「本以為只是過來噁心一回那狗皇帝，不料還能趕上閣下二位大老遠趕來送死，」霓裳夫人道，「這回可真是能有冤報冤、有仇報仇了。」
木小喬在旁邊嗤笑道：「老太婆，龜縮二十多年，老成了這幅德行，還要藉著一群后輩才敢露頭逞一回威風，有出息，我要是你，早一頭磕死了。」
霓裳夫人翻了個白眼，卻因怕這瘋子一言不合便從幫忙變成攪局，忍著沒與他逞口舌官司，只好將火氣都撒到了童開陽身上。
眼見形勢逆轉，沈天樞長嘯一聲，已經顧不上深陷三人圍攻中的童開陽，縱身上了圍牆，他踩過的地方竟直接化成了齏粉，圍牆上轉瞬多了一排整齊的坑。
周翡緊隨而至，柔弱的江南雪渣被此起彼伏的真氣所激，陡然暴虐起來，打在周翡手上，留下了細細的小口子。
他們這邊拆房的動靜終於驚動了禁衛與揚州駐軍，沈天樞站在牆頭，居高臨下一掃，便能看見大部隊正在趕來。
沈天樞偏頭看了看昏迷不醒的趙淵，又看了看周翡，忽然說道：「趙淵命真大。」
周翡道：「當年我娘在舊都，大概也曾經這樣感慨過曹仲昆。」
沈天樞臉上露出了一個吝嗇的微笑：「哦，這麼說，是風水輪流轉？」
周翡沒回答，她將熹微刀尖微微下垂，做了個常見的晚輩對長輩討教時的起手式，說道：「前輩，請吧。」
沈天樞用一種十分奇特的目光打量著周翡，她無疑是很好看的，年輕姑娘都不會難看到哪去，但稀奇的是，她看起來也不是那種十分英氣的女孩子，五官有幾分像周以棠，又帶著蜀中女子特有的精細柔和，很有些眉目如畫的意思，比幾年前沒頭沒腦地闖進大魔頭黑牢時，又少了些孩子氣，於是她不說話也不動刀的時候，居然是沉默而文靜的。
沈天樞覺得自己大概做夢也想不到，有一天，會是這樣的一個「沉默而文靜」的女孩子提長刀站在他面前，還膽敢大言不慚地叫他先出招。
沈天樞道：「老朽一生自負於這身‘棋步’，取黑白交疊、三百六十落子變幻之意……本以為獨步天下，不料今日棋逢對手，幸甚。」
周翡的刀尖紋絲不動。
沈天樞的袖口鼓起，無風自動地微微搖晃，腳尖在牆頭上懸空緩緩畫了一個圈，枯瘦的獨掌遞到身前：「能摒除閒雜人等，與同道中人堂堂正正的一決高下，不枉我枯坐這許多年。」
周翡忽然說道：「聽說段九娘死在你手上，可我不覺得當年你能勝過她。」
沈天樞面不改色道：「我那時位列北斗之首，職責在身，自然有其他考量要顧慮，於武學一道，並未能全心投入，回想起來，我沒能以所懷絕技與當年絕頂高手一戰，至今仍是遺憾。」
「好一個‘遺憾’，」周翡冷冷地說道，「打不過的便施以暗算，美其名曰‘職責在身’，差不多打得過的便將臉一抹擦，又成了‘棋逢對手’。前輩，我雖然有時候辦事也喜歡投機取巧，不算正派，可也斷然不敢當你這聲‘同道中人’……」
她話未說完，沈天樞突然推出一掌。他動作並不快，周翡卻覺得自己周身左右都被某種無形的內息牢牢封住了，一時進退維谷、左右為難，不得不閉嘴。
周翡靈機一動，抬手將熹微刀鞘打了出去，那刀鞘彈到空中，好似撞上了一層看不見的牆，詭異地往地面飛去，周翡想也不想，緊隨著刀鞘從牆頭上一躍而下，當即擺脫了困境，同時，她行雲流水一般反手一刀「斬」。
沈天樞低喝一聲，將手掌往下一壓，渾厚不似人力的一掌再次封住她所有去路——青石板被壓出了一個坑，這叫做「身陷囹圄」。
窄巷中周翡根本沒有四下躲閃的餘地，空中好像有一柄看不見的大錘，耳畔一聲輕響，周翡餘光掃見壓彎的地面仍在往外擴，已經壓住了一塊趙淵身上掉下來的玉佩，那威風得不行的蟠龍居然變了形。
她慣常刀行險峰，左躲右閃間未必會被沈天樞所傷，可其他人就不一定了，何況乍一動手就被對方壓制，未免也太窩囊。
周翡忽然一反方才機變，「斬」字訣竟敢使老不變，強行槓上貪狼一掌。
掌風與熹微眼看便要撞上，好似準備當場決出個上下來。
沈天樞雖然高看周翡一眼，這一眼中卻有半隻眼都是放在她家傳破雪刀上的，並不認為這麼一個小姑娘能與他正面角力。
可是隨即，沈天樞卻是一愣，掌風與長刀相觸的瞬間，他無比清晰地感覺到這來勢洶洶的一刀竟是虛晃，力道毫無預兆地從極強轉向了極輕，而且輕飄飄地從他掌風中滑了出去，隨後竟又搖身一變，由極「衰」轉為極「盛」，當空化作「破」字訣，長刀毒蛇吐信一般衝向他面門！
沈天樞有點沒看明白這無比詭譎的一手是怎麼來的，情急之下他抬起自己那條斷臂，以斷臂上接的長鉤「咔」一下隔住了熹微，鐵鉤禁不住寶刀一撞，裂縫頓時蛛網似的瀰漫開。
沈天樞陡然意識到了什麼，臉色變了，喃喃道：「枯榮手……」
枯榮手銷聲匿跡數十年，直到段九娘那瘋婆子在華容城中現身，才叫人隱約想起一點那當年橫行關西的榮光。
可那瘋婆子不是死了麼？
枯榮手不是早就失傳了麼？
沈天樞眼前猛地閃過那死不瞑目的頭，從牙縫中擠出幾個字：「不可能！」
周翡刀尖微晃，當著他這一聲「不可能」，再次在盛衰兩級中迴轉一圈，以「枯榮」為魂，以「不周風」為載，遞出了飄忽無憑、叫人避無可避的一刀。
鐵鉤當即碎得不能再碎，炸起的鐵片四下亂飛，沈天樞難當其銳，連退五步，獨臂竟微顫，他神色幾變，還沒來得及說什麼，突然，有人大叫道：「小心！」
周翡與沈天樞同時一驚，抬頭望去，只見一個巨大的黑影飛蛾似的飄落到兩人中間，正好在窄巷裡將兩人隔開。
「飛蛾」先是朝周翡看了一眼，周翡被那張突然冒出來的骷髏臉嚇了一跳，本能地將熹微橫在身前：「誰？」
那「飛蛾」卻沒理她，周翡這才意識到他盯的是自己身後。
骷髏臉的「飛蛾」張開兩片扁嘴，嚎叫道：「死了，哈哈！報應！」
周翡很想回頭看一眼他說誰「死了」，可是無論是這個詭異的骷髏臉，還是不遠之外的北斗貪狼，都叫她不敢分心。
「飛蛾」的目光倏地移回來，用一種難以言喻的眼神深深地看了周翡一眼，周翡一愣，覺得那瘋癲的眼神叫她有種說不出的熟悉，可還不待她仔細回想，骷髏臉的飛蛾便扭頭望向沈天樞，口中「嘶嘶」作響：「北斗嗎？」
沈天樞眉頭一皺：「來者何人？」
那「飛蛾」全然不理會，不置一詞地直接撲向沈天樞。
沈天樞臉色一沉，當胸一掌打出去，將那人前胸後背打了個通透，近在咫尺的周翡都聽到了骨骼盡碎的聲音。
骷髏臉瘦得驚人，後背不自然地凸起，折斷的白骨連他的皮與外袍一同刺破，支楞八叉地帶出一塊血淋淋的內臟來。
饒是周翡天不怕地不怕，見了此情此景，也不由得有些噁心。
而更離奇的是，那「飛蛾」被打成這樣，竟不肯死！
他好似不怕疼、不怕打、死而不僵，揹著一身稀爛的骨頭，強行突進兩步，低頭一口咬在了沈天樞的獨臂上。
「藥人！」周翡突然找到了方才那熟悉感的來源。
只見那沈天樞先是驚怒交加地罵了一聲，使了蠻力要甩開這瘋子，那骷髏臉脆弱的脖頸被他扭出了一個巨大的折角。
若是常人，脖頸已斷，早該死得不能再死，可那骷髏臉不知是何方妖孽，命門活似長在了牙上，眼看腦袋都要給揪下來，依然咬定青山不放鬆。
沈天樞強提一口氣，打算將這顆妖孽頭顱打個稀碎，可他這口氣還沒提到喉間，整個人卻突然一顫。
接著，堂堂貪狼竟忍無可忍地大庭廣眾下慘叫了起來。
一股黑紫氣順著他的手臂直往上湧，而沈天樞一臂已失，原本代替胳膊的長鉤又不巧給周翡攪碎了，情急之下，居然來不及壯士斷腕。