折繼閔以一杆銀槍在城頭打下一個缺口，身後的宋軍歡聲一片，數十名勇士順著雲梯向上攀爬，準備隨主將破城。
忽然一道閃電劈開夜空，一名渾身散發淡金色的大漢揮舞戰刀，攻向折繼閔的槍網，刀上的光芒使折繼閔的銀槍也黯然失色。
李憲訝道：「雷霆刀臧修？這廝居然還活著？不好！」
在眾人驚呼聲中，折繼閔已經被臧修逼到城牆邊，接著雷霆戰刀重重劈在槍鋒上。折繼聞立足不穩，身體向後一仰，從城頭栽下。
夏用和冷哼道：「給他點苦頭吃吃也好。」
折繼聞摔個七葷八素，好歹沒要了性命，但他開啟的缺口已經被蜂湧而來的賊寇堵上，雲梯也被砸毀。
一軍主帥真不是好當的。程宗揚盯著城頭的激戰，一邊留心看著宋軍的調動，一邊估算己方的損失，還要不停地詢問其他幾處的戰況，分析宋軍是不是聲東擊西？己方的傷亡是不是可以承受？需不需要動用城中的預備隊？
那名銀槍白袍的小將搶先登城，讓程宗揚嚇了一跳。
己方最大的弱點是兵力不足，一旦被宋軍登城開啟缺口，己方從守城變成敵我共險，兵力的劣勢就暴露無遺。程宗揚立即派出臧修增援。
臧和尚不愧是謝藝手下的第一虎將，不到一刻鐘就將登城的宋軍盡數逼退。
宋軍攻勢屢屢受挫，諸將都繃著臉，氣氛越來越凝重。不少人悄悄向秦翰看去，石元孫壯著膽子道：「久聞選鋒營兵卒之強，甲於天下……」
夏用和眼鋒一掃，石元孫訕訕閉嘴。
秦翰心下暗歎，正要開口，李憲駭斥道：「方才秦帥麾下與賊酋交手，全身而退，已經大漲士氣。選鋒營雖強，終究是騎兵，豈可用來攻城？」
石元孫一膝屈地，抱拳道：「末將無知，請秦帥責罰。」
秦翰沉默片刻，然後緩緩道：「夏帥兵強器精，秦某的騎兵在此間並無用武之地。但國事為重，豈能坐視……獸蠻營！」
陣後傳來一陣猛獸般的低吼，一名身披鐵甲、身材雄壯的獸蠻武士走過來，單膝跪在秦翰身前。
秦翰一手摩住它的頭頂，過了會兒道：「東城。」
那獸蠻武士站起身，對著五名獸蠻營的裨將發出一聲長嗥。五名裨將用低沉的咆哮聲回應，緊接著一個營的獸蠻軍立即出動，宛如獸群朝江州城東奔去。
獸蠻營的衝鋒，即使同一陣營的宋軍也不敢靠近；沿途的宋軍紛紛避開，騎兵的戰馬發出驚懼的嘶鳴聲，只有選鋒營的人馬像釘子一樣一動不動。
夏用和與秦翰對視一眼，雖然不動聲色，但看出彼此眼底隱藏的苦笑。有賈師憲的眼睛盯著，明知徒勞無功也不得不讓將士流夠鮮血。
「篷」的一聲，劉宜孫重重摔在地上。他咬著牙單刀拄地，翻身躍起，靠在一輛砸毀的轒轀車後避開賊寇的弓箭。
劉宜孫的案子還沒有結清，但剛剛得到訊息，大紹檔秦憲親自遞上劄子為劉平通匪辯誣。據說樞密院已經派人查訪，並且釋放被拘禁的劉平家眷。
他在牢中聽說龍衛軍在好水川遭遇伏擊，任福、任懷亮父子同日戰死。顧不得為好友傷悼，劉宜孫從牢裡出來的第一件事就是找到捧日軍將領，要求攻城。
捧日軍左廂第一軍主將曹琮不好阻攔，便把他編入軍中，作為預備隊。沒想到戰事一起，劉宜孫就到了第一線搶先攻城。
三支攻城的宋軍先後受挫，進攻北門的龍衛軍接連遭遇好水川、定川寨兩場慘敗，雖然選鋒營救援及時，沒有被賊寇全殲，但軍中士氣一直不振，這次勉強出兵只是用來牽制賊寇。
進攻東城的是劉平舊部，士氣最為高昂。劉平極得軍心，三川口兵敗身死，眾將士都念著替主將報仇雪恨。但夏用和把捧日左廂軍的主力，包括折繼閔的第二軍都放在南城，東城只動用三個軍。
江州東城沒有城門，捧日軍左廂三個軍避開城外的兩座堡壘，集中在城牆南。段強行攻城。
劉宜孫第一批攀上雲梯，結果剛殺傷兩名賊寇就被一名女匪從城頭打下來。幸好他在中間被雲梯擋了一下，沒有直接跌落，不然這會兒和大多墜城的同袍一樣，早已伏地不起。
本來那些凸出城外的懸樓已經讓劉宜孫驚疑不定，城上賊寇使用的各種稀奇古怪的器具更是層出不窮。
他看到敵寇用來砸毀轒轀車的巨石竟然都是四稜形狀，宛如放大數十倍的鐵蒺藜，無論怎樣扔下來都是三個稜面著地，一個稜面高高尖起。每一個稜面都長達三尺，重達數百斤。
隨著攻城的賴輕車被陸續砸毀，城牆下方也多了一片石制森林。攻城的宋軍不得不冒著被弓箭射中的風險，費盡力氣把石蒺藜搬開，好給雲梯騰出空間，靠近牆體。
守城用的滾石檑木，劉宜孫見過不少，但他從來沒見過有人把石頭做成蒺藜的形狀。並不是沒有人知道這是守城的最佳器具，但誰也不可能費盡力氣把石頭刻成蒺藜狀。
而且那些石蒺藜都一模一樣，彷彿是一個模子裡倒出來的。這讓劉宜孫不禁想起江州水泥的傳聞：如果江州賊寇真有把水和泥混在一起做成任意形狀石頭的法門，只怕真應了張亢的話——江州之戰，殺人盈野。
接著劉宜孫又看到更多奇形怪狀的石制器械。