船首為利於衝撞，做成犀牛角般狹長的形狀，頂端包裹鐵皮。船頭和船尾各架著一張巨弩，就像一頭在水面奔騰的猛虎，露出鋒利的爪牙。
艨艟！
程宗揚脫口而出，接著又遲疑起來。在他想像中，艨艟應該是一種鉅艦，但眼前的艨艟艦除了蒙著牛皮，體積與鬥艦相差並不大。
不錯，正是艨艟！
蕭遙逸道：艨艟以生牛革遍蒙船體，不懼矢石，破舟覆師，無往不利，堪稱水上鐵騎。
快舟進入水師艦隊的陣列，在艨艟鬥艦的縫隙間穿行。船隻都以鼓聲為號，指揮棹手划槳，只聽四面都是隆隆鼓聲，猶如驚雷。忽然一片烏雲般的陰影遮斷陽光，天空頓時暗了下來。
程宗揚回過頭，先映入眼簾的是兩個巨大墨字：飛雲。
眼前的鉅艦足有四、五丈高，分為三層，船上城堞森嚴，木牆高聲，如同一座巨大的水上城池。僅船舷伸出的槳棹就有三層，毎一層數量都超過五十枝，伴隨著隆隆鼓聲，成排的槳棹每一次划動都帶起漫天水花，宛如暴雨滂沱。
半空中傳來馬匹嘶鳴的聲音。程宗揚抬起頭，看著這個時代航母級的巨型樓船，難以置信地叫道：哪兒來的馬？
蕭遙逸道：飛雲艦有一支騎兵，只有一百多騎。怎麼？有什麼不妥嗎？
程宗揚嚥了口唾沫，怪不得徐敖能調來騎兵呢。艦上專門設有攻戰的鐵騎，這樓船是把一座城池搬到船上。
這是飛雲，
蕭遙逸指著右翼另一艘鉅艦道：那邊的是蓋海，都是二層樓船。這是小的，石頭城大營的大艦五牙、赤樓、帛蘭都是五層樓船，最大的帥艦餘皇高十丈，足有九層，可載士卒三千人，在水上絕無敵手。
程宗揚脖子都酸了，仍沒看到能在艦上賓士的騎兵，他嘟囔道：弄得像城池一樣幹嘛？好看嗎？
蕭遙逸笑道：說它是水上城池，一點都不誇張。除了騎兵，上面還有守城用的擂木、滾石、鐵刺。接敵之際，矢石激射如雨，尋常船隻不等靠近便被擊沉了。
那個呢？
程宗揚指著樓船上六枝長近四丈，吊臂一樣斜舉的長杆問道。
那是拍杆。
蕭遙逸道：前面懸的巨石重逾千斤。即便是艨艟，最多也只能承受拍杆一擊。
遠處傳來悠長的號角聲，所有的艨艟、鬥艦、樓船、走舸同時鼓聲大震，已經擺好陣列的艦隊猛然提高速度。浪花飛濺，鼓聲四起，平靜的湖面一時間殺機獼漫，籠罩著戰爭氣息。
前面的御舟上，那四名槳手都被蕭遙逸折騰一夜，然後又一鼓作氣劃出數里，這會兒速度不可避免地慢了下來。
遠處一片礁群被蘆葦環繞，散落在方圓數里的湖面上。這種礁群危機四伏，一個不小心就會船毀人亡，但御舟卻徑直朝礁群駛去。
如果御舟冒險從蘆葦間穿過，這樣狹窄的水路，不僅追逐的樓船，連較小的艨艟鬥艦也難以通行，只能繞道，御舟就有機會擺脫追擊。
船體狹小的走舸緩緩越過鬥艦士卒林立的艦身，盯緊倉皇逃窗的御舟，就像一條條蓄勢待發的蒼狼，隨時等待著張開獠牙，刺穿獵物的咽喉。
礁島後方數里的湖面上突然駛出一艘寬闊的畫舫。那艘畫舫是由兩條船隻並在一起，比尋常船隻寬了一倍。舫上的建築足有三層，雖然比不上樓船氣勢宏偉，但船篷兩端挑起如同蕉葉，結構精巧至極。
舫上朱欄翠幕就像世家貴族用來遊湖覽景的私舫。舫內人影穿梭不絕，遠遠能看到最上面一層的精閣中，數十名寬衣博帶的貴族正在宴飲吟誦，如同神仙中人。
正在疾駛的御舟立刻轉向，加速駛向畫舫。
蕭遙逸眉峰一挑：王茂弘！
不只吧，我看到徐老爺子了。
程宗揚眯著眼道：旁邊那個是誰？
哪個？
那個，五十多歲年紀，正在說話的。看起來很有氣質那個。
蕭遙逸低罵一聲，然後道：那是謝太傅。
程宗揚點了點頭，看起來很是神清氣朗啊。咦？那是王處仲？
王丞相、謝太傅、王侍中、周僕射、徐司空、桓大司馬、王駙馬個一個數著，語帶諷刺地說道：江左名士重臣濟濟一堂啊。
第五章爭鋒
森森連嶺，茫茫原疇。
謝太傅依在茵席上，用低沉渾厚的聲音詠哦道：迥霄垂霧，凝泉散流……