柳元宗道：「不錯，但這樁公案並未了結，」蓬萊魔女道：「什麼事情，爹爹可以告訴我嗎？」
柳元宗黯然說道：「你二叔在固原有一頭家。」蓬萊魔女怔了一怔，道：「二叔，哦，你是說那、說那無惡不作的柳元甲麼？我可不願意再叫他做叔叔了。」
柳元宗道：「咱們柳家出了這麼一個敗類，我也是很痛心的。
但清者自清，濁者自濁，這也是無可奈何的事。唯其他是柳家的人，我更需要早日處置，作個了斷。」
蓬萊魔女道：「我明白了，爹爹上次到固原去，可是為了大義滅親，要去將他除掉？」
柳元宗道：「我聽說他已潛回江北，很可能是回去他在固原的那一頭家，因此我想去考查一下，要是他已經悔改，我可以留他一命，否則我就廢掉他的武功。」蓬萊魔女知道父親總還是多少念及與柳元甲昔日的兄弟之情，所以他預擬的最厲害的懲罰，也只是「廢掉他的武功」。
柳元宗續道：「除此之外，我還想給他的妻兒作個安排，免得他的兒子走上父親的邪路。」
蓬萊魔女詫道：「他在固原，原來還有妻兒的麼？怎的一個在江南，一個在江北，相隔數千裡之遙，並不住在一起。」
柳元宗道，「這件事也是我再次出山之後，新近才打聽到的。
據說元甲的妻子本來是江南的一個女盜，元甲初到江南那幾年，憑著武功，成為了綠林之雄，那時他還未曾與官府勾結，和金虜私通之事，更是絕無人知，以至讓他欺世盜名，更進一步而變成了江南眾望所歸的武林盟主，那個女盜就是在這個時間嫁給他的。後來不知怎的，他們已經生下一個兒子，他的妻子卻突然在兒子週歲之日，攜兒出走，從此就沒有冉回過江南。我懷疑他的妻於很可能是看出他的本來面目，不願同流合汙，故而攜了兒子，走到遠處安家的。當然，其中的詳細內情，我還不是怎麼清楚。」
蓬萊魔女道：「柳元甲可知道妻子在固原的訊息？」她因為不願意稱柳元甲做叔叔，故此直呼其名。
柳元宗道：「這件事我也未能打聽出來，元甲曾是江南的武林盟主，在北方的耳目也很靈通，想來是應該知道的。」
柳元宗接著說道：「他給江南豪傑群起而攻之後，已變成了喪家之犬。他的妻兒離開他也已有十年了，不管他們夫妻之間是否曾發生過重大的爭執，但他到了這個境地，料想一定會到固原去探望他的妻兒，以求複合。我就是為了這個緣故，要到固原去看一看。一來是要考查元甲的行徑、心跡，二來也要看看他妻兒現在的情形如何。元甲罪大惡極，但他兒子卻是無辜，不應受他所累。要是這個孩子可以造就的話，我是願意將他教養成村的。」
蓬萊魔女道：「爹爹說得有理，父母有罪，原與孩子無關。
但不知爹爹到了固原，結果如何？可曾見著那對母子？」
柳元宗道：「我只打聽得他們是住在固原城北約五寸裡外的一條村子裡，那是一條山溝裡的村子，名字卻叫做平野村。我到了那條村子，先打聽有沒有姓柳的人家，回說是沒有。」蓬萊魔女道：「那女盜既是鄙棄她的丈夫，想來是不肯用夫家的姓氏了。也或許這個家本來就是她的母家。」
柳元宗道：「那女盜本來姓石，我再打聽姓石的人家，卻不料姓石的有四五家之多。這幾家人家都是祖居此地，並非外人搬來的。我為了謹慎起見，只得一家家前往拜肪，前面三家都不是，到了最後一家，無人應門，我跳進去一看，裡面空無一人。也不知他們是得知風聲，預先躲避？還是本來就早已離開了的？我向這家的鄰人查問，他們說這家人家只有三個人，兩個女人和一個孩子，平素深居簡出，究竟他們何時離開，鄰人也不知道。」
蓬萊魔女道：「多出的這個女人是準？你有沒有打聽柳元甲到過這條村子裡沒有？」
柳元宗道：「這家的兩個女人，一個是中年婦人，另一個是年老的嬤嬤，結她當奶媽的。我說了元甲的形貌，村裡的人都說沒有見過。但那孩子卻是十歲左右，與元甲那個孩子的年齡相符。這條村子裡的人似乎不大喜客，我四處打聽，初時還不怎麼，後來就有人反過來問我，說我是個‘白撞’，不知懷有什麼用心，要將我驅逐出村，」
蓬萊魔女笑道：「亂世壞人多，也難怪他們對你起疑。但從你撲了個空的這件事看來，卻可能有兩種不同的情形。假如那家人確是柳元甲的妻兒，她們是有心躲避你的話，那麼他的妻子就是與丈夫一路的了，若是另有原因離開，那又另當別論。」
柳元宗道：「我當時已被村人驅逐，而且我也要急著趕到首陽山去，不能在這村子裡多耽擱時候，因此也只好離開了。希望你們這次到固原去，能夠探出結果。」
蓬萊魔女道：「我會小心探查的。」
柳元宗道：「你們兩人聯手，即使碰上了元甲，大約也不至於吃虧了，但你們可不要嚇壞了那小孩子。比如說你們要和元甲動手的話，最好是不讓這小孩子瞧見。免得他把你們當作仇人，就不肯跟從你們了。待到收養之後，再慢慢教導他。」
蓬萊魔女道：「爹爹想得周到，女兒會謹慎從事的。」
柳元宗交代了這件事情，笑道：「谷涵，我把女兒交給你啦，你可要好好照料她。」叮同一番，父女便即分手。
笑傲乾坤道：「清瑤，你有這樣一個好爹爹，我真是羨慕。」
蓬萊魔女嫣然一笑，說道：「不也是你的爹爹麼？」笑傲乾坤心裡甜絲絲的，說道：「瑤妹，真想不到如今咱們成了夫婦，當年我送你紅豆之時，還不敢存此奢望呢。」蓬萊魔女杏臉飛霞，「啐」了一口道：「瞧你得意的樣兒，也不害臊？還未拜堂呢，就說什麼夫妻了？」笑傲乾坤道：「你總是我的人了吧，難道還跑得了？」蓬萊魔女道：「那也不用老是掛在口頭上啊！嗯，你說我跑不了麼？我就跑給你看！」
笑傲乾坤笑道：「哎呀，果然跑了！瞧，我把你捉住！」兩人施展輕功，風馳電逐，直跑到山下，笑傲乾坤抓著蓬萊魔女的抽子，蓬萊魔女笑道：「別鬧了，咱們說正經話兒。」
笑傲乾坤道：「什麼正經話兒？」蓬萊魔女道：「咱們商量怎麼去捉柳元甲？老實說，我還有點擔心，恐怕咱們未必降服得了他呢。」笑傲乾坤道：「也還未知道柳元甲是否就一定在固原呢？」蓬萊魔女道：「咱們先作好準備，免得臨時亂了步驟，不好些麼？」笑傲乾坤道：「好，我先聽你的。你說。」蓬萊魔女道：「以咱們現在的本領，兩人聯手，要勝過那老賊大約不難，要活捉他只怕還不容易。還有，她的妻子也不知是否幫他，他妻子的武功深淺如何，我們也不知道。爹爹又希望咱們最好不要在他家中動武的。有這幾樁為難之處，咱們此行，恐怕還未必順利呢。」笑傲乾坤道：「那麼依你之見如何？」蓬萊魔女道：「我倒想有一個辦法，你看可不可行？我爹爹當日在固原，是光明正大地登門拜訪的，那是因為他一來尚未知道哪一家人家才是，二來他以大怕的身份，也不好意思偷人弟婦的家。但咱們不同，咱們現在已經知道哪一家人家了，咱們可以在晚上愉偷地去，你設個法兒引柳元甲出來追你，我去和他的妻子說明真相。柳元甲自恃武功，他多半會追你的，而他的妻子要保護兒了，則多半會留在家中。這計劃大約行得通吧？」
笑傲乾坤道：「好，你出的這個主意很好，咱們就是這麼辦吧。至於怎樣引那老賊出來，到時臨機應變。」
蓬萊魔女回思往事，頗有感觸，說道：「谷涵，當年我受那老賊欣騙，幸虧是你提醒了我。後來，我為了找你打聽身世之秘，找得好苦。現在咱們才得在一起。」笑傲乾坤道：「這半年來，我萬里奔波，南北尋覓，都是為了你的緣故，你知道麼？」
蓬萊魔女道：「我也何嘗不是如此？為了找你，我從洞庭湖跑到了首陽山。好幾次以為可以見著都沒見到。那時我心中的苦楚，恐怕你想也想不到呢！」說至此處，不覺又是滿面飛紅。笑傲乾坤笑道：「換你心，為我心，始知相憶深。好，現在咱們可都不用受相思之苦了！」
他們來的時候是隻影孤身，情懷蕭索。如今回去，則是聯袂同行，風光旖旎。情景大異，苦樂懸殊，一路上說不盡的蜜愛輕憐，那也不必細表了。
這一日到了固原，他們是算準了時間的，三更時分，便去夜探柳元甲妻兒所住的那所住宅。這一晚無月無星，正是最適宜於夜行人的活動。
這是一座孤零零的靠山建築的住宅，與相鄰的人家距離頗遠，山坡上有一棵大樹正在屋後，笑做乾坤與蓬萊魔女攀上樹頂，藉著茂密的枝葉遮身，準備在人屋之前，先窺探動靜。他們都是一身上乘的輕功，絲毫也沒有弄出聲響。
從樹上望進去，只見有一間房子，燈火未滅，窗上隱約現出兩個人影，一個是老婆婆，一個是中年婦人。蓬菜魔女心道：「這個老婆婆想必就是給她家當奶媽的那個老嬤嬤了。村居習慣，一般人都是睡得很早的，怎麼她們過了三更，還來去睡，卻不知柳元甲這老賊在不在這兒？」
心念未已，只聽得那中年婦人幽幽地嘆了口氣，那老婆婆道：「小南睡著了沒有？」中年婦人道：「睡著了。」回了一句話，又低頭做她的針線。
那老婆婆道：「瑛兒，你還在傷心麼？事情都已經過了十年了。」中年婦人道：「媽，我是知道他的為人的。他這次回來，一定是因為在江南遭受了挫折，已到了窮途末路的境地，這才想到要來找我們母子的。」
老婆婆道：「哦，你可是怪我把他趕走麼？」中年婦人道：「我怎敢怪媽？我知道媽是為了我好。可是小南自週歲之後就沒有見過父親，我、我——」
老婆婆道：「你有點不忍於心，想讓他們父子見上一見，是麼？唉，俗語雖有說‘浪子回頭金不換’，但我不相信這個人是個到了晚年，還會回頭的‘浪子’。我老實告訴你，去年我出了一次遠門，就打聽到他不少劣跡，不過，我為了怕你傷心，不告訴你罷了。」
中年婦人道：「我和他做了幾年夫婦，早已看穿了他的假仁假義的面目，我是傷心透了才離開他的。媽，你不告訴我，我也知道這個人是絕不會做出什麼好事的。」
老婆婆道：「是呀，那你何必還牽掛他？你早已告訴小南，他的爹爹已經死了，那就更不可讓他見看父親了。瑛兒，長痛不如短痛，當年你立得下決心離開他，做得根對。那麼今後就更不要受他欺騙了。天下男人，都是口蜜腹劍，靠不著的。一刀兩斷，乾脆利落，可以少卻許多煩惱。」中年婦人聽了這番言語，低下了頭，不再說話。笑傲乾坤捏了一下蓬萊魔女手心，在她耳邊悄悄說道：「這老婆婆一定是在少年時候吃過男子的虧。」
蓬萊魔女偷聽了她們的談話，這才知道這個老婆婆的身份，原來她不是奶媽，而是這中年婦人的親生母親，也即是柳元甲的岳母了。蓬萊魔女心裡想道：「這老婆婆雖然是對男子存著偏見，但聽她說話，卻還不失為一個明自道理的人。原來柳元甲果然來過這兒，是給她趕跑的。嗯，她既然對柳元甲深惡痛絕，這事情就好辦了。」
蓬萊魔女正想下去，只聽得那中年婦人又叫了一聲「媽！」
那老婆婆道：「瑛兒，你怎麼啦？有什麼話要和媽說？」
那中年婦人的聲音充滿惶惑，說道：「媽，那日來的那個跛足老者是誰？為什麼咱們要躲避他？」
不問可知，這婦人口中的「跛足老者」，指的就是蓬萊魔女的父親了。蓬萊魔女心一動，她正想知道這個原因，就決定再聽下去，暫不露面。
老婆婆淡淡說道：「我不是早已經告訴了你的？不為什麼，我就是不想見這個人。」聽來她的女兒已是向她問過不止一次的她女兒道：「媽，你為什麼不想見他，總得有個因由的嘛。」
老婆婆道：「你一定要打破砂鍋間到底，那我就告訴你吧，他是柳元甲的哥哥柳元宗。」
中年婦人吃了一驚，道：「就是那個二十多年之前，名震武林的那個柳元宗嗎？聽說他早已死了，卻原來還活著麼？」顯然這個中年婦人尚未知道柳元甲對他哥哥的虧心之事，也未知道柳元宗又已出山。
那老婆婆道：「不錯，就是這個人了。從前我和他是同一輩份的，你嫁給他的弟弟，我卻變成了他的長輩了。你想我見他不是有點尷尬麼？而且我也不知道他來找你，是懷的什麼用意？」
她女兒道：「這有什麼關係？我雖然從沒有見過這個大伯，但我也聽得江湖上的老前輩說過，柳元宗當年可是一位名副其實的大俠，和他的弟弟大不相同的。難道你是怕他偏袒弟弟，來欺壓咱行？咱們不明他的來意，那就正該見一見他。聽聽他的來意啊！」
蓬萊魔女也覺得那個老婆婆的「理由」實在不成其為「理由」，心中越發疑惑，暗自想道：「對啦，她為什麼要避開我的爹爹，這其中定然另有隱情。」
那老婆婆道：「我不是怕柳元宗的武功，我就是不要見他！
不單是他一個人，所有我從前相識的人，我是一個都不要見！」
她女兒道：「媽，我悶在心裡已經多年了，今晚一定要請你說說原因。我是你唯一的女兒，為什麼你的事情卻總要瞞著我？媽？你可知道我失掉你的寵信，比我失掉丈夫更要傷心！」
那老婆婆顫聲道：「瑛兒，你，你要知道什麼？」
她女兒道：「我的爹爹究竟是怎麼樣的一個人？不錯，我小川候你是曾經時我說過他已經死了，可是你卻從來沒有和我談過任何一件有關爹爹的事情，過年過節的時候，你也從來沒有力爹爹燒過一炷香。為什麼，為什麼你總是要避擴音起爹爹？」
老婆婆默不作聲，卻急地轉了個身，背向女兒，面朝窗外，如有所思。她是不敢接觸女兒的好像要搜尋她靈魂深處的目光麼？她是遙望遠方，遙盼遠人或遙思遠事麼？她女兒道：「媽，莫非，莫非你也是和我現在一樣，我在哄騙小南，你也在哄騙我？我的爹爹，其實——」
那老婆婆沉聲說道：「噤聲！」就在此時，躲在樹上的蓬菜魔女與笑傲乾坤忽覺微風颯然，突然有暗器向他們打來！
原來此時天色已變，本來是無月無星，天黑沉沉的，此時忽然雲開月現，那老婆婆瞧見了他們在地上的影子。
蓬萊魔女與笑傲乾坤都在全神貫注地聽她們母女談話，料不到暗器突然打來，要躲避已來不及！
笑傲乾坤伸指一彈，「錚」的一聲，把暗器彈開，這才知道是一枚指環。彈是彈開了，但笑傲乾坤卻也感到了虎口痠麻，指頭痛得有如給石頭砸了一下似的。蓬萊魔女機靈一些，暗器來時，她扳了一條樹枝向那暗器一彈，「咔嚓」一聲，一條普通蠟燭般粗大的樹伎，竟給一枚小小的指環打斷！
這一下不由得他們心中大為駭異，要知道他們躲在樹上，距離老婆婆的那間房子有四五丈之遙，那老婆婆並未推開窗門，指環是穿破窗紗射到樹上的：他們雖然知道這老婆婆是柳元甲的岳母，必定懂得武功，但卻絕對料想不到她有這麼深厚的內力，而暗器的手法又是如此神奇！
說時遲，那時快，屋中的母女二人己是從視窗跳了出來，老婆婆道：「瑛兒回去，你媽雖然年老，這兩個小賊諒還對付得了！」
口中說話，人已越過牆頭，發出了一記劈空掌！
滿天枝葉紛飛，笑傲乾坤與蓬萊魔女跳了下來，饒是他們都有一身上乘的內功，給這老婆婆的掌力一震，胸口如受重壓，雖不至於不能呼吸，也是很不舒服。蓬萊魔女連忙默運玄功，吐出濁氣，心中想道：「要不是我學了爹爹的內功心法，只怕這一記劈空掌力，我已是抵擋不起了！」
笑傲乾坤道：「老媽媽息怒，我有話說！」老婆婆瞧了笑傲乾坤一眼，忽地怒聲說道：「豈有此理，你這油頭粉面的小子，我一見你就生氣！」不由分說，就是猛的一掌！正是：只為情場曾受創，平生最恨少年郎。
欲知後事如何？請聽下回分解。