她踱步走到門口朝外看，又走回來，外面劈進來一道誇張的閃電，緊接著一陣震耳欲聾的雷聲。
等一切都歇了，宗瑛又轉頭看向盛清讓，緩緩問道：「雖然無法確定到底為什麼開始，但是你有沒有想過，哪一天就這種穿梭就突然結束了呢？」
不再往返於兩個時空，與未來徹底斷了聯絡，永遠留在1937年，循著時代該有的軌道繼續往前。
盛清讓想過，但他沒法回答。
霎時，電話鈴聲大作，清蕙抱著孩子在外面喊：「三哥哥，應該是你的電話。」
盛清讓匆促起身去接了電話，談話也就此中止。
待他接完電話再回到書房，便只是道別了：「我需要去工廠核對一些賬目，請你放心，我一定會在十點前回來。」他提起公文包，甚至貼心同她講：「你如果嫌這個書櫃裡的書枯燥，可以拿那個書櫃裡的書，比較有趣。」
宗瑛還沒從剛才的話題裡徹底抽回神，面對告別，她什麼也沒講，只從口袋裡翻出幾顆錫紙包的黑巧克力，上前一步，拉開他的公文包塞了進去。
盛清讓出了門，雨更大了。
烏雲面目猙獰地從天際翻滾而來，整個上海都被泡在雨裡。
四個小時後，清蕙接到一個電話——是盛公館裡的大嫂打來的。
在整座申城風雨飄搖之際，大嫂為了照顧在轟炸中失去了雙腿的大哥，為了保全這個家，帶著孩子從江蘇老家回了上海。
她同樣擔心清蕙，因此打來這個電話，叫清蕙帶著孩子回去。
清蕙在電話裡反駁：「二姐不會肯我回去的。」
大嫂便不急不忙說：「你輕易做這樣大的決定，她當然反對，但說到底還是怕你負不起這個擔子。她性子衝，你偏偏要硬碰硬地同她對著幹，只會火上添油。清蕙，離家出走不是解決問題的辦法。」
清蕙有些底氣不足了：「可、可是我也沒有別的辦法了呀，她固執得很呢！說要斷絕聯絡，那麼只能斷絕聯絡了！」
大嫂緩聲道：「眼下國難當頭，一家人卻還要四分五裂，你說這樣對嗎？」
清蕙徹底答不上來了，那廂大嫂接著說：「已經讓司機去接你了，你整理好，帶上孩子回來。你三哥哥那裡我今晚會同他講，至於你二姐那裡，也不必擔心，你相信我，這個家裡我還是說得上話的。」
大嫂講話素來有一種不慌不急的穩妥架勢，清蕙偃旗息鼓，只能垂首應道：「好吧。」
她掛掉電話，轉過身看向宗瑛：「宗小姐，我可能要回家去了。」
宗瑛略感意外，但聽她複述完大嫂的話，便清楚了其中原委。
如果大嫂的話在家中真有分量，那麼清蕙回家無疑是更穩妥的選擇——以她自己的經濟和生活能力，實在不足以獨立撫養兩個孩子。
這個大麻煩宗瑛帶給她的，宗瑛自然不可能置身事外。
宗瑛先問：「那你願不願意回去？」
清蕙咬唇皺眉思量片刻，她最大的顧慮一直是二姐的反對，只要大嫂首肯，那麼她也並不排斥回家。
宗瑛見她點了點頭，即俯身開始幫她收拾沙發上的衣物，講：「好，我陪你回去。」
雨天出行不便，汽車也姍姍來遲。
阿萊走在最前面，清蕙抱著阿九緊隨其後，宗瑛提了兩隻藤條箱行在最後。
服務處的葉先生幫忙撐傘，將他們一一送上車。
雨霧迷濛，雷電斷斷續續，清蕙消瘦的臉貼著車窗，手有一下沒一下地輕拍著懷裡的孩子，視線移向車外。
路邊商店的雨棚下面，多的是蜷縮身體避雨的難民——天已經轉涼，那些孩子仍著單衣，眼巴巴望著漫天雨簾，等這一場不知要下多久的雨結束。
清蕙突然察覺到前所未有的不自在，她記憶中的上海早秋，從沒有這樣冷過。
到盛公館時，已是下午。
一家人用過午飯不久，除了孩子們，沒人去午睡。
小樓外的濃綠樹蔭被雨水連續不斷地拍擊，無可避免地顯出頹勢；進樓入口溼漉漉一片，地毯上是雜沓腳印，還沒來得及清理；幾把傘擱在門內，地上匯了一灘水。
受天色影響，客廳裡一片晦暗，所有人都坐在沙發裡等清蕙回來，氣氛是不同尋常的沉寂。
宗瑛將藤條箱拎到門口，卻見清蕙遲遲不進門，直到傭人朝裡面喊了一聲：「五小姐回來啦。」她才抬腳邁進了門。
清蕙進門瞬間，懷裡的阿九乍然大哭，沙發裡的二姐最先皺眉，二姐夫事不關己地坐著，大哥坐在輪椅裡咳嗽，只有大嫂起了身，吩咐一旁的奶媽：「張媽，先帶孩子去休息，我們有事要談。」
奶媽趕緊上前，想從清蕙懷裡接過孩子，清蕙猶豫半天，在她反覆強調「五小姐就放心吧，你還是我帶大的呢」之後，才肯將孩子遞給她。
大嫂又看一眼門外的宗瑛，謙遜有禮地詢問：「請問你是？」
還不待宗瑛回答，二姐已經先一步開口：「給大哥截肢的醫生。」
大嫂略怔，但馬上又講：「外面落雨，太潮了，快請進。」
宗瑛進屋，傭人立刻上前從她手裡接過藤條箱，大姐也請她坐。
宗瑛卻站在清蕙一邊，暗中握了握她的手，清蕙鼓起勇氣說：「貿然離家出走是我的錯。但我已經成年，有權自己做決定，不容商量粗暴地趕我出門，甚至言語侮辱兩個無辜的孩子，這是不對的。」
二姐一聽這矛頭對準自己，立馬指了她講：「你還來勁了——」
「盛清萍。」大嫂只喊了這一聲，二姐立刻打住，一口氣憋回去，兩手交握，手肘挨向沙發椅的扶手。
顯然在清蕙到來之前，大嫂就已經說服了二姐。因此就算她再有不滿，也只能忍著。
但大嫂仍是訓了清蕙，給了二姐臺階可下：「收養兩個孩子不是小事，以你目前的能力並不能養活他們。離開這個家去你三哥哥那裡，也並不是獨立，你還是在依靠別人，對不對？」
清蕙略略耷下腦袋，服氣地應道：「對。」
「以後萬事商量，不要再為爭一時之氣鬧到這樣的地步，一家人該有一家人的樣子。」大嫂說著又看向二姐，「對老三，也不要太刻薄。他一顆真心總被冷對，遲早都是要涼的。」
二姐別過臉，雖有些礙於面子的不服氣，但囂張氣焰已完全不比以前，為照顧生病的兒子，一張瘦削的臉，在黯光中竟也顯出幾分憔悴來。
大嫂的話講完，屋外的雨仍順暢地往下傾倒。
傭人這時卻慌急慌忙跑下樓，語氣異樣的急促：「阿暉少爺突然發起燒來了！」
算起來，距發病已經過去六天，阿暉被送去霍亂醫院後，二姐生怕他在醫院被傳上更麻煩的病，一見好轉，便不顧阻攔地將他接回了家。
今天早上看起來都快痊癒了，沒想到這時候又突然發燒，二姐急得要命，馬上起身上樓，走到宗瑛身邊卻又請求道：「宗醫生，你同我上去看看吧？」
清蕙甚反感她這樣的姿態，但人命關天她不好攔著，只能提醒宗瑛：「宗小姐你小心點。」
宗瑛二話不說上樓，問了阿暉體溫度數，又問了這幾天的恢復狀況，只進去稍微檢查了一下，便走出來洗手。
一家人這時幾乎都上了樓，只看到宗瑛彎著腰，對著水龍頭默不做聲地仔細清洗雙手。
二姐焦急地問：「你怎麼不講話呀？」
宗瑛伸手擰緊水龍頭，四平八穩地回道：「霍亂患者尤其是兒童，在痊癒前會經歷一個反應期，體溫升高很正常，一到三天會自行退燒，不用擔心。」
二姐又追問：「真的嗎？」
宗瑛轉過身看向她：「我確定。」
二姐陡鬆一口氣，馬上返身進屋，但到門口又突然停住，猶豫半天，不太自然地同宗瑛講了一聲：「多謝你。」
宗瑛洗完手習慣性地舉著雙手，水順著手腕往肘部淌，一滴一滴全落到了地板上，她沒來得及回應。
大嫂這時候也走過來，遞了毛巾給她。
宗瑛職業習慣導致她不喜歡用毛巾擦手，但她還是從大嫂手裡接了過來。
大嫂等她擦乾，才開口：「外子一向很傲，失去雙腿一時間也難接受，但我明白，這已經是最好的結果。他對你可能有衝撞，還請你諒解。最後謝謝你，幫他保住這一條命。」
宗瑛想給點回應，但她太不擅長這些。
傭人突然蹬蹬瞪上樓來，語氣十分焦急：「太太，工廠打來的電話，說是閘北的工廠遇到轟炸，廠房後面一棟辦公樓全塌了！」
大嫂下意識握緊拳，語氣仍努力穩住：「老三今天去工廠了是嗎？」
傭人狠命點頭：「他們講三少爺就在那棟樓裡！」
大廳被突然劈進來的一道閃電照亮，又在瞬間黯下去。
一向平穩的大嫂語氣也突然急起來：「趕緊叫姚叔去工廠看看！」
她話音剛落，就見宗瑛衝了下去。