衙役二話不說，把葉珪拎起來，帶向衙門。留下黎先生目瞪口呆。
葉珪來不及分說，被衙役帶到了府衙，縣老爺已經升堂，師爺衙役都已經就位。
中年人——現在葉珪想起來了，是周員外，兩個月前，自己在行走遊醫的時候，被周員外請去看病。當時他身無分文，已經餓得頭昏眼花，當然巴不得有人請他看病，當時就說只需要給一碗飯，就權當診金。
周員外家裡生病的是他的妻子，腳部腫脹劇痛，這個毛病已經多年，只是今日突然發作的厲害起來，無法下地行走，並且痛的越來越厲害。
葉珪知道這是吳地普遍的溼熱症狀，吳越之地靠海，水系豐富，地氣潮溼，加上都喜歡吃海魚貝類和江湖裡的魚蝦，所以溼熱淤積幾十年，熱毒就發作在手腳末端的肢體。葉珪看了周夫人的病情，馬上用銀針在夫人的足太陽膀胱經的風門、神堂、膈關三個穴道捻上，然後在手太陰肺經的太淵、魚際兩穴炙了艾蒿（鄭重宣告：本文中的一切中醫治療術語，全部是杜撰，萬不可當做真實治療方法，以後也全部一樣。）。
當時周員外看見葉珪不去針對夫人的腳上治療，卻在夫人的後背扎針，和手上燻艾蒿，就覺得很奇怪，擔憂葉珪太年輕，不會治病。但是一刻鐘功夫，夫人突然疼痛減輕，不再躺在床上大呼小叫。
周員外感激葉珪，但是也沒有給葉珪診金，而是按照說好的要求，給了一碗葉珪米飯，萬幸是放了一點梅乾菜，沒讓葉珪只吃白飯。但是葉珪吃了頓飽飯，也就知足。
吃飯的時候，葉珪在聽周員外說，夫人的這個病突然發作，剛好蘇州的兩個名醫都出門雲遊，請來了幾個普通的醫生，都只能暫時緩解夫人的疼痛，所以無奈中，只能請了葉珪這個小郎中過來，病急亂投醫，這也是人之常情。
葉珪吃完飯，又給周員外開了一個方子，用了幾味藥，叮囑周夫人在半年之內，不要吃葷腥。葉珪年輕，還不是讓人信服的名醫，所以用藥上，也十分的謹慎，不敢開猛藥。然後告辭。
卻完全沒有想到這才過了兩個月，周員外竟然報官抓自己。
葉珪正在想著這些事情，沒想到縣太爺大聲問周員外：「周員外你看清楚了，是不是這個庸醫治死了你的夫人？」
葉珪一聽，眼前一陣眩暈。耳邊衙役長長的威武聲，壓得他喘不過氣來。
葉珪在渾渾噩噩中，一片茫然，完全聽不清楚縣太爺和周員外在說些什麼。只是縣太爺在詢問他的時候，都就本能的答應是的。
縣太爺看他沒有否認任何狀訴，免了他的板子。
當葉珪被衙役扔到大牢之後，才慢慢想明白，自己這次逃不過這一劫了。
葉珪在苦牢裡不見天日，身下只有一層薄薄的稻草，地面汙穢潮溼，一股便溺的味道和肉體腐爛的氣味瀰漫。每天吃的都是發黴的米飯，就算是這樣也不能吃飽。
葉珪也想起來了自己對治療周夫人的事情供認不諱，看情形自己是要給周家人抵命，就算是自己逃過一死，可能也會被髮配到極北苦寒充軍，自己的身體柔弱，應該也撐不了兩年。葉珪越想越絕望，只能期望於老天能救自己一命。
葉珪為了擺脫自己對死亡的恐懼，無奈之中開始在腦袋裡慢慢回憶從幼年就開始學習，並強行背誦下來的《內經》，從《素問篇上古天真論篇第一》開始，慢慢的默唸：昔在黃帝，生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而登天……
在牢房裡，葉珪也不知道自己過了多久，他已經把《內經》背誦了七八遍，今天已經背到《靈樞篇》的《至真要大論篇》。
「厥陰司天為風化，在泉為酸化，歲運為蒼化，間氣為動化；少陰司天年為熱化，在泉為苦化，歲運不司氣化，間氣為灼化……」
「能不能給我閉口！」靠葉珪左側牢房傳來一聲怒吼，這是個壯年大漢，因為殺人判了斬監候，秋後就要問斬的。他每日里就在牢房破口大罵自己的妻子——葉珪從他的語氣中，才知道他就是因為懷疑妻子不忠，殺了她。
距離秋天還有幾個月，葉珪心想，自己的性命也和這個死囚一樣，撐不到冬天。可能自己和他要同赴法場。那個漢子在葉珪進來之後，又罵了兩天，終於沒了聲息。葉珪爬到隔欄，這才看到那個漢子已在自己睡覺的時候，懸掛在牢房上。漢子的褲子脫落下來，看來他終於忍受不了等死的煎熬，不知道用了什麼辦法，解開褲帶，繞過木枷，用手把褲帶套上脖子，再掛在了牆壁上的某個木樁上。
葉珪驚慌的大叫，獄卒跑進來，看到了漢子的屍體，慌亂一陣，把漢子的屍體抬了出去。葉珪終於切身體驗到了死亡的恐懼。心裡不停的計算，自己會不會因為治死了人，被判重刑。心裡這麼想著，嘴裡默唸《內經》的速度就快了一些。
但是念了一會，心中的恐懼和絕望再度升起，也背不下去了，只能癱坐在地上，呆若木雞。
「為什麼不念了？」隔欄旁邊有人說話，葉珪嚇了一跳，看到那個已經死掉的漢子，仍舊站在牢房裡，但是身上沒了木枷和鐐銬。葉珪驚呆了，顫巍巍的問：「你不是死了嗎？」
「他是死了，是我在說話。」隔欄旁的聲音又傳過來。葉珪這才仔細看了，原來隔欄那頭還有一個人半靠著牆壁的角落，看來他一直都在那裡，由於牢房黑暗，葉珪從來沒有注意到。