孟非卿取出一件東西，拿著。
程宗揚接到手裡，不由一愣。那東西是個半圓的物體，左右各有一隻鬧鈴，金屬的底盤上鑲著一個透明的蓋子，裡面長短不一的三根指標，正嘀嗒嘀嗒的移動。
這是用來計時的鐘表，每格是半個時辰，一週六個時辰。最短的是時針，中等的是分針，最細那根是秒針。
孟非卿仔細解釋一番，然後道：時間定在後日拂曉七點，不要錯過了。
程宗揚盯著錶盤，這是哪兒來的？
孟非卿道：嶽帥當年交給我的。老二手裡還有一隻，出發前對過時辰，比看日頭準得多。
還有一隻？
如果是一隻，可能是嶽鳥人隨身帶的。有兩隻就挺奇怪了。
孟非卿道：其實還有一些。有的比這個更精巧，能帶在手腕上，不過現在已經不在了。
程宗揚半晌才道：你們嶽帥不會是賣表的販子吧！
……
天際彤雲密佈，半晚突然颳起的凜冽北風使氣溫驟降。宋國大部分疆域終年無雪，烈山也並非高寒之地，沒想到一入冬就有了下雪的跡象。
這鬼天氣！
第三軍指揮使王通道：好端端的起了這麼大風。要是下起雪來，就麻煩了。
劉平濃眉緊鎖，太師府對江州之戰極為重視，早在大軍出發之前，太師府的堂吏翁應龍便調集了大批棉衣，隨時可提供裝備。但進入烈山之後，他才發現面臨的狀況遠遠超乎自己的想像。
箭矢耗盡之後，敵寇的威脅大幅下降，沒有給宋軍造成太大損失。連日來交戰十餘場，捧日軍死傷不到二百人。不過在那夥敵寇的襲擾下，路程嚴重遲誤，現在捧日軍已經在山中滯留了兩日。
對於在何處紮營，眾將分歧很大，第三軍都指揮使王信、第七軍都指揮使盧政提議在山中紮營，位置就在三川口。那處營地是劉宜孫冒死探到的，劉宜孫也因此重新升為都頭，負責指揮一個都的步兵，雖然級別相等，但比起騎兵都的軍使無疑是降職了。
郭遵曾經私下替劉宜孫抱怨過，但劉平告訴他，自己的兒子，不嚴苛一些，如何服眾？
郭遵不同意在山中紮營，原因是三川口地勢較低，如果星月湖那些叛賊四面合圍，對己方大為不利。他建議，大軍一鼓作氣殺出烈山，趕到平原再駐營。郭遵的第六軍是騎兵，在山中無法發揮騎兵衝鋒的威力，但穿過烈山談何容易。三個軍輪流作戰，至今也只走了二十餘里，順利的話，也要明日才能趕到三川口。
如果不駐營休息，抵達平原便是幾千疲兵。
前方傳來一陣悶雷般的轟鳴聲，塵土飛揚。接著傳來訊息，幾個賊寇從山上推下巨石，由於躲避及時，宋軍只傷了兩三個人，但道路被巨石堵塞，至少要半個時辰才能通行。
傳令！全軍每人帶五天的糧草，拋棄所有輜重。
劉平決定一鼓作氣趕到三川口，再進行休整，連日作戰，嚴重影響了軍隊計程車氣，一旦降雪，恐怕會陷入進退兩難的境地。
前來督戰的都監黃德和沒有異議，即刻向主將夏用和發去文書。宋軍的都監一半由宦官充任，好在這些宦官頗知軍事，即使像黃德和這樣不知兵的，也能尊重前線將領的指揮。
第六軍全員休整，喂足馬匹！第七軍警戒，第三軍繼續行進。今晚不走出十里，讓王信提頭來見我！
宋軍迅速行動起來，一隊又一隊軍士連夜投入戰鬥。……
江州城，東市。
外面北風呼嘯，坊內卻熱鬧非凡。來自晴州的傭兵擠滿賭坊、酒肆，大把大把的銀銖擲上賭檯，氣氛熱火朝天。
水香樓徹夜掛著紗燈，樓內笙歌處處。
蕭遙逸側身倚在席上，金冠斜到一邊，一副白衣勝雪，風流倜儻的公子哥模樣，把杯笑道：醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回！馮兄乾一杯！
旁邊一個歌伎捧起酒杯，向馮源勸酒，馮大法一本正經地告訴她，自己是法師，不能飲酒，女色上頭倒沒有多少禁忌。
程宗揚和蕭遙逸都笑了起來，程宗揚擁著蘭姑笑道：馮大法既然不喝酒，便給他找個房間樂樂。
蘭姑笑著朝歌伎說了幾句，歌伎放下酒杯，牽著馮源的衣袖去了隔壁。
另外一席卻蓋著一條紅羅錦被，被中不停蠕動。晉國風氣如此，豪門士族的宴席上也多有歌舞伎現場宴客，何況妓館。程宗揚早已見怪不怪，與蕭遙逸碰了一杯，然後道：你的六營給了我，往後怎麼辦呢？
不給也不行啊。我還掛著刺史銜呢。
蕭遙逸道：雖然是個幌子，但對外面好交待。如果我公然亮出身份，直接領兵，不說別人，王老頭那一關就不好過。恐怕不等宋軍殺到，北府兵就該出兵平叛了。
有些事做得說不得。蕭氏父子如果打出星月湖的旗號，讓人知道江寧二州被一幫反賊佔據，王茂弘再裝昏聵，這把稀泥也沒辦法和，唯一的選擇只有出兵。
如果不打出星月湖的旗號，仍以少陵侯的身份都督江寧二州，即便是實際上的割據，建康的世家大族睜隻眼閉隻眼也就過去了。
程宗揚道：一直沒見到蕭侯爺，身體還好吧？
蕭遙逸道：當日被咬了一口，身體一直不豫。這些日子在寧州。
蕭道凌雖然擊殺王處仲，但在他臨死反噬下，也受了傷，江州之戰只怕不會出面。
蕭遙逸道：星月湖一共是八個營，每三個營組成一個團，另外兩個是團部直屬營。每營有三個排，營長有一個班的警衛，總額是兩千四百人。