馬死了，農場裡的一些工作還需要幹，所有人都痛恨胡東陵偷馬料的行徑，最終大家一致同意，讓胡東陵頂替馬的工作。
「既然他偷吃了馬料，那麼就乾脆配上馬鞍吧。」
誰也沒有想到這反而救了胡東陵一命。
因為胡東陵作為農場的牲口，他要來往於水井與營地之間，每三天揹負著身上的馬鞍，拖著一個拙鈍的木車，木車上放著一個水桶，裡面是農場裡三天的飲水。
在水井與營地的道路上，有無數的餓殍，每三天胡東陵就路過這些餓殍，看著餓殍的屍體腐爛。時間到了春末，胡東陵發現了一個奇怪的事情，那就是這些餓殍的腹部，長出了麥苗。這些麥苗已經長一段日子了。可是胡東陵一直認為是餓殍身上長出了雜草。
現在胡東陵明白了，這些餓殍，並非是餓斃，而是撐死的。這些人偷吃了農場裡的麥種，而麥種很難消化，在極度飢餓的狀態下，他們會感到口渴。於是狂奔向水井，去喝水。
但是他們的身體無法讓他們支援到水井，於是這幾十個人紛紛倒在了水井的路邊。由於水井和營地之間的道路非常荒涼，所有人也沒有力氣掩埋屍體。就將屍體拋棄在這裡。
這些餓殍胃裡的種子，到了春天開始發芽，然後慢慢的長出了麥苗。這些吸取了屍體血肉作為養料的麥子，長得粒粒飽滿。胡東陵慢慢的收集這些麥子，仔細的磨了，混合著井水吃掉，勉強捱過了最艱難的那幾天。可是如果不是後來的一個發現，胡東陵也無法挺過那一年。
胡東陵在水井邊發現了一個鼠洞，他本來是想把裡面的田鼠掏出來，吃掉。結果田鼠對他發起了攻擊。這個飢餓的年月，老鼠可能已經嘗試過人肉的味道，並不害怕人類。
胡東陵咬死了這群田鼠。結果發現了一個巨大的驚喜。當他看到田鼠裡的洞穴裡，竟然囤積了一堆麥子的時候，他覺得自己能夠活下來了。
胡東陵再也沒有犯傻，把這個秘密，告訴其他人。而是小心翼翼的每天吃一點存糧。看著營地裡每天不停的死人。胡東陵在慶幸自己的幸運。
他背上了這一副馬鞍，卻因禍得福，因為沒有人有力氣再走向水井，甚至也沒人有力氣去思考，這個如同牲畜一樣的人，每三天馱運一桶水，竟然還能一直堅持下來。
胡東陵在救濟糧到的那天，再次逃跑，這一次他成功了。因為誰也不再留意他的死活。後來清點人數的時候，把他計入了病死的名冊裡。
胡東陵逃跑之後，回到了崑崙山，山下之後的幾十年裡，發生了天翻地覆的變化，也跟他無關了。當年的畜牧局局長的風光，也在他心裡無足輕重。他始終惦記著那些腹部長出麥苗的屍體，還有那一窩為了食物跟他拼命的田鼠。
於是他開始用馴服牲口的方式，馴化老鼠。老鼠被他馴化後，幾千只老鼠，會在他的身邊發出「克-嗤、克-嗤」的聲音，那是老鼠摩擦自己牙齒的聲音。這種聲音此起彼伏，讓人渾身發毛。直到有一天，一個年輕人來到崑崙山，站在無數的老鼠之中，對著胡東陵問：「你還記得你是張真人的點傳師嗎？」
那個年輕人的聲音，很快就被排山倒海一樣的老鼠磨牙聲淹沒。
「克-嗤、克-嗤」
……
「克-嗤、克-嗤」