訊號燈右側的計時器數字在緩慢遞減，還剩三十秒。
盛清讓的目光從手錶盤上移開，抬頭看向宗瑛緊繃著的側臉，提出請求：「宗小姐，請你讓我下車。」
宗瑛唇抿得更緊，驟然鬆開牙關短促篤定地說了一句：「還有二十秒，請你相信我。」
他講：「二十秒不到，大概來不及了，宗小姐。」
宗瑛宗瑛顯然做好了最壞的打算，她壓制著焦慮，目光緊盯著訊號燈：「來不及又怎樣？大不了——」
話還沒說完，宗瑛突然聽到安全帶解開的聲音，她偏頭，見盛清讓正打算開車門下車。
幾乎是眨眼間，她身體前傾，越過副駕抓住了他的手：「盛先生，這很危險！」
一輛車越過他們開往另一側道路，後面催人行的喇叭聲急促響起，宗瑛打算鬆手的剎那，突然察覺到後背一陣鈍痛——墜地了，她置身密集的人群中，正遭受著鋪天蓋地的推擠。
場面亂到幾乎沒有人在意他們的突兀出現。
一隻手分外努力地伸過來，又數次被人群推開，宗瑛認出那隻手，吃力且及時地握緊了它。
「宗小姐——」
在經受推撞甚至踩壓的痛苦之後，因為人群中轉瞬即逝的一點空間能站起來，還能重逢，是了不起的運氣。
至此，宗瑛的感官才慢慢恢復。
哭喊聲嘶嚎聲拼命湧入耳內，擁擠得彷彿要撐裂耳室；汗臭味血腥味盤繞在鼻尖，幾乎阻塞了新鮮空氣的進入……宗瑛感覺自己的五臟六腑似乎都被壓到了一起，又好像沒有了腳，無意識地被動前行著，如無根之萍。
這時，盛清讓反握住了她的手，緊接著越過人群站到她身邊，伸臂用力地攬住了她的肩——
是比牽手更緊實堅固的聯盟，也更不容易被人群衝散。
宗瑛下意識地握住了他另一隻手。
這時她才有了一瞬喘息的機會朝前看，視線中只有密密麻麻一顆顆的人頭，根本辨不清誰是誰。所有人都被無情地裹挾著前進，捲入人海中，就再無後退的可能。
他們的方向都是一致的——公共租界。
踩踏還在發生，在前面，在後面，也在腳下——並不是每一步都能踩在堅實的土地上，軟滑的、硌腳的，肉體或者骨頭，隨時都因爭奪空間起無辜死傷，緊缺的空氣中裡凝結著無望和冷漠。
宗瑛轉過頭，後面是更密集的漆黑頭顱，漫開來，幾乎佔領橋北岸所有的街道。可前方卻不過只有一座十幾米寬的橋樑，所有人都想要活著通過它，抵達彼岸。
這種歇斯底里的求生氣勢，沖垮了把持入口的日軍哨崗，成千上萬的人湧入了公共租界。
宗瑛記得從橋上下來的時間，7點02分。
大批的人重獲新生般直奔南京路，抑或趕赴西南方向的法租界，搶佔難民救濟所的一席之地。
與2015年這一天的早晨不同，這裡的天際線一片灰白，颱風不合時宜地席捲了整座城市，這將是極其糟糕的一天，蘇州河裡溢著臭味。
宗瑛精疲力盡，想要坐下來喘口氣，但街道上異常混亂的人群，卻不容許她有片刻鬆懈。
盛清讓鬆開她的肩，又緊握住她的手，也不再講多餘的歉言，只平抑沉重呼吸，穩住聲音說：「宗小姐，請儘量跟上。」
他走得異常快，手握得非常用力，宗瑛能察覺到那力量中的緊張和不安。
她只答了一聲「好」，便低著頭跟他一路行至南京路上的華懋飯店（和平飯店）。
盛清讓去辦手續，宗瑛就站在裝飾柱旁等著。
飯店大廳裡聚集了許多外國面孔，他們早一步從蘇州河北岸的禮查飯店撤離，轉而入住這裡，仍然衣冠楚楚，毫無狼狽，談話中雖然隱約表露出對局勢的擔心，但有說有笑，似乎並不認為這危險與自己息息相關。
因為擁擠和疾走，宗瑛幾乎全身汗溼，她突然有些站不動了，於是找到沙發坐下來。
沙發另一端的客人瞥向一身狼藉的宗瑛，顯然將她當作了北岸逃來的難民，目色中便不由浮起些不屑，並同端來咖啡的服務生講：「華懋飯店怎麼什麼人都接待的呀？那鞋子那衣服，嘖嘖——」
宗瑛聞言扭頭看了她一眼，突然又將視線移回了自己腳面——
灰色運動鞋幾乎被血液染透，襪子褲腿血跡斑駁，而這些血，沒有一滴是她的。
溼透的衣服漸漸冷下去，內臟裡漫出被擠壓過的不適感，八月天裡，一陣寒意從背後緩緩地竄起來。
不遠處的黃浦江裡，日軍指揮艦「出雲」號穩穩當當停著，數架戰機在臺風天裡起飛，轟鳴聲忽遠忽近，飯店裡的人幾乎都暫停了手頭的事，凝神去聽那聲音。
空襲開始了。