一夫拼命,萬夫難敵,更何況「鎮宇號」數百炮手都是訓練有素之士,這麼一發起狠來,戰果無疑是輝煌至極,先是命中「百眼巨人號」兩枚重炮、五枚中型開花彈,打得「百眼巨人號」處處火起,死傷不小,緊接著又是一輪齊射,六枚重炮開花彈以及十枚開花彈擊中大不列顛中型戰艦「冰山號」,直接便將這艘不算太大的中型戰艦擊沉當場,隨後,在與聯合艦隊墊底的荷蘭戰艦的交手中,又是一輪齊射,命中荷蘭人的三級戰列艦「鬱金香號」三枚重型爆破彈,四枚中型開花彈,打折了「鬱金香號」的後桅杆,並摧毀其中層炮甲板上的四門中型火炮,另有十餘名在甲板上操帆的荷蘭水手被炸成了人肉碎末。
「鎮宇號」能取得如此輝煌的戰果,固然是全艦官兵知恥後勇之結果,可說起來也與距離有關——聯合艦隊的戰列線並不是與清軍陣列線平行,而是向前偏了二十度,以此來貼近清軍陣列,試圖縮小清軍在火炮上的優勢,這就使得「鎮宇號」越是向前行駛,離著聯合艦隊的戰列線便越近,固然會更容易遭到聯合艦隊的炮擊,可與此同時,「鎮宇號」所裝備的新型重炮爆破彈的威力也就發揮得個淋漓盡致,而反觀聯合艦隊所採用的傳統炮彈麼,儘管隨著距離的縮小,威力有所提升,可相比於清軍的重型爆破彈來說,卻是差得太遠了些,縱使各國炮手們的操炮技術或許並不比清軍差,命中率也不算太低,卻並不能取得立刻擊沉之效果,這與戰術無關,純然是武器裝備落後太多所導致的慘痛教訓。
「鎮宇號」固然戰果輝煌,可自身的損失也同樣不小,此無他,作為陣列線首艦,本來就是對方攻擊的頭號目標,因著炮手們裝填火炮的速度之故,並非每遇到一艘戰艦都會開火射擊,通常情況下,是隔一艦齊射一次,可作為前鋒第一艦,卻幾乎是每過一艦,都會被炮轟一次,若非如此,西班牙人的「費德烈號」也不會一開戰便被清軍戰艦集火打沉了去,「鎮宇號」雖不致於像「費德烈號」那般倒霉,可一趟戰列線對沖下來,也已是中彈二十餘枚,戰艦處處破損,已然無法再跟上大部隊的行動步調,只能是無奈地退出了戰場,由在戰場外遊曳的「順風號」等八艘巡洋艦保護了起來,進行緊急搶修。
「命令:我艦、‘威明’、‘威順’兩艦放過當前之敵,兩艦加速,向我艦靠攏,準備集火敵旗艦!」
花開兩朵,各表一枝,就在「鎮宇號」輝煌之後不得不退出戰場之際,清軍中軍旗艦「鎮洋號」正好行駛到了將近聯合艦隊戰列線中部的位置上,主桅杆的小高臺上,手持著單筒望遠鏡觀察著戰場態勢的王燕俠默默地估算了下形勢,而後一揚手,聲線冷厲地下了將令,自有傳令兵將命令通過旗語傳達到了三艦艦長處。
「命令:‘胡德號’、‘凱利號’放過當前敵艦,加速向我艦靠攏,集中攻擊敵旗艦!」
或許是心有靈犀之故,幾乎就在王燕俠下令的同時,站在「勇敢號」主桅杆下的愛德華·弗農也下達了幾乎相同的命令,同樣是調集了後續兩艦,打算集火清軍旗艦「鎮洋號」。
「全艦都有了,開火!」
「給我打!」
……
末時末牌,硝煙瀰漫的海面上,相向而馳的「鎮洋號」與「勇敢號」終於正面對上了,雙方間距已然被拉近到了六百二十米左右,於清軍來說,這等距離上,重炮的威力依舊是高得驚人,而對於大不列顛人來說,這等距離雖說稍遠了些,重炮的威力並不能盡展,可發揮個六、七成卻不算難事,雙方主將顯然都自信得很,不曾有半點的猶豫,幾乎同時下達了攻擊之令。
「轟,轟,轟……」
兩艘旗艦上的炮手都已是待命多時了的,將令一經下達,幾乎同時開始了射擊,先是重炮對轟,緊接著,清軍的中型火炮以及大不列顛人的中型、輕型火炮也依次開始了轟鳴,值此雙方加起來百餘門火炮互射之際,戰場上空飛來飛去的炮彈當真密集得驚人。
大不列顛人的海軍號稱天下第一,當真不是說著好玩的,而是實實在在的強,無論操帆技術還是炮手們的射術都冠絕這個時代,儘管如此短暫的兩艦交匯時間裡,居然做到了兩輪齊射,平均下來,一輪齊射的時間還不到兩分鐘,雖說有著超水平發揮得因素在內,可沒有平時的嚴格訓練,又哪可能辦的到,更令人歎為觀止的則是大不列顛人的操帆水平,在如此密集的齊射間,整艘戰艦居然不曾出現太大的平移與劇震,充分保障了炮手們的全力發揮,命中率自然也就相當之了得——第一輪炮擊下來,足有三枚重炮炮彈砸在了「鎮洋號」的側舷以及前甲板上,另有八枚中型開花彈以及六枚輕型炮彈也命中了目標,至於第二輪射擊麼,因著搶時間的緣故,再加上戰艦的搖晃,命中率有所下降,只有一枚重炮炮彈、三枚中型開花彈以及四枚輕型炮彈命中了「鎮洋號」。
「勇敢號」官兵們雖已是超水平發揮了,命中率奇高,奈何因著距離的緣故,給「鎮洋號」造成的損失卻並不如預計的那般大,雖說也打得「鎮洋號」上濃煙滾滾,水手以及炮手傷亡了二十餘人,但並未令「鎮洋號」失去再戰之能,此無他,大不列顛人的炮彈中,除了重炮炮彈對「鎮洋號」有著足夠的打擊力度外,輕型炮彈壓根兒就是搔癢,落到「鎮洋號」上時,勢頭已是將盡,大半的炮彈就只在甲板或是側舷上彈了幾下便沒了聲息,至於中型開花彈麼,倒是有近半爆炸了,帶給了「鎮洋號」一些傷亡,可惜威力一般得很,也就只是引燃了些火頭而已,倒是四枚重炮炮彈卻是狠狠地在「鎮洋號」的側舷上以及上層甲板、船樓處,生生啃出了幾個偌大的缺口,若不是六百二十米的距離對於大不列顛人的火炮來說過於遠了些的話,光是這一輪的炮擊下來,就足可令「鎮洋號」慘遭重創!