王文度又朝王茂弘一揖道：王丞相！江州雖小，也是我大晉土地，豈可容宋軍放肆？此事關乎朝廷體面，請丞相三思！
唔唔……
王茂弘連連點頭，似乎對他的話十分認可。
謝太傳一覽而過，隨手把文書遞給周僕射。周伯仁一下子沒有接住，王文度搶過來，一看之下不禁大驚失色，十萬！
謝太傳安慰道：匪寇不過千餘，宋軍剿過匪便罷了。
王文度拿的是宋國的國書。因為晉帝重病，無法上朝，政事都由丞相處置，因此朝中重臣一大早都聚在丞相府中。
書上寫著宋軍借道江州，不意遭遇匪寇，死了一名都指揮使，如今正在剿匪，請晉國予以諒解。
看到謝太傳從容的樣子，王文度暗自慚愧，自己氣度終究還是有所不及。
他鎮靜了一下，勉強道：蕭侯坐鎮江寧，哪裡會有匪寇？即便有匪寇，以蕭侯的勇武，舉手便平定了，何必由宋軍越俎代庖？
玄武湖之戰，桓大司馬雖然在王謝兩家的壓力下選擇觀望，但與蕭道凌交情菲淺，聞言當即道：蕭侯手裡哪裡有兵？
王文度擲下文書，冷眼道：大司馬不必誑我！蕭侯當日離開建康，至少從石頭城水師大營帶走了萬名精兵，難道面對千餘匪寇便束手無策？
莫吵，莫吵。
王茂弘咳了一聲，睜開眼睛。少陵侯在寧州，以他的部曲，能守住大江便不錯了。至於江州的匪寇便交給宋軍去操心吧。
王文度叫道：丞相！
謝太傳勸道：由於江州匪患，百姓都已遷到寧州，如今少陵侯麾下並無兵丁，只有萬餘部曲。因此丞相已命幼度帶北府兵前去，以保寧州無憂。晉宋兩國向來交好，清除邊境的匪寇未必是我大晉一家的事。況且宋國賈太師書中已經說過，清剿江州匪寇之後，江州城池房舍都由宋國重建，更不敢佔我晉國尺寸土地。
王文度出身世家，如何聽不出他的言外之意？
謝太傳這番話有幾重意思，其一是隻承認少陵侯手下是部曲，也就是依附於主人的家兵和私兵，而不是朝廷募集的正式軍隊。其二是北府兵的動向，說是保寧州無憂，實際是控制形勢。第三層意思則是暗示毀掉江州城也在所不惜。
王文度終於明白，王丞相和謝太傳對宋軍的入境毫不在意，竟然騰出江州的土地讓宋軍與匪寇廝殺。
震驚之餘，王文度脫口道：那夥匪寇究竟是何人？
還能有誰？
說話的卻是周僕射，他一口飲盡樽中美酒，然後呼了口氣。嶽武穆，星月湖餘孽。
砰的一聲，王文度肘邊的小几跌落在地。
程宗揚從浮凌江上岸，江畔已經有馬車等候，車伕戴著斗笠，看起來有些面熟。
程宗揚也沒在意，把被褥裹著的賤人塞到車裡，自己乘了匹馬，返回城中。
已經過了申時，程記糧鋪還未打烊，門前的水牌上標著每石四百銅銖的價格。
階下停著幾輛載滿糧食的大車，祁遠正和一名客人在店內商討價錢。
程宗揚朝他作了個手勢，讓他繼續談生意，自己從側門進院子。
院內堆著新購來的糧食。易彪正在看守放錢的倉房，他拉了條長凳坐在門前，見到程宗揚只是點頭致意，報了平安，並沒有起身。
秦檜迎出來道：原以為公子昨日就回來，卻等到今日。
程宗揚邊走邊道：路上長伯跟我說了。王團練那邊情形不好？現在是什麼說法？
秦檜苦笑道：正是沒有說法，在下才覺得事態不妙。王少爺自家不慎燒著衣服，又被家僕潑上燈油才釀成大禍，此事香竹寺大門前幾百人都看得清楚，王團練自然無法委過公子。但王少爺出事的由頭卻是公子身邊的那位美婢，王團練明面上無法委過，暗中遷怒定是少不了的……
說著，秦檜住了口。
程宗揚瞧出異樣。怎麼？他想找我麻煩？
我私下找過王團練的管家打聽，他言語中透露，王團練知道是少爺調戲公子的美婢才出事，在家裡大發雷霆。
朝王少爺發火？
秦檜搖了搖頭。是朝公子發火。那管家說，為了一個奴婢釀成這等禍事，直接打殺了便是，公子如此護短，好不曉事。公子若不捨得殺就送到府中伺候少爺，事平了再還給公子。
程宗揚火冒三丈。放屁！
秦檜從容道：在下知道公子定是不肯的。昨日開市，我找牙人買了兩名出色的婢女，公子明日赴宴，我便把人送去。
程宗揚暗道：不如把卓賤人送給他！憑卓賤人的手段，要不了兩日就弄死那小子！