良久，易彪不再掙扎，他跪在水邊，虎目緊緊盯著洪水。那名被易虎捨命救上來的軍士渾身都溼透了，在岸上身體發抖。
山洪來得極快，去得也快。前後不到二十分鐘，洶湧的洪峰就奔往下游，只留下滿是泥沙的河道。留在河道里的幾匹健馬走騾都被洪水捲走，其中一匹戰馬被衝到岸邊的亂石上，渾身的骨骼都被撞碎，蜷成一團。
吳戰威低聲道：「別看了。說不定已經衝出了二一十里。」
說著他咧了咧嘴，「走南荒是刀口舔血的勾當，比的就是誰命大。運氣不好，二十年後還是一條好漢！」
「他是我哥。」
易彪的聲音像破了的風箱一樣沙啞。
吳戰威去拍他肩膀的手僵在半空。
雲蒼峰微嘆一聲：「南荒之行九死一生，但貴主人心意已決……」
易彪久久跪在岸邊，最後他重重磕了個頭，站起來抹了把臉上的水跡，頭也不回地朝岸上走去。
第三章歷史
朱老頭逃得最快，山洪還沒到，他已經鑽到一處山坳裡，把自己藏得嚴嚴實實。
等山洪退去，他才伸出頭，餘悸未消地說道：「好厲害！好厲害！」
程宗揚咬牙道：「死老頭，知道有山洪，還帶我們走山澗！」
「天地良心啊！」
朱老頭叫道：「幾天都沒下雨，我怎麼知道會過蛟？」
吳戰威也有些納悶：「沒下雨怎麼有山洪？」
「這是旱蛟。」
祁遠道：「山裡人把發山洪叫過蛟。下雨發的山洪叫水蛟。有時候上游下雨，河道被堵住，隔了幾天才衝下來。山裡人說那是蛟龍被困在山上，渴極了往山下找水，叫早蛟，比平常的水蛟更厲害。」
「就是！就是！」
朱老頭連連點頭。
易虎和一名花苗人被山洪捲走，屍骨無存。騾馬損失了五匹，相比之下，貨物損失得倒不太多。此時河道被水衝過，泥濘得無法行走──見識過山洪的威力之後，也沒有人再有勇氣去走山澗。
朱老頭一路上盡吹自己有先見之明，若不是他老人家見機的快，喊的及時，在河道里的有一個算一個，誰都沒跑。
眾人都心情鬱郁，沒人理他，倒是阿夕心直口快：「若不是你，我們也不會撞上過旱蛟。」
朱老頭涎著臉道：「丫頭可別亂說。要不是我，你們能找到路嗎？再說了，我老人家說話的時候，有你插嘴的份兒嗎？」
阿夕手指颳著臉皮：「老不羞！」
「嗨，你這丫頭，當心將來嫁不出去！」
阿夕氣得嘟起嘴。她忽然一笑，眨了眨眼睛，用蠻語甜甜稱呼道：「阿普，你的驢子背上是什麼東西？」
「啥？」
朱老頭扭過頭。
阿夕白白的小手一指，只見他那頭瘦驢屁股上趴著一隻張牙舞爪的蠍子。驢子似乎覺得有些癢，不滿地搖了搖尾巴，那蠍子受到攻擊，立刻舉起尾鉤，狠狠釘進驢臀。
驢子嘶鳴一聲，暴跳著把朱老頭掀下驢背，三下兩下跳進灌叢。
朱老頭摔得灰頭上臉，一手扶著腰，帶著哭腔喊道：「我這腰……親孃哎……」
阿夕拍著手，咯咯笑道：「活該！讓你亂說！」
程宗揚回過頭，發現謝藝正在看著自己。兩人目光一觸，那個男子便像春風一樣和煦地笑了起來。
「剛才朱老頭喊的時候，我看到謝兄已經先一步上了岸，」
程宗揚似笑非笑地說道：「莫非謝兄以前也遇到過山洪？」
謝藝點了點頭，「這些年來，我走過很多地方。山洪、雪崩、海嘯……都遇到過。我曾經在雪山頂上，見到一頭死去的豹子。積雪間，它的皮毛仍像活著一樣光亮，讓人不敢驚動。在大海深處，我遇到過一群遷移的鮫人。他們用海底採來的明珠，來交換我們攜帶的魚叉。幾乎每一次長途旅行，我都目睹過同伴的死亡。」