謝允一挑眉，說道：「看吧，咱們連個能打秋風的地方都沒有，我好歹得一邊走一邊想轍攢盤纏，這不是白紙黑字，是銀子。告訴你吧，哥會的都是賺錢的買賣，學著點，人生在世，穿衣吃飯才是頭一等大事，光會舞刀弄槍有什麼用？」
周翡不當家不知柴米貴，聽了這番「過日子經」，很是吃了一驚：「你還操心這個？你不是王爺嗎，沒有俸祿嗎？」
謝允笑道：「你還知道什麼叫俸祿。」
周翡又橫出一腳，謝允好像早料到有這一齣，飛快地縮腳躲開，搖頭晃腦地說道：「食君之祿，忠君之事，吃了我小叔的飯，我還得供他差遣，乖乖回金陵去當吉祥物。」
周翡問道：「你為什麼不肯回家去？」
她說的不是「回去」，不是「去金陵」，而是「回家去」，這是一個溫暖又微妙的用詞，因為在周翡腦子裡，世上始終有那麼個地方，可能沒有多舒服、多繁華，卻是一切羈旅的結束。
謝允愣了片刻，輕輕地笑了一下：「回家？金陵不是我家，我家在舊都。」
遲鈍如周翡，都感覺到他那一笑裡包含了不少別的東西，可是不等她細想，謝允便有些生硬地將話題擋開，問道：「你又為什麼想回……家？」
周翡一提起這事，就稍稍有些羞愧，不過事實就是事實，她實話實說道：「我功夫不到家，得回去好好練練。」
謝允的表情一瞬間頓時變得非常奇怪。
周翡：「怎麼？」
謝允蘸了一點酒水，在桌上畫了一座小山，在靠近山頂的地方畫了一道線，說道：「如果說高手也分九流，那你將鄭羅生堵在一個小窄道里，殺了他的人，劃破了他的手掌，還能全身而退……雖說是沾了點對方輕敵的便宜吧，但你手上一樣連個趁手的兵刃都沒有，能做到這一步，證明你如今的功力，足以躋身二流。只不過你這個‘二流’運氣格外不好，滿世界的嘍囉你沒碰上過，碰上的都是讓人聞風喪膽的大人物，顯得有點狼狽。」
周翡聽了這一番吹捧，沒當回事，有些不以為然地想：「你一個寫小曲的書生，會唱就行了唄，怎麼還扭起來了。」
謝允又將他的毛筆倒過來，略微有些開裂的筆桿在酒漬上又一劃，說道：「但是也不必洋洋自得，此道如攀山，一重過後還有一重，世上還有不少一流高手，譬如一些名門前輩……舉例來說，大約就是齊門的道長、霍家堡的堡主之類，一流之上的，是頂尖高手，鳳毛麟角，不管名聲怎麼樣，但是隻要說出來，南北武林必然如雷貫耳。」
周翡聽到這裡來了點精神，因為這不屬於武術技術評價，屬於奇聞軼事，在這方面上，她所認識的人裡沒有能出謝允之右者，便追問道：「頂尖高手是像北斗、四聖那樣的人嗎？」
謝允「唔」了一聲，眉心一揚道：「木小喬算，鄭羅生不算，沈天樞算，仇天璣那樣的恐怕就夠不上——鄭羅生雖然位列四聖之首，是因為他有一幫能打能殺的狗腿子，而且心機深沉，小花招層出不窮，這種人十分危險，一不留神就能要你的命，但你要說他是頂尖高手，恐怕不用說別人，四聖中其他三個人就要嗤之以鼻。」
周翡不知不覺聽進去了。
謝允又道：「頂尖高手之上，是宗師級的人物，你知道這二者的區別是什麼嗎？」
周翡追問道：「什麼？」
謝允見她微微前傾，心裡的賤格便又不由得蠢蠢欲動起來，故意不慌不忙地給自己倒了碗酒，直到周翡的手已經開始發癢，他才拖拖拉拉地說道：「這二者的區別就是，頂尖高手每一代都有，宗師級的人物卻不一定。」
「枯榮手那對師兄妹劍走偏鋒，亦正亦邪，而且兩人分一部絕學，稍稍差了一層，北刀關鋒早早歸隱，留個徒弟尚未成名，已經隕落，也稍差了一層。但山川劍是武林無冕之尊，南刀開宗立派、補全絕學，這兩人卻實打實地堪稱一代宗師。二十年前，中原武林人才輩出，正是極盛之時，多少絕學重現人間，多少軼事到如今仍叫人津津樂道——」
周翡被他三言兩語說出了一身戰慄的雞皮疙瘩。
謝允手中的筆桿卻突然在桌上一劃，那半乾的小山被他塗成了一團，他話音倏地一轉：「可是這個群星璀璨的時代太短命了，一陣風的功夫就過去了，山川劍與南刀先後亡故，枯榮手失蹤，北刀封刃，縱然有令堂這樣的後人，卻也為風雨飄搖的四十八寨繁雜的庶務所累，這些年都沒什麼進益，日後再向前走一步，恐怕也不容易了。沈天樞窮兇極惡地襲擊霍家堡，想吞下天下奇功之心昭然若揭，也是因為他想再上一層樓——只可惜，能想出這種餿主意和髒手段，我看他還是拉倒吧。」
他手一鬆，任憑裂縫的舊筆桿摔在桌上，「啪」一聲。
周翡心裡跟著一跳。
謝允低聲道：「大盜移國，金陵瓦解。山嶽崩頹，既履危亡之運，春秋迭代，必有去故之悲（注）……你說是天意還是人為？」
這時，瞎子的琴音正好停了片刻，謝允的話音也就跟著停住了，他目光一轉，好像頃刻間就從方才盤點的古今中走了出來，從懷裡取出一點零錢，遞給周翡道：「我看那兩位也要收攤了，替我送他們一程吧。」
周翡好不容易回過神來，納悶道：「你不是自己還貧困潦倒寫小曲呢嗎？怎麼走哪在哪仗義疏財？」
謝允擺手道：「身外之物、權宜之計，不能沒有，但也沒那麼重要，不如紅塵相逢的緣分珍貴，拿去吧。」
周翡當即被這酸唧唧的腔調糊了一臉，意識到謝公子確乎是個稱職的小曲話本作者，抓過零錢，又倒了杯茶水，給那唱啞了嗓子的歌女端了過去，說道：「姐姐，你歇一會吧。」
歌女忙起身道謝，頗為拘謹地收了她遞過去的錢，小聲道：「姑娘既然給了賞，便點一曲吧。」
周翡沒料到給了錢還不算完，頓時好生髮愁。
別說曲子，連山歌她也沒聽過幾首，那毀容的歌女面帶愁苦，唱什麼都悽悽慘慘的，實在不是什麼半夜三更的好消遣，她正琢磨怎麼說才不讓人察覺出自己不愛聽來，謝允便也收了筆墨走過來，插嘴道：「小孩子家聽不出什麼好賴來，夫人也不必跟她白費嗓子，說個熱鬧點的故事哄她早點去睡覺就得了。」
周翡：「……」
她意識到自己好像不知什麼時候又得罪了謝允一次，因為這句聽著還是像諷刺。
那歌女見他們這樣客氣，有些受寵若驚，想了想，便輕輕地壓著嗓子說道：「既如此，我與二位說一段時事吧，道聽途說，不見得是真的，博諸君一笑——近日來，聽聞南北交界之處，著實出了幾件大事，還有一個不得了的人物。」
周翡他們就是從南北邊界走過來的，聽著這個開頭，便覺得十分有代入感，立刻就來了興趣，她抱起一碗米酒，慢慢地喝、仔細地聽。
「據說此人是一位女俠，隱居深山，習得神功在世，一露面，就是十分的了不得。」
周翡一邊聽，一邊想道：「女俠、了不得，還在南北交界附近……說的不會是段九娘吧？」
那歌女聲音雖輕，卻十分引人入勝，只聽她繼續道：「……她一齣關，便遭遇了北斗七狗攻打霍家堡、包圍華容城，當時城中百姓人心惶惶，便是那位女俠憑一己之力，力克北斗，殺了祿存星，衝出一條血路，毫髮未傷，飄然而去，而後千里獨行奔衡山，客棧打抱不平，設巧記引出青龍主大魔頭，截殺于衡山腳下，人人稱快——你道她是何人之後？」
周翡一口米酒嗆進了氣管，咳了個死去活來。
歌女還以為周翡是聽故事聽得太入神，便笑道：「據說這位女俠是南刀之後，二十年，破雪刀又重現江湖了。」