雲蒼峰神情凝重。鬼王峒已經擁有了半個南荒，卻在此時大量購置軍器，甚至購置銅鐵來自己冶煉兵刀，不能不令人起疑。聯想到他們對白夷等族的橫徵暴斂，他心裡越發不安起來。
「雲老哥，」
程宗揚道：「我對地理不熟。南荒的北邊靠近什麼地方？」
雲蒼峰緩緩道：「末國的競州和晉國的珠崖郡。」
另一邊，武二郎和蘇荔爆發出兩人第一次爭吵。
蛇傀和黑舌對這支送親的隊伍會走到臨海的碧鯪族並沒有多做追問，卻對花苗的女子表示出莫大的興趣。蘇荔有意讓族中的女子去接近他們，卻遭到武二郎的強烈反對。
「我們花苗女子本來就有擇偶的權力。」
武二郎壓著火道：「這是擇偶嗎？你們這樣做，與碧鯪族有什麼區別？」
蘇荔冷靜地說道：「下要忘了，花苗名義上也是鬼王峒的附庸。如果花苗人拒絕他們的要求，會引起他們的不滿，甚至疑心。」
「你考慮過她們想法嗎？她們會同意你這個族長嗎？」
「她們離開花苗時，已經把生命和尊嚴獻給神明。為族人的利益獻身，是她們的光榮。」
武二郎低吼道：「如果他們挑的是你呢！」
蘇荔也惱怒起來，尖刻地說道：「你知道我做得有多好！」
武二郎臉色鐵青，最後一把摟住蘇荔，像要把她揉碎般用力。
蘇荔掙扎著，赤裸的纖足使力踢著他的小腿，力氣卻越來越小。
程宗揚乾咳一聲，提高聲音道：「閣羅馬上就會走。」
這句話雖然是對雲蒼峰說的，聲音大小卻正好能讓蘇荔聽到。
果然蘇荔從武二郎懷裡掙脫出來，「為什麼？」
程宗揚一笑，「因為我告訴閣羅，有幾個南荒的部族，正密謀要刺殺鬼巫王大人。」
蘇荔玉臉蒙上一層寒霜，手掌不易察覺地一翻，握住背後的長弓。
「玩笑！玩笑！」
程宗揚連忙陪笑道：「只是開個玩笑。其實閣羅是急著回去安排地方，好接受那筆回扣。」
蘇荔挑起眉頭道：「他有那麼急嗎？」
「可不是嘛。就算大家談定了生意，第一筆交易最快也要一個月，我從來沒見過像閣羅那麼著急的。好像明天屬於他的那份就能飛來掉進他口袋裡。」
程宗揚聳了聳肩，「看樣子，那個鬼巫王平常給他們的薪水並不高。」
蘇荔鬆開弓，瞋怪地橫了程宗揚一眼。
程宗揚正待開口，卻突然豎起耳朵。武二郎怒氣未消，虎著臉跟蘇荔較勁，雲蒼峰低眉沉思，謝藝恬淡地坐在角落裡，不知在想些。剩下的幾個人或是低聲交談，或者是沉默不語，程宗揚卻聽到靠近自己的屋角位置，有一個輕微的呼吸聲。
程宗揚猛地躍起身，手中寒光一閃，從竹牆間剌出。彎角狀的刀刀從屋角透過，一股鮮血隨即噴在竹牆上，沿著發黃的竹子蜿蜒而下。
眾人從房中奔出，只見一個碧鯪人以扭曲的姿勢盤在竹樑上，他耳朵貼著竹牆，頸部幾乎被整個切斷，沒有任何掙扎地死在梁間。
祁遠臉色越發青黃，「我見過他──我和閣羅說刀劍的時候，他一直在和那個黑舌頭的隨從交談。」
眾人省悟過來。這是鬼王峒安插在碧鯪族的眼線。可他為什麼出現在這裡？
難道閣羅對自己一行起了疑心？
程宗揚出手時，一直默不作聲的謝藝風一樣掠了出去，頃刻間繞樓一週，這時才施施然拾階而上。
「沒有其他人。我猜他只是自己來打探訊息，好去向主人邀功。」
眾人都鬆了口氣。碧鯪人屍身處理起來雖然麻煩，但總比走漏了風聲要好。
樓外傳來一聲象鳴。那頭巨大的白象載著閣羅離開了碧鯪族的村落。
作為閣羅生意上的夥伴，蛇傀和黑舌沒有來打擾商隊。眾人重新安排了人手警戒，易彪和幾名護衛拖走屍體，雲蒼峰卻盯著程宗揚手裡的短匕，眼中露出驚訝的神色。