胡斐與烏蘭山玉筆峰杜希孟莊主相約，定三月十五上峰算一筆昔日舊帳，但首次上峰，杜莊主外出未歸，卻與苗若蘭酬答了一番。他下得峰來，心中怔忡不定，眼中所見，似乎只是苗若蘭的倩影，耳中所聞，盡是她彈琴和歌之聲。他與平阿四、左右雙童在山洞中飽餐一頓乾糧，眼見平阿四傷勢雖重，性命卻是無礙，心中甚慰。當下躺在地下閉目養神，但雙目一閉，苗若蘭秀麗溫雅的面貌更是清清楚楚的在腦海中出現。
胡斐睜大眼睛，望著山洞中黑黝黝的石壁，苗若蘭的歌聲卻又似隱隱從石壁中透了出來。他嘆了一口長氣，心想：
“我儘想著她幹麼？她父親是殺害我父的大仇人，雖說當時她父親並非有意，但我父總是因此而死。我一生孤苦伶仃，沒爹沒孃，盡是拜她父親之賜。我又想她幹麼？”言念及此，恨恨不已，但不知不覺又想：“那時她尚未出世，這上代怨仇，與她又有什麼相干？唉！她是千金小姐，我是個流蕩江湖的苦命漢子，何苦沒來由自尋煩惱？”
話雖是這般說，可是煩惱之來，豈是輕易擺脫得了的？倘若情絲一斬便斷，那也算不得是情絲了。
胡斐在山洞中躺了將近一個時辰，心中所思所念，便是苗若蘭一人。他偶爾想到：“莫非對頭生怕敵我不過，安排下了這美人之計？”但立即覺得這念頭太也褻瀆了她，心中便道：“不，不，她這樣天仙一般的人物，豈能做這等卑鄙之事。我怎能以小人之心，冒犯於她？”眼見天色漸黑，再也按捺不住，對平阿四道：“四叔，我再上峰去。你在這裡歇歇。”
他展開輕身功夫，轉眼又奔到峰下，援索而上。一見杜家莊莊門，已是怦然心動。進了大廳，卻見莊中無人相迎，不禁微感詫異，朗聲說道：“晚輩胡斐求見，杜莊主可回來了麼？”
連問幾遍，始終無人回答。他微微一笑，心想：“杜希孟枉稱遼東大豪，卻這般躲躲閃閃，裝神弄鬼。你縱安排下奸計，胡某又有何懼？”
他在大廳上坐了片刻，本想留下幾句字句，羞辱杜希孟一番，就此下峰，不知怎的，對此地竟是戀戀不捨，當下走向東廂房，推開房門，見裡面四壁圖書，陳設得甚是精雅。於是走將進去，順手取過一本書來，坐下翻閱。可是翻來翻去，哪裡看得進一字入腦，心中只念著一句話：“她到哪裡去了？她到哪裡去了？”
不久天色更加黑了，他取出火折，正待點燃蠟燭，忽聽得莊外東邊雪地裡輕輕的幾下擦擦之聲。他心中一動，知有高手踏雪而來。須知若在實地之上，人人得以躡足悄行，但在積雪中卻是半點假借不得，功夫高的落足輕靈，功夫淺的腳步滯重，一聽便知。胡斐聽了這幾下足步聲，心想：“倒要瞧瞧來的是何方高人。”當下將火折揣回懷中，傾耳細聽。
但聽得雪地裡又有幾人的足步聲，竟然個個武功甚高。胡斐一數，來的共有五人，只聽得遠處隱隱傳來三下擊掌，莊外有人回擊三下，過不多時，莊外又多了六人。胡斐雖然藝高人膽大，但聽高手畢集，轉眼間竟到了十一人之多，心下也不免驚疑不定，尋思：“先離此莊要緊，對方大邀幫手，我這可是寡不敵眾。”當下走出廂房，正待上高，忽聽屋頂喀喀兒響，又有人到來。
胡斐急忙縮回，分辨屋頂來人，居然又是七名好手。只聽屋頂上有人拍了三下手掌，莊外還了三下，屋頂七人輕輕落在庭中，徑自走向廂房。他想敵人眾多，這番可須得出奇制勝，事先原料杜希孟會邀請幫手助拳，但想不到竟請了這麼多高手到來。耳聽那七人走向房門，當下縮身在屏風之後，要探明敵人安排下什麼機關，如何對付自己。
但聽噗的一聲，已有人晃亮火折。胡斐心想屏風後藏不住身，遊目一瞥，見床上羅帳低垂，床前卻無鞋子，顯是無人睡臥，當下提一口氣，輕輕走到床前，揭開羅帳，坐上床沿，鑽進了被裡。這幾下行動輕巧之極，房外七人雖然都是高手，竟無一人知覺。
可是胡斐一進棉被，卻是大吃一驚，觸手碰到一人肌膚，輕柔軟滑，原來被中竟睡著一個女子。他正要一滾下床，眼前火光閃動，已有人走進房來。一人拿著蠟燭在屏風後一探，說道：“此處沒人，咱們在這裡說話。”說著便在椅上坐下。
此時胡斐鼻中充滿幽香，正是適才與苗若蘭酬唱時聞到的，一顆心直欲跳出腔子來，心道：“難道她竟是苗姑娘？我這番唐突佳人，那當真是罪該萬死。但我若在此刻跳將出去，那幾人見她與我同床共衾，必道有甚曖昧之事。苗姑娘一生清名，可給我毀了。只得待這幾人走開，再行離床致歉。”
他身子微側，手背又碰到了那女子上臂肌膚，只覺柔膩無比，竟似沒穿衣服，驚得急忙縮手。其實田青文除去苗若蘭的外裳，尚留下貼身小衣，但胡斐只道她身子裸露，閉住了眼既不敢看，手腳更不敢稍有動彈，忙吸胸收腹，悄悄向外床挪移，與她身子相距略遠。
他雖閉住了眼，但鼻中聞到又甜又膩、蕩人心魄的香氣，耳中聽到對方的一顆心在急速跳動，忍不住睜開眼來，只見一個少女向外而臥，臉蛋兒羞得與海棠花一般，卻不是苗若蘭是誰，燭光映過珠羅紗帳照射進來，更顯得眼前枕上，這張臉蛋嬌美豔麗，難描難畫。
胡斐本想只瞧一眼，立即閉眼，從此不看，但雙目一合，登時意馬心猿，把持不住，忍不住又眼睜一線，再瞧她一眼。
苗若蘭被點中了穴道，動彈不得，心中卻有知覺，見胡斐忽然進床與自己並頭而臥，初時驚惶萬分，只怕他欲圖非禮，當下閉著眼睛，只好聽天由命。哪知他躺了片刻，非但不挨近身子，反而向外移開。不禁懼意少減，好奇心起，忍不住微微睜眼，正好胡斐也正睜眼望她。四目相交，相距不到半尺，兩人都是大羞。
只聽得屏風外有人說道：“賽總管，你當真是神機妙算，人所難測。那人就算不折不扣，當真是打遍天下無敵手的英雄豪傑，落入了你這羅網，也要教他插翅難飛。”
拿著蠟燭的人哈哈大笑，放下燭臺，走到屏風之外，道：“張賢弟，你也別盡往我臉上貼金。事成之後，我總忘不了大家的好處。”
胡斐與苗若蘭聽了兩人之言，都是吃了一驚，這些人明是安排機關，要加害金面佛苗人鳳。苗若蘭不知江湖之事，還不怎樣，心想爹爹武功無敵，也不怕旁人加害。胡斐卻知賽總管是滿洲第一高手，內功外功俱臻化境，為人兇奸狡詐，不知害死過多少忠臣義士。他是當今乾隆皇帝手下第一親信衛士，今日居然親自率人從北京趕到這玉筆峰上。聽那姓張的言語，他們暗中安排下巧計，苗人鳳縱然厲害，只怕也難逃毒手。耳聽得賽總管走到屏風之外，心想機不可失，輕輕揭起羅帳，右掌對準燭火一揮，一陣勁風撲將過去，嗤的一聲，燭火登時熄了。
只聽一人說道：“啊，燭火滅啦！”就在此時，又有人陸續走進廂房，嚷道：“快點火，掌燈吧！”賽總管道：“咱們還是在暗中說話的好。那苗人鳳機靈得緊，若在屋外見到火光，說不定吞了餌的魚兒，又給他脫鉤逃走。”好幾人紛紛附和，說道：“賽總管深謀遠慮，見事周詳，果然不同。”
但聽有人輕輕推開屏風，此時廂房中四下裡都坐滿了人，有的坐在地下，有的坐在桌上，更有三人在床沿坐下。
胡斐生怕那三人坐得倦了，向後一仰，躺將下來，事情可就鬧穿，只得輕輕向裡床略移。這一來，與苗若蘭卻更加近了，只覺她吹氣如蘭，蕩人心魄。他既怕與床沿上的三人相碰，毀了苗若蘭的名節，又怕自己鬍子如戟，刺到她吹彈得破的臉頰，當下心中打定了主意，若是給人發覺，必當將房中這一十八人殺得乾乾淨淨，寧教自己性命不在，也不能留下一張活口，累了這位冰清玉潔的姑娘。
幸喜那三人都好端端的坐著，不再動彈。胡斐不知苗若蘭被點中了穴道，但覺她竟不向裡床閃避，不由得又是惶恐，又是歡喜，一個人就似在半空中騰雲駕霧一般。
只聽賽總管道：“各位，咱們請杜莊主給大夥兒引見引見。”只聽得一個嗓音低沉的人說道：“承蒙各位光降，兄弟至感榮幸。這位是御前侍衛總管賽總管賽大人。賽大人威震江湖，各位當然都久仰的了。”說話之人自是玉筆莊莊主杜希孟。眾人轟言說了些仰慕之言。
胡斐傾聽杜希孟給各人報名引見，越聽越是驚訝。原來除了賽總管等七人是御前侍衛之外，其餘個個是江湖上成名的一流高手。青藏派的玄冥子到了，崑崙山靈清居士到了，河南無極門的蔣老拳師也到了。此外不是那一派的掌門、名宿，就是什麼幫會的總舵主、什麼鏢局的總鏢頭，沒一個不是大有來頭之人；而那七名侍衛，也全是武林中早享盛名的硬手。
苗若蘭心中思潮起伏，暗想：“我只穿了這一點點衣服，卻睡在他的懷中。此人與我家恩怨糾葛，不知他要拿我怎樣？
今日初次與他相會，只覺他相貌雖然粗魯，卻是個文武雙全的奇男子，哪知他竟敢對我這般無禮。”雖覺胡斐這樣對待自己，實是大大不該，但不知怎的，心中殊無惱怒怨怪之意，反而不由自主的微微有些歡喜，外面十餘人大聲談論，她竟一句也沒聽在耳裡。
胡斐比她大了十歲，閱歷又多，知道眼前之事幹系不小，是以雖然又驚又喜，六神無主，但於帳外各人的說話，卻句句聽得十分仔細。他聽杜希孟一個個的引見，屈指數著，數到第十六個時，杜希孟便住口不再說了。胡斐心道：“帳外共有一十八人，除杜希孟外，該有十七人，這餘下一個不知是誰？”他心中起了這疑竇，帳外也有幾個細心之人留意到了。
有人問道：“還有一位是誰？”杜希孟卻不答話。
隔了半晌，賽總管道：“好！我跟各位說，這位是興漢丐幫的範幫主。”
眾人吃了一驚，內中有一二人訊息靈通的，得知範幫主已給官家捉了去。餘人卻知丐幫素來與官府作對，決不能跟御前侍衛聯手，他突在峰上出現，人人都覺奇怪。
賽總管道：“事情是這樣。各位應杜莊主之邀，上峰來助拳，為的是對付。可是在拿狐狸之前，咱們先得抬一尊菩薩下山。”有人笑了笑，說道：“金面佛？”賽總管道：“不錯。我們驚動範幫主，本來為的是要引苗人鳳上北京相救。
天牢中安排下了樊籠，等候他的大駕。哪知他倒也乖覺，竟沒上鉤。”侍衛中有人喉頭咕嚕了一聲，卻不說話。
原來賽總管這番話中隱瞞了一件事。苗人鳳何嘗沒去北京？他單身闖天牢，搭救範幫主，人雖沒救出，但一柄長劍殺了十一名大內侍衛，連賽總管臂上也中了劍傷。賽總管佈置雖極周密，終因對方武功太高，竟然擒拿不著。這件事是他生平的奇恥大辱，在旁人之前自然絕口不提。
賽總管道：“杜莊主與範幫主兩位，對待朋友義氣深重，答允助我們一臂之力，在下實是感激不盡，事成之後，在下奏明皇上，自有大大的封賞……”
說到這裡，忽聽莊外遠處隱隱傳來幾下腳步之聲。他耳音極好，腳步雖然又輕又遠，可也聽得清楚，低聲道：“金面佛來啦，我們宮裡當差的埋伏在這裡，各位出去迎接。”杜希孟。範幫主、玄冥子、靈清居士、蔣老拳師等都站起來，走出廂房，只剩下七名大內侍衛。
這時腳步聲倏瑚間已到莊外，誰都想不到他竟會來得這樣快，猶如船隻在大海中遇上暴風，甫見徵兆，狂風大與已打上帆來；又如迅雷不急掩耳，閃電剛過，霹靂已至。
賽總管與六名衛士都是一驚，不約而同的一齊抽出兵刃。
賽總管道：“伏下。”就有人手掀羅帳，想躲入闖中。賽總管斥道：“蠢才，在床上還不給人肢道？”那人縮回了手。七個人或躲入床底，或藏在櫃中，或隱身書架之後。
胡斐心中暗笑：“你罵人是蠢才，自己才是蠢才。”但覺苗若蘭鼻中呼吸，輕輕的噴在自己臉上，再也把持不定，輕輕伸嘴過去，在她臉頰上吻了一下。苗弱蘭又喜又羞，待要閃揩，苦於動彈不得。蝴斐一吻之後，忽然不由自主的自慚形穢，心想：“她浙麼溫柔文雅－我怎麼能辱於她？”待要挪身向外，不與她如此靠近，忽聽床底下兩名衛士動了脊下，低聲咒罵。原來幾個人擠在床底，一人手肘碰痛了另一人的鼻子。
胡斐對敵人象來滑稽，以他往日脾氣，此時惑耀揭開褥子，往床底下撒一大泡尿，將眾衛士淋一個醍醐灌頂，但心中剛有此念，立即想到苗若蘭睡在身旁，豈能胡來？
過不多時，杜希孟與蔣老拳師等高聲說笑，陪著一人走進廂房，那人正是苗人鳳。有人拿了燭臺，走在前面。
杜希孟心中納悶，不知自己家人與婢僕到了何處，怎麼一各人影也不見。但賽總管一到，苗人鳳耕著上峰，實無餘裕再去查察家事，斜眼望苗人鳳時，見他臉色木然－不知他心中所想何事。
眾人在廂房中坐定。杜希孟道：“苗兄，兄弟與那雪山飛狐相約，今日在此間算一筆舊帳。苗兄與這裡幾位好朋友高義，遠道前來助拳，兄弟實在感激不盡。只是現下天色已黑，那仍未到來，定是得悉各位英名，嚇得夾住糊狸尾巴，遠遠逃去了。”胡斐大怒，真想一躍而出，劈臉根他一掌。
苗人鳳哼了一聲，向範幫主道：“後來範兄終於脫險了？”
範幫主站起來深深一揖，說道：“苗爺不顧危難，親入險地相救，此恩此德，兄弟終身不敢相忘。苗爺大鬧北京，不久敝幫兄弟又大舉來救，幸好人多勢眾，兄弟仗著苗爺的威風，才得僥倖脫難。”
範幫主這番話自是全屬虛言。苗人鳳親入天牢，雖沒濰賽總管所擒，但大鬧一場之後，也未能將範幫主救出。廿幫闖天牢云云，全無其事。賽總管一計不成，二計又生，親入天牢與範幫主一場談論－以死相脅。範幫主濰人骨頭倒硬，任憑賽總管如何威嚇利誘，竟是半點不屈。賽總管老奸巨猾，善知別人心意，跟範幫主連談數日之後，知道對付這類硬漢，既不能動之以利祿－亦不能威之以斧鋮，但若給他一頂高帽子戴戴，倒是頗可收效。當下親自迎接他進總管府居住，命手下最會諂諛拍馬織人，每日里”幫主櫻雄無敵”，“幫主威震江湖”等等言語，流水價灌進他爾中。範幫主初時還兀自生氣，但過得數日，甜言蜜語聽得多了，竟然有說有笑起來。於是賽總管親自出馬，給他戴的帽子越來越高。後賴論到當世英雄，範幫主固然自負，卻仍推苗人鳳天下第一。賽總管說道：“範幫主這話太謙，想那金面佛雖然號稱打遍天下無敵手，依兄弟之見，不見得就能勝過幫主。”範幫主給他一捧，舒服無比，心想苗人鳳名氣自然極大，武功也是真高－但自己也未必就差了多少。
兩個人長談了半夜。到第二日上，賽總管忽然坦豈自己武功來。不久在總管府中的侍衛也來一齊講論，都說日前賽總管與苗人鳳接戰，起初二百招打成了平手。到後來賽總管已然勝券在握，若非苗人鳳見機逃去，再拆一百招他非敗不可。範幫主聽了，臉上便有不信之色。
賽總管笑道：“久慕範幫主九九八十一路五虎刀並世無雙，這次我們冒犯虎威，雖說是皇上有旨，但一半也是弟兄們想見識見識幫主的武功。只可惜大夥兒貪功心切，出齊了大內十八高手，才請得動幫主。兄弟未得能與幫主一對一的過招，實為憾事。現下咱們說得高興，就在這兒領教幾招如何？”範幫主一聽，傲然道：“連苗人鳳也敗在總管手裡，只怕在下不是敵手。”賽總管笑道：“幫主太客氣了。”兩人說了脊句，當即在總管府的練武廳中比武較量。
範幫主使刀，賽總管的兵刃卻極為奇特，是一對短柄的狼牙棒。他力大招猛，武功果然十分了得。兩人翻翻滾滾鬥了三百餘招，全然不分上下，又鬥了一頓飯功夫，賽總管漸現疲態，給範幫主一柄刀迫在屋角，連衝數次都搶不出他刀圈。賽總管無奈，只得說道：“範幫主果然好本事，在下服輸了。”範幫主一笑，提刀躍開。賽總管恨恨的將雙棒拋在地下，嘆道：“我自負英雄無敵，豈知天外有天，人上有人。”說著伸袖抹汗，氣喘不已。
經此一役，範幫主更讓眾人捧上了天去。他把眾侍衛也都當成了至交好友，對賽總管更是言聽計從。這個粗魯漢子哪知道賽總管有意相讓，若是各憑真實功夫相拚，他在一百招內就得輸在狼牙雙棒之下。
然則賽總管何以要費偌大氣力，千方百計的與他結納？原來範幫主的武功雖未能算是一等一的高手，但他有一項家傳絕技，卻是人所莫及，那就是二十三路“龍爪擒拿手”，沾上身時直如鑽筋入骨，敲釘轉腳。不論敵人武功如何高強，只要身體的任何部位給他手指一搭上，立時就給拿住，萬萬脫身不得。賽總管聽了田歸農之言，要擒住苗人鳳取那寶藏的關鍵，“天牢設籠”之計既然不成，於是想到借重範幫主這項絕技。想那金面佛何等本領，範幫主若是正面和他為敵，他焉能讓龍爪擒拿手上身？但範幫主和他是多年世交，要是出其不意的突施暗襲，便有成功之機。
苗人鳳見範幫主相謝，當即拱手還禮，說道：“區區小事，何必掛齒？”轉頭問杜希孟道：“但不知那到底是何等樣人，杜兄因何與他結怨？”
杜希孟臉上一喉，含含糊糊的道：“我和這人素不相識，不知他聽了什麼謠言，竟說我拿了他家傳寶物，數次向我索取。我知他武藝高強，自己年紀大了，不是他的對手，是以請各位上峰，大家說個明白。若是他恃強不服訓教訓這後生小子。”苗人鳳道：“他說杜兄取了他的家傳寶物，卻是何物？”