他猶豫了一下，不知道是不是應該先下來打扁程宗揚的臭嘴，最後還是決定把他的話當成耳邊風，頭也不回地朝上攀去。
程宗揚道：「花苗的族長怎麼戴個金蠍子？」
祁遠道：「花苗原來就叫花蠍，據說她們的祖先原本是天女，跟一隻天蠍成了夫妻，才有了花苗這一支。南荒人也不都是天生孤僻，花苗跟白夷就極好客。嘿嘿，花苗的女人比男人勢大，說不定這族長會看中了武二郎，招他當個上門女婿。」
程宗揚笑道：「哪還不快點，別讓武二五迷三道，把咱們白湖商館的臉面都丟到南荒來。」
那些護衛身手矯健，這會兒絕路逢生，鼓足力氣攀上山崖。程宗揚怕後面沒有好手壓陣，示意凝羽留在後面，自己跟著攀了上去。
饒是程宗揚已經有了內功根基，這二十多米的長索爬上來，也累得幾乎渾身脫力。武二郎倒好，跟蘇荔笑語晏晏，連一根手指都不伸過來。
一隻手伸來，拉起程宗揚。那是個年輕的花苗漢子，他古銅般的臉上露出笑意，指了指自己道：「卡瓦。」
程宗揚也指了指自己，「程宗揚。」
卡瓦笑著雙手抓住他的肩膀，用力拍了拍。
在崖下看著是晴天，崖上又是另一番光景。比山下更巨大的參天大樹連成一片，將光線隔絕在外，形成一片幽暗的森林。那根長繩就係在一棵樹上，幾名精悍的花苗漢子守在旁邊。
上來前程宗揚心裡一直在嘀咕，花苗的男子會不會跟蛇彝人一樣，都是些牛人半蠍的怪物，這時才明白花苗為什麼好客。
那些花苗漢子和普通人看起來並沒有太多區別，皮膚有著古銅的亮色，手腳粗長，臉頰和手臂上都刺著紋身，赤足葛衣，腰間帶著厚背砍刀，長相還頗為英俊。這樣的外表，當然不會被外來的行商視為異類。
那些花苗漢子後面還跟著一群苗女。她們穿著色彩鮮豔的筒裙，戴著華麗的銀飾。她們一個個皮膚雪白，身材婀娜多姿，對眼前這些陌生人毫不避諱，目光中充滿了好奇和笑意。
那些花枝招展的苗女中間，有兩名少女分外引人注目。她們一個十七、八歲，另一個十五、六歲，不但衣飾比周圍的苗女更加精緻，相貌也極為出色。她們筒狀的褶裙是鮮明的寶藍和鵝黃色，長及膝蓋，裙襬綴著孔雀的翎毛，短短的衣袖及肘而止，露出雪藕似的小腿和手臂。
年長的少女身段略高，睫毛彎長而濃密，她微微低著頭，白美的脖頸中戴著一串紅珊瑚磨製成的珠鏈。另一個少女顯得更加頑皮，她白淨的腳踝上掛著一串銀製的小鈴，不時用腳趾去踩草叢間的蟲蟻，發出細碎的鈴聲，一邊用明亮的眸子好奇地打量著程宗揚，眼中帶著狡黠的笑意。
兩名花苗少女中間是一個身材嬌小的女子。那女子穿著金絲刺繡的紅裙，裙襬一直垂到腳踩。與周圍赤足的苗女不同，她是唯一一個穿著鞋子的，臉上還罩著一層潔白的面紗。烏亮的髮髻上圍著一圈白茸茸的狐毛，精緻中充滿了神秘的風情。她粉頸低垂，在那些嬌美的苗女簇擁下，宛如一顆柔潤的明珠。光彩雖不奪目，卻沒有誰能掩蓋住她的光澤。
年幼的少女一隻眼朝程宗揚眨了眨，悄悄攤開手，紅白的掌心中，露出一隻毛茸茸的蜘蛛，然後趁旁邊的少女轉身說話的時候，把蜘蛛丟到她短裙內。
年長的少女驚叫一聲，兩手伸到裙下，弓著腰，在腿間撥弄。她裙子本來就短，這時急切地拉起裙子，露出兩截雪白的大腿。年幼的少女天真地說道：「好大一隻蜘蛛呢，阿姊，我來幫你。」
說著她揭開年長少女寶藍色的筒裙，把她白嫩的雙腿完全暴露出來。年長的少女背對著程宗揚，彎著腰，圓潤的臀部向上翹起，掀開的裙子幾乎能看到雪白的臀肉。穿著鵝黃筒裙的少女朝程宗揚眨眨眼，故意分開年長少女的大腿，示意程宗揚朝她腿間看去。
蘇荔喝了一聲，「阿夕！」
年幼的少女嘟起嘴，悻悻放開阿姊的筒裙，把那隻蜘蛛抓出來，一腳踩死。
程宗揚像是被嗆住一樣狼狽地咳嗽起來。這花苗少女的舉動太大膽了，把他都嚇了一跳。
商隊的漢子絡繹攀上斷崖，祁遠也跟了上來，他這一趟累得夠嗆，鬆開繩索兩臂還抖個不停。
「不行了……後面的……都攀不上來……拿繩子拖吧……」
包括幾名奴隸和雲蒼峰在內，剩下七八個體弱的還在下面，憑自己的力氣怎麼也攀不上來。他們把繩索纏在腰上，那些花苗漢子一同用力，把人拖到崖上。
祁遠躺在地上喘著氣，看到那名戴著面紗的少女，不由「咦」了一聲。
程宗揚道：「她們是做什麼的？」
「那是新娘……旁邊兩個是陪嫁的姑娘。」