姓謝的恐怕是活得不耐煩了。
「木小喬與霍老堡主關係匪淺，你不是都知道麼，」謝允見好就收地縮回手，笑道，「不然當年他弟弟霍連濤怎麼支使得動朱雀主？哎……話說回來，要不是他的人打劫了李公子，又把你引到地牢，我還沒緣分見你一面呢，算起來，朱雀主還是你我的大媒人，方才應該留他喝一杯才是。」
被打劫的李公子正好出來，聽了個正著，當場給氣成了一個葫蘆。
謝允因嘴欠得罪了大舅哥，眼看大事不好，連忙腳下生風，施展開他騰雲駕霧似的輕功，裹挾著周翡逃之夭夭。
一路跑回了他們倆的小院，周翡才問道：「我只聽過木小喬挖人心的故事，他與霍老堡主到底有什麼淵源？」
「我知道兩個故事，你想聽哪一個？」謝允豎起兩根手指，「一個類似江湖謠言，只是傳說，另一個倒有來龍去脈，聽起來比較合情合理。」
周翡問道：「合情合理的是什麼？」
「木小喬是海天一色的見證人之一，這你知道，」謝允道，「所謂見證人，就是‘中人’，兩邊拿好處，監督兩邊。」
周翡點點頭：「他和我聊起過，他說‘一邊答應幫他查一個仇人的身份，一邊答應幫他脫離活人死人山’。」
「他跟你聊？」謝允愣了愣，追問道，「什麼時候？聊了什麼？周翡，你這就很不對了！平時在我面前就沉默寡言的，逗你多說幾句就翻臉不耐煩，怎麼在外面跟都能聊？」
周翡道：「你在東海躺屍的時候。」
「好啊，還是趁我看不見你的時候，」謝允指責道，隨後他半真半假地學著木小喬捏起嗓子，「難道你喜歡這種腔調的小妖精，我也會……」
周翡：「滾，說人話！」
「哦，」謝允如願以償地討了罵，老實了，繼續道，「見證人要確保知情人不把秘密說出去，還要防止梁紹殺人滅口，肯定是跟在知情人身邊。鳴風樓的二位樓主來到你們四十八寨，封無言隱姓埋名去了齊門，山川劍活著的時候，霓裳夫人帶著羽衣班客居在殷家附近，木小喬自然就到了岳陽——那時活人死人山內訌，四大魔頭分崩離析，南北正邪兩道都等著將他們逐個擊破，木小喬來到霍家堡，也是霍老堡主答應幫他脫離活人死人山，給予庇護，兩人雖說是互相利用，那麼多年下來，大概也頗有交情，想來朱雀主並不像傳說中那樣兇殘不講理，還是有情有義的。」
周翡想了想，總覺得這故事雖然合情合理，卻又有什麼地方不對，因為依她看來，木小喬比傳說中還要兇殘不講理，他一身戾氣逼人的百劫手，心冷似鐵，這些年跟在他身邊的朱雀教眾螞蚱似的死了一茬又一茬，從來也沒見他吝惜過，可見其心性之涼薄，並不是相處久了就能見交情的——霍老堡主傻了以後，十多年來與木小喬相交甚篤的是他弟弟霍連濤，木小喬照樣說殺就殺，都是親兄弟，難不成霍老堡主真能比霍連濤英俊百倍麼？
周翡便問道：「江湖謠言又是什麼？」
謝允道：「說木小喬年幼時家破人亡，曾經被賣到戲班裡，班主是個王八蛋，專門虐待小孩子，還要撿生得漂亮的糟蹋，被當時還是少年的霍老堡主遇見，順手救下帶回家。」
周翡奇道：「霍家堡是名門中的名門、正派裡的正派，他既然被帶回了霍家堡，是怎麼長成這幅德行的？」
謝允：「他並不是在霍家堡長大。」
周翡：「怎麼？」
謝允嘆了口氣，說道：「你和羽衣班的人混慣了，大概不知道，早年民間戲子中其實沒有那麼多坤角女伶，大多還是男旦的天下，為了扮起來像，便將那些眉清目秀的小男孩從小充作女孩養，久而久之，他們自己也不知道自己是男是女，木小喬那時正是年幼懵懂的年紀，像一棵被強行修剪出來的病梅，所以一不小心便誤入歧途，對救過他又同他要好霍老堡主起了‘女孩的心思’，被當時霍家堡的長輩瞧出來，自然不願意讓自家少主同一個來路不明的小戲子攪合在一起，就使了手段，將他驅逐出霍家堡，自此有了一段恩怨情仇。」
周翡好一會才反應過來什麼叫做「女孩的心思」，「啊」了一聲，愣愣地問道：「真的假的？」
謝允大笑：「當然不是真的，跟你說了是江湖謠言——差不多的故事至少還有十八個版本，多獵奇的都有，我這是給你挑了個頗為正經的呢。」
蜀中附近小鎮，因為有「千歲憂」先生常駐，在淫詞豔曲方面總能高過其他地方一籌，漸成一景，吸引了一幫吃閒飯的騷客們來此遊歷，連路邊茶樓酒肆之類都比別處繁華不少，木小喬獨自一人經過小鎮上一座茶樓，聽見裡面正在唱新出的詞曲。
近年來，國仇家恨的故事大家都聽膩了，風花雪月與才子佳人的風尚又起，木小喬素來愛這些靡靡之音，便走進去駐足細聽。
一曲終了，戲班的小跟班將盤子頂在頭上，四下來討賞，那孩子不過八九歲的模樣，長了一張團團圓圓的小笑臉，倒騰著兩條短腿跑上跑下，一不留神，被隆起的木條絆了個大馬趴，正摔在木小喬腳下，客人們都是來取樂的，見他出醜，便鬨堂大笑，男孩爬起來，眼角嘴角一耷拉，像是要哭，可是到底不敢，抬頭的瞬間就忍住了，強行拗出了一個沒皮沒臉的笑模樣，猴兒似的從地上一躍而起，團團作了個憨態可掬的揖，引得眾人又一陣發笑，他便搖頭擺尾地朝那笑聲最大的人討錢。
轉了一圈回來，又討到木小喬腳下，那小男孩笑嘻嘻地看了他一眼，不料正對上大魔頭冷冷的目光，嚇得一激靈，再不敢造次，連忙低頭含胸地將托盤往身後一藏，小心翼翼地往後退去。
退出了十幾步遠，小男孩憋了半死，這才大出口氣，正想回頭張望，忽聽耳畔一聲輕響，他吃了一驚，只見托盤裡多了一錠碎銀，足有二兩，男孩張大了嘴，連忙去看，方才那位嚇人的客人已經無影無蹤了。
有這樣的收穫，想必今天下去就不用捱打了，小男孩沒料到那位兇巴巴的客人竟肯這樣好心，命賤的孩子向來無人憐惜，很容易知足，臭揍少挨一頓是一頓，於是歡天喜地地跑了。
此後，吳楚楚雖將霍家腿法與其他一干快要失傳的功夫公之於眾，但因霍家腿對資質與苦功太過苛求，問津者寥寥，倒是二十年後，江湖中有一派名為「長風」，竟以霍家腿法見長，掌門姓霍，是個雖然初出茅廬、但老成持重的後生，自言並非霍家堡後人，只是個不知爹孃姓甚名誰的孤兒，從小跟師父學藝，師父給改了姓。至於霍掌門尊師是哪位，他便諱莫如深了，有人問起，長風派便只說他老人家退隱已久，不願再傳出聲名，此事一直是個謎。
江山百代，漸漸不再有人追究，當年霍家堡雖然分崩離析，功夫卻機緣巧合，就這麼一直流傳了下去，也算源遠流長。