陡峭的山崖。車子在公路上走著。驢蹄子單調的得得聲。
在大自然的各種剪影和人、車、牲口的各式特寫中，德順老漢講述著他的往事……
德順老漢的聲音：「……那時候，我像你們一樣年輕……農活不忙了，就吆著牲口到口外給地主劉國璋馱鹽、馱皮貨……就在無定河畔的一個歇腳店裡，我結交了店主家的女兒，成了相好。那女子叫個靈轉，長得比咱縣劇團的小旦都俊樣。我每次趕牲靈到他們那時，靈轉都計算得準準的。等我一在他們村的前礆上出現，她就唱信天游迎接我哩……她的嗓音真好啊，就像銀鈴碰銀鈴一樣好聽……」
「……我歇進那店，就不想走了。靈轉背轉她爸，偷著給我吃羊肉扁食，蕎麵……一到晚上，她就偷偷從她的房子裡溜出來，摸到我的窯裡來了……一天，兩天，眼看時間耽擱得太多了，我只得又趕著牲靈，起身往口外走，那靈轉常哭得像淚人一樣，直把我送到無定河畔，又給我唱信天游……」加林：「大概唱的是‘走西口’吧？」
得順：「嗯……」接著，他便唱起了這首古老的歌謠：
哥哥你走西口，小妹妹送你走；有幾句知心話，哥哥你記心頭。
走路你走大路，萬不要走小路；大路上人馬稠，小路上有賊寇。
坐船你坐船後，萬不要坐船頭；操心掉在水裡頭。
日落你就安生，天明再登程；風寒路冷你一個人，
自靠你自操心……
德順老漢上氣不接下氣地唱著，到後來已經曲不成調，變成一句一句歌詞。說到後來，竟然哭起來；哭了一陣，又嘿嘿笑出聲，說：「啊呀，把它的！這是幹甚哩！老了，老了，還老得這麼不正相！哭鼻流水的惹你們娃娃家笑話哩……」
車子在公路上靜靜地走著。
巧玲靠在加林胸脯上，臉上掛著淚珠。
加林用胳膊摟著巧珍的肩頭。
巧珍：「得順爺，靈轉後來幹啥去了？」
得順嘆了一口氣：「唉……後來，聽說讓天津一個買賣人娶走了。她不依，她老子硬讓人家引走了……天津啊，那是到了天盡頭了，從此，我就再也沒見我那心上的人兒！我一輩子也就再不娶媳婦了。唉，娶個不稱心的老婆，就像喝涼水一樣，寡淡無味……」巧珍：「說不定靈轉現在還活著？」
得順爺：「我死不了，她就活著！她一輩子都揣在我心裡……」車子在公路上走著，走著，消失在遠方……
夜，副食公司大門口。
加林往架子車的糞桶裡灌糞。
夜，副食公司院內。加林擔一擔糞往出走，聽見院牆角乘涼的幾個人哼哼唧唧。一名婦女喊：「擔糞的，你把人臭死了！你到其它地方去擔嘛！別在這裡欺負人了！」
加林一下子站住了。他強忍著繼續往外擔。
那婦女又嘟囔：「這些鄉巴佬真討厭！」
加林忍不住了，他把糞擔一下放在院子裡，朝乘涼的那幾個人走去。那幾個人緊張地站起來。
那婦女指住他，喊叫說：「你過來幹啥呀，還想吃個人？」
加林輕蔑地看了看她，儘量平靜地說：「這沒有辦法。我們晚上進城拉糞，也是考慮到白天機關辦公，不衛生；想不到晚上你們在院子裡乘涼……」
另外兩個幹部說：「算了，算了，趕快裝滿拉走……」
婦女還氣沖沖地，說：「走遠！一身的糞，臭烘烘的！」
加林惡狠狠地對她說：「我身上是不太乾淨，不過，我聞見你身上也有一股臭味！」
那婦女氣得要撲過來拉扯加林，被另外兩個幹部攔住了。
加林轉過身去擔糞……
夜。街道上。加林靠在路邊暗影中的一根水泥電杆上，望著燈光閃爍的城市。旁邊放著糞車。加林畫外音：我非要到這裡來不可！我有文化，有知識，我比這裡生活的年輕人哪一點差？我為什麼要受這樣的屈辱呢？
白天。高家溝。加林拿著一封信在村中的路上跑過。
白天。加林家院子。加林媽抱一抱柴禾準備進窯。
加林氣喘吁吁跑進院子，喊：「媽！」
加林媽驚慌地問：「出啥事了？」
加林：「我二爸要回咱地區當勞動局長。」
加林媽：「勞動？你二爸也回來勞動呀？」
加林：「哎呀！不是……」