程宗揚似笑非笑地說道：「恭喜夫人接任族長。咦？」
他抽了抽鼻子，疑惑地說道：「哪裡有股怪味？」
樨夫人哀慼的面孔微微發紅，連忙垂下頸子掩飾。程宗揚拉著凝羽在席間坐下，給她剝了顆橘子，一邊道：「我記得橘子九、十月間才成熟，沒想到現在就已經有了。」
樨夫人柔聲道：「南荒瓜果四時皆有……這柑桔請客人慢用。」
程宗揚手肘不經意地一抬，撞在樨夫人高聳的乳峰上。樨夫人花容失色，露出痛楚的表情。
程宗揚若無其事地把橘子遞給凝羽，「你不飲酒，吃點水果。」
凝羽接過橘子，目光在人群中游移。席間大多是白夷人，雲蒼峰和蘇荔坐在客席作陪，祁遠則混在人群中，說起白夷的湖珠讚不絕口，引得那些白夷人喜不自禁，紛紛取出佩戴的湖珠讓他鑑賞。
雲蒼峰笑道：「這祁遠好口才，連白夷人都對他一見如故。」
程宗揚道：「白夷的商路有幾成利潤？」
雲蒼峰比了個手勢。
程宗揚嚇了一跳，「這麼多！」
「六朝風氣奢靡，去年天子為太后祝壽，一次便蒐購珍珠百斛，市面上的湖珠都被蒐羅一空。」
「既然利潤這麼高，為什麼沒有別的商家走這條商路呢？」
雲蒼峰笑道：「南荒豈是好走的？況且，」
他俯過身，低聲道：「白夷人生性多疑，若非熟客，連山谷也未必能進來。」
說話間，程宗揚看到一個熟悉的身影。
朱老頭蹲在角落裡，身邊放著七八隻碟子，正吃得不亦樂乎。
「老頭兒，你不是鬧肚子嗎？」
朱老頭拿袖子一抹嘴，樂呵呵道：「鬧肚子也不能耽誤了吃啊。哎，我說小程子，欠我的錢啥時候給啊？我都一把年紀，半截身子入土的人了，你可不能誑我老人家。」
程宗揚挨著他坐下來，拿起一顆水果在手上轉著，隨口道：「你們那個殤振羽，在南荒是做什麼的？」
朱老頭打了個突，連忙朝四周看了看，見沒人注意才壓低聲音道：「可別亂講！老爺子的事少打聽。」
程宗揚哂道：「瞧把你嚇的。他比鬼巫王還厲害？」
「鬼巫王那孫子？」
朱老頭一臉的不屑，「你看我老人家啥時候怕過他？我老人家想弄死他比捏死一隻螞蟻還容易。」
「你就吹吧。到了見真章的時候，就你溜得快。喂，朱老頭，再領我們走一段？」
「不成不成。」
朱老頭腦袋搖得跟波浪鼓似的，「說好了就到白夷，我老人家還趕著回去呢。要不，讓小桂子和小檜子帶你們去。」
想起吳三桂和秦檜，程宗揚就有些鬱悶。說他們是假的吧，那模樣還真有點靠譜，說他們就是自己知道的歷史人物吧，一個權奸，一個亂世梟將，怎麼會被一個逃到南荒的巫師蒐羅到一處？
朱老頭啃著果核，含含糊糊道：「我聽小剛子說，你們前兩天在山頂撞見個長翅膀的鳥人？哪兒來的？」
「黑魔海送信的。」
「黑魔海？」
朱老頭嘿嘿笑了起來，「騙誰呢。」
程宗揚眯起眼，「你知道黑魔海？」
「說來話長了，黑魔海現在提的人不多，十幾年前，可威風了。那些傢伙擅長什麼採陰補陽、開鼎煉丹、使毒作法，跟樂丫頭的光明觀堂沒少別苗頭。彆著彆著，惹到六朝那個什麼嶽帥，好傢伙，帶了一幫人到黑魔海，從掌門的到看門的，齊根刨了個乾淨。哪兒還有什麼信使？噗！」
朱老頭吐了果核，兩手在衣服上抹了抹，然後攤開手，涎著臉道：「說了這麼多，怎麼也值幾個銀銖吧？」
「不提錢你會死啊？」
程宗揚拍拍屁股，轉身就走。
「別急別急，」
朱老頭連忙拉住他，「信呢？」
程宗揚回過頭，訝道：「朱老頭，你可別告訴我你識字。」
「這你就不知道了吧？我老人家可是上過學的。要不是落在南荒這鬼地方，秀才我老人家都考中十七八個了。」
程宗揚心裡一動，從背包中拿出錦囊，取出裡面的素紙，遞給朱老頭。
朱老頭接到手裡，翻過來覆過去看了幾遍，「原來說的是這個啊。」
「是哪個？」
程宗揚含笑道：「大爺，你給我講講？」
朱老頭指點著那張王哲留給程宗揚的無字信箋，老氣橫秋地說道：「這上面不都寫著嗎？你瞧，這個，還有這個……」
程宗揚沒好氣地說道：「那是紙上的線格！你給我找出一個字我瞧瞧！」
朱老頭隨手把信紙揉成一團，丟到程宗揚手裡，「不看了，不看了。還是說說錢的事兒，小程子……」
「一句話，」
程宗揚打斷他，「走一趟碧鯪族，按現在的價碼，到地方全部給你結清。