奴隸剛踏進湖裡還不明顯，這時一開始掙扎，下陷的速度徒然加快，起初淤泥只沒過腳背，一轉眼就陷到小腿的位置。
岸邊的石剛伸手去拉，卻差了幾寸沒有構到，急得石剛大喊：「快把手伸過來！」
那奴隸離岸邊只有兩步，可這短短兩步，卻成為無法逾越的距離。就在雲蒼峰開口的同時，祁遠也發現情形不對，他丟開馬韁飛奔過來，這時淤泥已經淹到那奴隸大腿間，只剩下半截身體還在湖面上。
「接著！」
吳戰威把一卷繩索扔了過來。
石剛躍起身，一把接住繩索，抖開拋過去，扔在那奴隸身上，吼道：「快拉住！你傻啊！還不快扔掉！」
那奴隸兩手捧著蚌殼，不知所措地站在湖中，被他一吼才慌忙扔下，一邊揀起繩索試圖纏到腋下。可他一隻手有殘疾，幾次都沒有纏住。就這一會兒時間，他又往下陷了尺許，已經陷到胸口。
石剛瞪著眼，叫道：「誰帶著長兵刀！套馬杆也成！快！」
「呼」的一聲，隊伍後面的易彪擲來一根長矛。
石剛接住往湖中遞去，卻被祁遠攔住，低聲道：「晚了。」
石剛急道：「晚什麼！用把力就把他拉上來了！」
「淤泥吸力大得很。陷到腰間，人就拉不動了。」
祁遠低聲道：「你用力，只會把他拉成兩段。」
石剛怔住了。
淤泥漸漸陷到奴隸頸下，濃綠的水草在水中舒展著，彷彿一張柔軟的綠毯，溫暖地裹住他的身體。那奴隸拼命拽緊繩索，吃力地說道：「救救我……」
那個渺小的身影一點一點消失在清澈的湖水中，最後只剩下一串細碎的氣泡從水草間升起。湖水依然平靜，彷彿什麼都沒有發生過。
眾人沉默地望著湖面。最後祁遠一刀割斷繩索，低聲道：「走吧。」
「意外之財莫要貪。」
朱老頭語重心長地說道：「一個不小心，把命搭上去就虧大了。」
石剛低著頭，一言不發。
謝藝見程宗揚皺著眉，一手揉著太陽穴，問道：「怎麼？頭痛嗎？」
程宗揚搖了搖頭。那奴隸他還記得，很瘦弱的一個年輕人，因為扶釺，一隻手被鐵錘砸傷。自己把他挑來走這趟南荒，本來想自己開溜時方便一點，沒想到卻送了他的性命。
「行商都怕出事，可生生死死總也免不了。」
雲蒼峰緩緩道：「我們走南荒的，總是一句話：生死由命，富貴在天。」
眾人繞過月牙狀的湖泊，從後面接近山峰。正面看時，這山峰也不是很險，那美女並在一起的雙腿伸入湖中，坡度平緩。後面卻陡峭之極，比起他們曾經走過的天藤也不遑魚讓，只有一條之字形的小路沿著山壁盤旋而上。
一直走在前面的花苗人，此時落到了隊伍最後面。蘇荔一手扶著刀柄，面色凝重，後面的花苗女子都沉靜下來，緊緊擁住隊伍中間那個嬌小的身影。
花苗人的熱情與開朗給程宗揚留下深刻印象。但這些大度的花苗人，在某些事情上，卻有著非同尋常的倔強。直到現在，她們也沒有表露自己的目的，向商隊求助。
雖然她們得到確鑿的訊息，表明鬼巫王身邊沒有任何侍從和護衛，但只憑她們這些人，想除掉這位南荒的王者，無異是一個巨大的冒險。可這些花苗人不僅沒有一個人退縮，並且總是那麼歡樂，似乎已經將生死置之度外。
戴著面紗的樂明珠像羞澀的新娘一樣，微微低著頭，烏溜溜的眼珠卻一個勁的亂轉，好奇地看著眼前的風光。
凝羽也在花苗人的隊伍中。在山洞裡，樂明珠用一種特異的手法按摩過凝羽的穴道，凝羽便陷入沉睡。那些花苗女子用藤條和樹葉編織成一個精巧的擔架，抬著她一路行走。好在凝羽身體輕盈，並不是很吃力。
幾乎所有人都知道，白夷是南荒最富饒的部族之一。在這座外人難以靠近的山谷中，不僅出產珍貴的白夷湖珠，還盛產黃金和美玉。每年，雲氏商會都要耗費大量人力販來貨物，交易白夷人的金珠珍寶。
從山腳往上看去，能看到半山腰間一座石堡，石堡並不高大，所處的地勢卻險峻之極，正攔在那條唯一的山路盡頭，只有越過它，才能進入白夷族的領地。
祁遠對白夷族好奇已久，此時親眼目睹，不禁嘖嘖讚歎。和南荒那些簡陋的村寨相比，這裡簡直是都市了。
小魏眼尖，指著山上道：「那裡好像有個穿白衣服的女人，在看咱們！」
吳戰威拍了他一把：「不是你眼花了吧？這些天你跟那個花苗姑娘拉拉扯扯的事可沒少做，還有心看別的女人？」