在她的臉上，咬牙威脅：「別鬧了。人命不是這麼玩的。你答應我乖乖地，我讓你走，只當你年紀小，不懂事——」
女孩忽然張開了櫻桃小口，一隻紅紅的，好像龍蝦鉗子一樣的東西從口中緩緩伸出來。「喀喀」兩聲，「蝦鉗」在空中夾了兩下。不知那東西是某種暗器還是她身上的器官，皮皮以為夾子會飛出來取她性命，一時間魂飛魄散，手一軟，女孩一擰腰，一翻身，將她壓在身下。
「救命呀！」