程宗揚與祁遠面面相覷。
「你不是說陰蛛比鐵還硬嗎？」
祁遠撓了撓頭，尷尬地說道：「就算是鑌鐵，武二這傢伙也能擰斷吧。」
「喂，老四。」
武二郎嚷道：「瞧瞧這玩意兒怎麼做的，過來給二爺弄點蜘蛛肉嚐嚐鮮！」
祁遠過去小聲說了幾句，武二郎臉色頓時一變，抖手把那隻蜘蛛扔在地上，拿腳踩住。
蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血，那是陰蛛吸食後還沒有來得及消化的血液。
武二郎聽了祁遠的敘說，才知道這邊發生的事，他想安慰蘇荔幾句，卻不知道怎麼開口。吭哧半天，才把陰蛛踢過去，「給你。」
蘇荔勉強笑了笑，「多謝。」
忽然那個叫卡瓦的花苗漢子奔過來，急切地說了幾句什麼。
蘇荔面色凝重地點了點頭，卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的屍骸，另外兩名女子過來抬起阿葭的屍身，一同送進新娘所在的蕉葉帳篷裡。
蘇荔把阿夕叫到一邊，面色冷峻地問著什麼。阿夕時而點頭，時而搖頭，眼圈紅紅的，不停掉著眼淚。
祁遠低聲道：「族長問她，為什麼拿走阿葭的衣物，讓阿葭一個人走到樹林裡去。她說──她聽到一個聲音，以為是阿葭[奇`書`網]跟自己開玩笑，就趁阿葭洗澡的時候拿走她的衣服，騙她到林子裡找衣服……」
阿夕忽然拔出短刀，朝自己胸口刺去。蘇荔劈手奪過短刀，厲聲呵斥，說得阿夕垂下頭去。
「她說，你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了，巫王發怒，花苗人離滅族也不遠了。」
祁遠說著搖了搖頭，悄聲道：「這對姐妹送過去，說不定也活不了幾天。」
過了一會兒，卡瓦等人從蕉葉帳篷裡出來，向蘇荔說了幾句。
祁遠露出古怪的表情，「他說：珂婭也沒辦法救活阿葭。」
「珂婭是誰？」
祁遠壓低聲音，「珂婭是花苗人最尊敬的稱呼，指的是天蠍降下的神女。」
說著祁遠自己都有些不信，「他們進獻給龍神的新娘竟然是神女？」
「神女很厲害嗎？」
祁遠搖了搖頭，「珂婭是傳說裡才有的神靈，如果真是珂婭，花苗人只會把她供奉起來，就算滅族也不會送出去。」
那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有露面，那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的，沒有絲毫聲音。
阿葭的屍身被花苗人小心地放入火堆，女人們小聲啜泣著，一邊脫下手上的飾物，投進火中。
當花苗人把陰蛛的屍骸也扔進火堆，柴堆像被潑上汽油般，火焰猛然騰起，空氣中瀰漫著鮮血的濃腥氣。
那具蛇彝少女的屍身也被抬出一併焚燒，將陰蛛可能留下的所有禍患都清除乾淨。
人群陸續散開，只有阿夕固執地留下來，等待收取阿姐的骨殖。
「抱歉。」
一個聲音低低傳來，程宗揚扭頭看時，身後卻毫無人跡。
能一耳鋪是一處約有百戶人家的村寨，由於這裡是進入南荒大山的隘口，寨里居然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同，這裡沒有供行商免費歇宿的大屋，倒有一家客棧。彎曲的街道用黑色的石頭鋪成，年深日久，形成龜背一般的裂紋。
眾人天不亮就動身，趕到熊耳鋪，太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇，眾人都有些緊張。商議幾句，眾人在村口分開，程宗揚和雲蒼峰去尋嚮導，蘇荔帶著族人去拜見使者，商隊其他人由祁遠領著到客棧住下等待訊息。
蘇荔叫來族人，將精心裝扮過的新娘和阿夕護在中間，進入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來：「我跟你們一起去！」
「武二！」
程宗揚喝道。
武二郎不耐煩地說道：「二爺就是去看看他們長几個鼻子幾隻眼。」
程宗揚在背後嚷道：「不許動手！」
武二郎一馬當先，走在最前面，也不知道他聽到沒有。
祁遠領著眾人趕往客棧。雲蒼峰對熊耳鋪似乎很熟悉，帶著程宗揚彎彎曲曲走了半晌，拐進一條背巷，指著旁邊一間石屋道：「就是這裡了。」
那房屋是用石片一層層堆積起來，表面生滿青苔。木製的房門半掩著，一名頭髮花白的老人靠在牆角打盹。
雲蒼峰走過去，解下腰間的玉佩，「叮」的一聲，輕輕放在積滿灰塵的石桌上。