程宗揚露出尷尬的表情。
蘇妲己豔紅的唇角微微挑起：祁遠呑呑吐吐還不肯說，果然是中了你的奸計，明白回話！
程宗揚早知道她要詢問凝羽的下落，這會兒又是乾咳，又是皺眉，半晌才一臉為難地說道：回夫人，凝侍衛長是自己留在南荒的。
蘇妲己厲斥道：胡說！
看著程宗揚噤若寒蟬的樣子，蘇妲己忽然一笑，媚聲道：死奴才，你是不是施手段把她賣到南荒山裡了？
程宗揚急忙否認，蘇妲己卻笑吟吟道：讓那個穹羽族的賤人在山裡被山民們糟踐，倒是好事一樁，過了冬再讓祁遠贖她回來。
程宗揚瞠目結舌，沒想到蘇妲己竟然這麼痛恨她的侍衛長，自己編好的一肚子詞，一句都沒用上。
忽然外面傳來幾聲吵嚷，蘇妲己顰起蛾眉。程宗揚連忙出來道：怎麼了？外面吵什麼吵！
秦檜趨身過來，在他耳邊說了幾句。
程宗揚朝廳內看了一眼，然後朝秦檜施個眼色，小聲道：收好。別漏了馬腳。
忽然手腕一緊，半邊身體都為之痠麻；程宗揚慘叫一聲，險些跪倒。
一名女侍衛扣著程宗揚的脈門，香蔻兒從廳內出來，嬌聲道：夫人吩咐，讓外面的把東西送進來。
程宗揚脈門被制，額頭滲出冷汗，一句話都說不出來。
秦檜連忙擺手，誤會！誤會！外面是幾個要帳的！在下就去把他們打發走！
香蔻兒俏臉一板：這點伎倆也想瞞過夫人？你們八千金銖買的什麼東西？立刻拿進來！
秦檜還在猶豫，程宗揚叫道：愣著幹什麼！還不快去！
不多時，外面傳來一陣佩玉的輕響，一個少女跟在秦檜身後，沿著院側的遊廊緩緩走來。她穿著一條淺紫色長裙，怯生生垂著頭，臉頰白嫩如雪，懷裡抱著一個長長的錦囊。
隨著她輕柔的腳步，繪著緋紅碎花的裙襬微微飄動，那曼妙姿態使每個人心裡都生出一種念頭，似乎她每一步踏出，腳下都綻開一朵雪白的蓮花，又隨著她腳步的移動而湮滅。雖然她低著頭看不清面容，但沒有人懷疑眼前的少女擁有絕世容貌。
那少女走進廳內，慢慢抬起臉。
蘇妲己美目一僵，連她這樣麗色傾城的絕色，也望著眼前那張寶石般精緻的面孔，感到一瞬間的失神。
小紫帶著美妙共鳴的聲音輕柔地響起，程公子，琴在此。
嬌怯的音韻在少女皓齒間輕輕吐出，像清音鳴響的琴絃般動人。
蘇妲己望著這個精緻絕倫的小美人兒，片刻後才問道：是什麼？
是張瑤琴。
秦檜萬分珍重地接過錦囊，小心翼翼地放在案上，然後解開囊口的纓絡。
錦囊內露出一張七絃古琴，琴身色澤硃紅，因為年代久遠，漆面出現一層流水般細密的紋路，漆面剝落處隱約還能看到裡面的灰胎。
此琴寬六寸，厚二寸，長三尺六寸五分，合周天之數。
秦檜指著狹長的琴身道：上圓為天，下平為地，此琴琴身形如飛鳳，頭、頸、肩、腰、尾、足俱備。中間五絃內合金、木、水、火土五行，外合宮、商、角、徵、羽五音。上弦為文王所加，稱文弦，下弦為武王所加，稱武弦，合稱文武七絃琴。
秦檜舉止溫文爾雅，外形本來就討好，而且又口齒伶俐，博聞多識，一番話抑揚頓挫，講得頭頭是道，連蘇妲己也聽了進去。
琴首架弦的硬木稱臨嶽，琴底二槽，為龍池、鳳沼。臨嶽旁硬木名承露，兩側為鳳眼、護軫。琴尾刻槽之木為龍齦，旁飾為冠角、焦尾。其下為雁足，以七絃齊聚，為北斗之象。
秦檜小心翻過琴身，輕輕叩了兩下，琴腹之內，上有舌穴、音池，下有韻沼。與龍池相對的納音處，有天、地二柱。發聲之時，聲欲出而隘，徘徊不去，餘響繞梁不絕。
香蔑兒本來傻傻看著小紫，這時也被秦檜的講述吸引，一雙眼睛不住瞟向案上的古琴。
秦檜輕輕一撥琴絃，琴聲響起，曼聲吟道：若雲琴上有琴聲，放在匣中何不鳴。若言聲在指頭上，何不於君指上聽……
吟罷，琴聲仍悠然輕響，在人心頭耳際縈繞不去。
半晌，蘇妲己冷笑一聲：一張破琴而已，連漆下的灰胎都露了出來，還當成寶貝。
秦檜微微一笑，從容道：夫人明鑑，這灰胎為八寶灰，以金銀珠玉珊瑚八寶碾碎，混入鹿角灰製成，以此制琴，可放千年而不壞。
蘇妲己玉頰微紅。秦檜好看的一笑，手掌撫過細紋密佈的漆面，從容說道：琴過百年，漆上自然出現諸色斷紋，有梅花斷、牛毛斷、蛇腹斷、冰紋斷、流水斷、龍鱗斷……有斷紋之琴，琴音愈發清越透澈，韻味悠長。
秦檜指點著琴身道：此琴斷紋為流水斷，夫人請看，是不是形如流水？
蘇妲己看了片刻，這是什麼琴？