吳戰威反應極快，一把按住刀柄，拔出半截。可沒等他出手，武二郎便擰住他的脖子一抖。吳戰威如受電殛，長刀噹啷掉在地上。武二郎貼在他耳邊炸雷般吼道：「嘰歪個屁！泊陵魚家跟二爺有個屁關係！」
程宗揚乾咳一聲。「二爺，有件事忘了告訴你。昨晚醉月樓鴛鴦閣被殺死的那個，大概是魚家的人。」
武二郎像看怪物一樣看著他。
程宗揚聳了聳肩，「聽西門大官人說，好像是他請的客人。」
武二郎臉色由黃轉紅，由紅轉白，頃刻間七情上臉，接著暴吼一聲扔下吳戰威，返身就要回五原找西門慶的麻煩。
「武二！」
程宗揚叫道：「別忘了你答應過的話！」
武二郎虎軀一頓，拳頭捏得格格作響，最後沉著臉鑽進車內，吼道：「快些趕路！從南荒回來，二爺還有事要辦！」
吳戰威灰頭土臉地爬起來，他也算把好手，但在武二郎手下卻連一招也走不了，這會兒扭傷了大腿，一跛一跛地追上座騎，再不敢去招惹那頭野虎。
程宗揚悄悄透了口氣。武二郎這會兒功力已復，若是擺出惡棍的嘴臉耍賴，誰拿他也沒辦法。他既然能夠守信，這讓自己鬆了一大口氣。
眾人攜帶的貨物不多，路途走起來分外輕鬆，入暮時分，便趕到山腳。祁遠辨認了一下方位，然後招呼著眾人進入山林，來到一處空地。進出五原的商旅大都在這裡停歇，周圍的幾棵樹木被伐倒，形成一道簡陋的柵欄。中間用石頭砌成火塘，裡面還有篝火的痕跡。
在祁遠安排下，三輛馬車被放在營地正前方，堵住柵欄。馬匹和走騾分別繫好，留了幾名奴隸看守，防備山中的野獸。吳戰威和一名姓魏的年輕護衛拖來一截曬乾的枯木，用刀斧劈開，在火塘裡升起篝火。行李中帶有乾糧，幾名護衛卻貪圖野味，跟祁遠報備後，結伴到林中打獵。
回去送信的護衛已經快馬趕了回來，帶來蘇妲己的口信，聲稱武二郎與商館合作的訊息並沒有走漏風聲，那些刺客只不過是守在橋頭，察覺到行旅中有人中了本家的秘製毒物，才出手截殺。既然魚家的人無一逃脫，就不必再理會，早日趕赴南荒要緊。
「騙鬼啊！」
程宗揚才不信這些漏洞百出的說法。
魚家的人有本事隔著一座橋分辨出誰中了毒？他用腳後跟都能猜到，那些人絕對是西門慶的手下。不知出於什麼原因，蘇妲己似乎很樂意把贓栽到魚家的身上，對西門慶只是敷衍了事。
好在現在已經離開五原，那些刺客又死了個乾淨，在摸清他們的底細前，未必再有人敢來追殺。程宗揚只好這樣安慰自己。
掌心傳來麻癢的感覺，程宗揚攤開手，只見掌心劃破的傷口已經癒合大牛，只餘下一抹微紅的血痕。
剛才遇襲時，一共有三道死氣透過生死根進入體內。雖然已經不是第一次感受死亡的氣息，但那種冰涼陰森的寒意仍讓他很不舒服。
第一道死氣來自最初被射殺的護衛，他的氣息與左武軍計程車卒差不多，並不是很強烈。另外兩道則是那個持斧的大漢和使劍的男子，喪命時散發出的死亡氣息要濃烈的多。其他四名刺客都是在山谷中摔死，離得太遠，並沒有捕捉到他們死亡的氣息。
那些陰森而詭異的死亡氣息讓程宗揚發慌。他不知道該怎麼處理這些來自於死人的氣息，只好還是用王哲築下的基礎，讓它們旋轉著融入腹內的氣輪，一點一點地化入丹田。
安撫了那些死氣，程宗揚拖著被馬鞍磨得僵痛的大腿，蹣跚地在樹邊坐下，無限懷念起原來世界的機車。如果有一輛哈雷，何必騎馬這麼辛苦。如果可能，再有一輛山地越野車，這段路走起來會和旅行一樣輕鬆愜意。
揉著大腿發僵的肌肉，程宗揚回想起這些天所遇到的種種危險：草原上兩軍的廝殺，月霜在自己的軍營裡遇刺，戈龍滴血的眼睛，孫疤臉的死，太乙曇宗內部的暗殺，還有剛才經歷的行刺……
這是一個用力量說話的世界啊。
模糊中，程宗揚隱約看到這個世界的奐實面目。擁有力量者將成為主宰，無力者只能淪為魚肉。如果有足夠的力量，自己就不至於眼睜睜看著王哲化為燃燒的光芒，更不會落到蘇妲己那妖婦手中，成為她的奴隸。
一陣肉香飄來。護衛們從山林中獵了頭鹿，在溪水中剝洗乾淨，架在篝火上烤得金黃。祁遠看火候差不多了，便拿出鹽巴、醬料抹在上面，兩手交換著來回翻烤，濃郁的肉香在林中飄散開來，令人垂涎欲滴。
一隻蒲扇般的大手伸來，毫不客氣從祁遠手裡搶過烤鹿，撕下一條鹿腿，放在口中大嚼起來。
「淡了些，再加點佐料！」
虧得武二郎滿口是肉，還能理直氣壯說得這麼大聲。那些護衛一半都是年輕人，早看這傢伙不順眼了，一個個按住刀柄，眼中透出怒火。
祁遠擋住眾人，息事？人地笑道：「那就再加些鹽，再加些鹽。」
一名護衛攀住祁遠的肩膀，客氣地把他推開，盯著武二郎道：「四哥，這位爺什麼來頭？」
祁遠連忙勸阻，「石剛，別亂來！」
武二郎對那護衛的挑釁視若無睹，狼吞虎嚥啃完了鹿腿，拋了骨頭，伸手又去撕另一條。
刷！
石剛的雁翎刀貼著武二郎的手指直劈下來，那條鹿腿迎刀而斷，接著雁翎刀一翻，在鹿腿落地前用刀尖挑住。
武二郎舔了舔手指，若無其事地說道：「孫子，刀不是這麼玩的。」