可手中的重量卻不像是一個人，他猝然回頭，見那人的影子一閃，頃刻被火舌舔了回去，自己手中只有一根斷臂。
謝允心裡好像被人重重地捏了一把，猛地驚醒過來，一身冷汗。
他發現自己在一間低矮的民房裡，破窗紙糊得半遮半路，房梁屋舍都上了年紀，屋裡的桌椅床褥卻是嶄新的。
謝允試著動了一下，胸口處傳來陣陣悶痛，可能是給「祿存星」仇天璣那一掌震傷了，他嗆咳兩聲，吃力地坐起來，在床沿上歇了片刻，陡然想起了什麼，立刻便要站起來往外走。
這時，木門先是給人輕敲了兩下，隨後「吱呀」一聲，從外面推開，走進來一個少年。
來人與謝允目光對上，立刻面露喜色，說道：「你可算是醒了！」
這少年不過十五六歲的年紀，長身玉立，俊美修目，是一副好俊的相貌，言語間像是謝允的舊相識。
謝允一看見他，倏地愣住：「……明琛？」
兩人面面相覷了片刻，幾乎異口同聲道：「你怎麼會在這？」
謝允用力掐了掐眉心，往外走去：「算了，你不用告訴我，我還有些事，回來再同你一敘……」
「三哥，」少年回身輕輕合上門，低聲道，「北斗貪狼與祿存現都在華容城中，城裡戒備森嚴，現在無論如何不能出去，你且忍耐片刻。」
謝允搖搖頭，說道：「我非去不可。」
說來也奇怪，謝公子待誰都是一張嬉皮笑臉，哪怕是對著陌生女孩子也很能自來熟，然而對這口稱「三哥」的明琛態度卻十分嚴肅，幾乎有些惜字如金了。
「是為了你客棧中的朋友麼？」明琛別住房門，說道，「你先聽我說，我已經叫白師父前去探查了，一有訊息，立刻回來告訴你。那客棧現在已經燒得不像樣子了，你身上又有傷，倘若白師父都無功而返，你去有什麼用？」
謝允想了想，承認人家說得對，他雖然嘴上時常吹牛不打草稿，心裡卻也不是全無自知之明的，知道那青年口中的「白師父」比自己高明不是一點半點，便也沒有執意要求出門添亂。
明琛見狀鬆了口氣，放開別在門上的手，走進屋裡坐下，問道：「你和誰攪在了一起？要不是青梅認出你，及時將你帶回來，今天豈不懸得很？嚇死我了。」
「說來話長，代我謝謝青梅姑娘。」謝允伸手一探小桌邊的茶壺，見裡面竟是溫的，可見服侍的人十分妥帖，他喟嘆一聲，倒了兩杯茶，推了一杯給旁邊的少年，幾次欲言又止，之後還是將要說的話嚥下去了，只是不鹹不淡地問道，「小叔近來身體怎麼樣？」
「父親很好，多謝。」明琛接過茶杯，頓了頓，又道，「只是你動輒音訊全無，我們都很惦記，逢年過節，時常聽父親唸叨三哥。」
「嗯，」謝允言語間竟帶出幾分拘謹來，「我的不是，今年過年我回去看看他。」
明琛輕聲道：「三哥，回家去吧，外面這麼亂，你身邊連個照顧的人都沒有……」
謝允眼皮一垂，不動聲色道：「我跟我家師發過重誓，學藝不成不回去，你又不是不知道，怎麼好食言而肥？」
明琛無奈道：「那你倒是學啊，一年倒有十個月在外遊歷，好不容易回去一趟，我聽說你不讀書不習武，就學了個什麼……鑄劍打鐵？」
謝允心不在焉地笑了一下，沒搭腔，目光一直盯著門口。
這時，外面突然有人敲門道：「少主。」
謝允不等明琛反應過來，便一躍而起，拉開房門。
門口站著個相貌堂堂的中年人，見了謝允，先恭恭敬敬地行禮道：「三公子。」
「白先生快別客氣，」謝允虛扶了那中年人一把，問道，「怎麼樣了？」
這白先生一低頭，說道：「……三公子還請放寬心。」
謝允的心微微一沉。
白先生也不廢話，詳細地給他描述了前因後果，道：「北斗貪狼與祿存本是衝著岳陽霍家堡去的，半路突然不知得到了什麼訊息，與大隊人馬分開，臨時改道華容，直奔那間客棧，進去後不由分說便要抓人，客棧中當時有不少好手，然而終於還是寡不敵眾。倘若當時就強行突圍也就算了，可據說是隨行有弱質婦孺，為了保護他們，這些朋友們不得已暫時撤入客棧中，想派人出去尋求救援，不料仇天璣早有準備，見他們撤進客棧，立刻命手下將那裡團團圍住，架起上百條毒水杆，直接封死路，又放了火……客棧後面有個酒窖，當時火著得太快了，誰也沒辦法。」
謝允的臉色一瞬間難看到了極致，整個人似乎晃了一下。
明琛叫道：「三哥，你……」
「不對，」下一刻，謝允卻忽然一抬眼，飛快地說道，「北斗的人現在還在城中‘巡邏’麼？貪狼不是這麼有閒心的人，他們不走，必不是為了多蹭幾頓飯，肯定有人逃脫了，是不是？」