「外科手術對手的穩定性和耐力要求非常高，神經外科醫生的手尤其精貴。
「她從心底裡喜歡神經外科，這個取捨也許是必要的。」
薛選青一路鋪墊，說完又低頭抽兩口煙，才接著往下講：「那天天氣很好，我記得。才下過雨，空氣也特別乾淨，我們選了一條常規路線。那條路線難度等級合適，我爬過很多遍，非常熟悉，每一個難點我都很清楚。」
她言辭已經出現些許失序：「因為太熟悉，大家又起鬨，所以就去掉了保護，但不巧的是我小腿抽筋了，雖然巖壁上打了掛片——」
薛選青的臉被煙霧籠罩，長久停頓之後，煙霧都散去，她聲音委頓下來：「宗瑛救了我，但是傷了手。」
盛清讓聽到這裡，想起宗瑛講「一些事故」時的模樣。
薛選青長嘆一口氣：「損傷很嚴重，但當時她對恢復很樂觀，努力恢復了很長時間，等到各項測試都正常，她上了一臺手術。那個病例很複雜，手術風險很高，方案准備了好幾套，但最後還是失敗了，那時鬧得很大，也不曉得病人家屬從哪裡知道她曾經受過傷的事情，拿這個來攻擊她和醫院，質問為什麼要讓這樣的醫生上臺——
「她把自己關了一個月，一個月之後我去找她，她桌上一摞書，說要考試，還反而跟我講‘沒有走不下去的路，只要想，總有辦法’。」
薛選青說著重新點起一根菸，盛清讓替她總結：「所以你帶宗瑛入了行，她與你成了同事。」
「對。」全部講完，薛選青的聲音平靜了一些，只有夾煙的手指止不住顫抖：「她很聰明，捨得吃苦，領悟能力很好，做事穩妥專心，有些方面她比我們更專業。」
盛清讓被她的話帶進回憶，腦海裡卻不住浮現出宗瑛專注工作的模樣，到最後出現的一格畫面，則是她站在陽臺裡落寞抽菸的側影。
盛清讓突然打住，問薛選青：「宗小姐是什麼時候開始抽菸的？」
薛選青屈指輕彈菸灰，講：「她第一次出現場就遇到高度腐敗的屍體，味道太重了，而且那天連續工作了很長時間，衣服也來不及換，再加上倒班的疲勞，就開始抽菸。這幾年下來，多少有一些煙癮，但我最近不怎麼見她抽了，好像是要戒了。」講到這裡，薛選青想起剛才看過的病歷板：「大概是因為生病戒的吧。」
薛選青理解了宗瑛的矛盾所在，她一方面渴望手術順利，另一方面又擔心手術失敗，所以要在手術前把一切後事都準備妥當。
盛清讓問：「我能不能知道宗瑛的病況？」
薛選青轉過身，語聲中疲態愈明顯，無奈似嘆息：「你自己問她吧。」
話音剛落，她的手機鈴聲響起——急診護士站打來的電話。
護士講：「神經外科過來接收病人了，馬上轉過去，你來一下。」
薛選青掛掉電話火速折回去，盛清讓緊跟其後。
從急診樓轉入神經外科的病區，宗瑛仍在沉睡。
等全部安頓好，病區走廊裡的掛鐘已經跳過了零點，紅彤彤的數字顯示「00：00：05」，病房外的萬家燈火，也逐漸要熄滅了。
夜一點點深，到凌晨五點多的時候，薛選青突然接到單位的電話，因此出了病房，而這時伏在病床邊睡著的盛清讓突然察覺宗瑛動了一動，他連忙直起身按亮了燈。
宗瑛睜開眼，看到的是醫院病房的天花板，視線移向右側方，又看到盛清讓的臉，片刻恍惚之後她大概想明白了——
她應該是昏迷之後，被送到了醫院；送她來醫院的人，是盛清讓。
盛清讓在她頭頂問：「宗小姐，能聽到我說話嗎？」
宗瑛先是隔著氧氣面罩回應他，最後索性抬起手摘掉了面罩，啞著聲講：「我聽得到，麻煩扶我坐起來。」
盛清讓依言照做，宗瑛轉頭看一眼病房門口，隔著一塊玻璃看到站在走廊裡打電話的薛選青：「選青也來了嗎？」
「是的。」盛清讓又拿了墊子給她靠著，「是我打電話讓她來的。」
宗瑛抬手想看時間，手腕上卻只鬆鬆垮垮地套了個住院手環。
盛清讓給她遞去水杯，默契地告訴她時間：「現在五點半了。」
她接過杯子，節制緩慢地飲水。
盛清讓默不做聲地看她喝水，宗瑛被他看得不自在：「怎麼了？」
他講：「我很擔心，我希望你可以痊癒，但——」
「但你不知道我到底是什麼情況。」宗瑛接了他的話，側身放下水杯：「簡單說就是——」她指指自己的腦袋：「我這裡面埋了一顆不定時的炸彈。」
「可以治療的，對嗎？」
「可以，但要承擔一些風險。」宗瑛語聲低啞，坦然承認：「我的情況比較複雜，所以需要承擔的風險也更高。」
所以想在這之前立遺囑，想在這之前解開嚴曼猝然離世的謎團。
盛清讓瞭然，正要開口安慰她，門外突然傳來薛選青的聲音：「你來幹什麼？」
這語氣裡充滿敵意，盛清讓和宗瑛循聲看向門口，只見薛選青正與來者對峙。
緊接著大姑的聲音乍然響起：「我是她大姑，我為什麼不能來？我倒要問問你是哪個？」
薛選青趕忙去攔：「宗瑛現在在休息，要探病你挑個好時間行伐？」
「聽說她昏迷了我才來的！」大姑趁薛選青不備，一把推開病房門，看到宗瑛坐著而不是躺著，鬆一口氣講：「不是已經醒了嘛！」她不顧阻攔往裡走，看到盛清讓又問：「你又是哪個？請讓一讓好伐？」
盛清讓剛起身，大姑就霍地往椅子裡一坐，抓住宗瑛的手道：「我剛剛在樓上聽護士講你昏迷被送進來了，急得要命就下來看看，你醒來就好，醒來就好。」
宗瑛不吭聲。
大姑講：「你還在生上次那件事情的氣呀？上次是我不對，我不該對你外婆講那些。」
她語氣難得和緩，表情裡甚至堆出來幾分真誠，又問：「你現在覺得好一點沒有？」
宗瑛仍舊不吭聲。
盛清讓意識到宗瑛並不歡迎這個來訪者，便替她回：「她剛醒來，需要休息，你改日再來？」
他講完，外面突然響起雜沓腳步聲，轉頭看過去，只見盛秋實和一個護士走了進來。
盛秋實說：「醒了怎麼也不講一聲？」隨後瞥一眼監護儀，目光掠過大姑看向宗瑛，警告的同時又安慰她：「越拖越危險，我們會盡快定手術方案，雖然情況複雜，但你樂觀一點，放寬心。」
大姑扭頭關切問道：「手術危險嗎？成功率怎麼樣？」
盛秋實冷著臉回她：「手術成功率對個體病例來講只有參考意義，沒有實際意義。」說完叮囑宗瑛：「好好休息。」又指了輸液管喊護士：「你幫她調一下輸液速度。」
他講完往外走，到門口拉過薛選青對她說：「宗瑛現在情緒不能有大波動，大姑講話沒分寸，你注意一下。」
薛選青講「知道了，你去忙吧」，折回門內，只見宗瑛盯住大姑講：「我現在不想談這個，請你出去。」