但是申德旭知道，他這輩子一定會再見到那艘大船，這是他的命運，他心裡一直很清楚。
申德旭終於爬到了煙囪之下，看了看丹爐的火焰，他十分滿意，作為白丹派的傳人，他為外丹流派證明的機會來了，王鯤鵬給了他這個機會。他必須要幫王鯤鵬，因為王鯤鵬是老嚴的部下，而老嚴，就是當年帶走中堡島地下船舶的那個神秘人。
三峽地址勘探的工作，在孫拂塵和申德旭的共同努力下，完成了任務，然後孫拂塵就失蹤了，誰也不知道他去了那裡。申德旭不知道孫拂塵是否知曉他是白丹派的門人。
但是那個神秘人又出現了，申德旭知道了這人姓嚴，所有人都只敢稱呼他老嚴，或者嚴所長，從來沒人敢說出他的名字。也許跟自己是白丹派司掌的身份一樣，老嚴的名字也是一個秘密吧。
只是老嚴的到來，讓申德旭明白，他白丹派司掌的身份，早就被國家知道，不僅調查清楚，而且就是因為這個身份，讓在三十幾個候選人中，脫穎而出，成為孫拂塵的副手。
但是這中改變自己命運的決定，他從來就不知道。
老嚴告訴他，當初他們開會選擇孫拂塵副手的會議上，是孫拂塵獨排眾議，點名要白丹派的申德旭作為自己的副手。
申德旭看著老嚴一臉沉入靜水的臉色，就知道自己的命運，早就被一群不相干的人決定了。
老嚴也沒有向申德旭透露孫拂塵的下落，他只是給了申德旭兩個選擇：
第一個，撤銷申德旭的一切公職，然後申德旭被調動到二灘水電站做一名水文監測技術員。
第二個，頂替孫拂塵的一切職務，做長江三峽地區水文高階工程師，並且處理一切長江上發生的突發事件。代價是，必須無條件聽從老嚴的指揮。
申德旭沒有任何選擇的餘地，只能接受了第二個安排。從頭至尾，老嚴都沒有提起過白丹派的事情。當申德旭遇到了王鯤鵬之後，突然無端的揣測，也許當年在那個墨池巷裡的賣豆腐的老者，也是孫拂塵和老嚴的安排而已。
可是原因是什麼，為什麼孫拂塵和老嚴要選中自己，他們之間一定是有過商量，甚至有過爭執，而自己絕對是妥協的結果。可是自己為什麼他們要選中一個水利水電大學的技術員，接替孫拂塵的位置。
申德旭失蹤沒有想明白。
但是現在申德旭沒有時間去想這件事情了，他的對頭已經來了。這是一個貨車，貨車上裝載著整整一車白磷。申德旭作為白丹派的司掌，嗅到空氣中細微的硫磺、白磷的味道，就能夠分辨。
正當申德旭在想著對手要用什麼方式，利用白磷來對付自己的丹爐的時候，他眼睜睜的看見，那個貨車把一整車白磷，傾倒在了下牢溪的溪水中。
片刻之後，溪水裡漂浮起來無數的魚類，申德旭震驚之下，從背後抽出那柄和泉守鑑定，飛奔到貨車之前，拉開貨車的駕駛門，卻發現，駕駛室裡空無一人！
傾倒的白磷，在溪水裡嗤嗤的發出聲音，冒出藍色火光。水火交融。
申德旭的身體立即緊張起來，張天然果然派來了一個和自己同樣路數的人，是一個十分擅長煉丹的術士。
申德旭立即跑回到丹爐之下，一個瘦小的術士，正在看著煙囪下的爐膛，術士年齡很小，爐膛的火光對映在他的臉上，一明一暗。
術士把臉朝向申德旭，「你煉的丹，缺一種材料。」
申德旭更加警惕，對方說的不錯，丹爐裡缺一種東西——水銀。
丹砂在熔煉的過程中，能分離出水銀。但是申德旭的煉丹術，沒有丹砂。