壞訊息：摔到了腦子……
林芳洲有些沮喪，問道：「還能活命嗎？」
黃大夫一番比劃，幸好林芳洲和他做了多年鄰居，交流起來並不困難。她點點頭，重複了一下他的意思：「三日之內能醒就能活，醒不了就趁早發喪，要不然會長蛆？」
黃大夫用力點頭。
林芳洲氣得翻了個白眼：「你想得還挺周到！」
他又問她小孩是誰家的，怎麼弄成這樣，是不是她乾的。
林芳洲擺擺手：「當然不是我，我是救人的……你不要亂打聽。」
黃大夫最後也沒給她開藥。一來摔到腦子，藥的作用不大，二來林芳洲窮得叮噹響，聽說今日中午還向賣炊餅的大娘賒賬，若是給她開了藥，只怕她要找他賒賬了……
送走了黃大夫，林芳洲回來坐在床邊，一籌莫展地看著床上躺著的小孩，說道：「你要死就死，要活就活，做什麼還要等三天，你老子我還要等三天才能等到米下鍋嗎？！我不如把你燉了，也可吃十天半個月！」
算了算了，不管死活，明日好好打聽一下誰家丟了小孩，只要還是喘氣的，總歸比一具屍體要值錢。
打定這樣的主意，林芳洲在床邊一歪，躺下了。
……
入夜時分，家家都閉戶酣睡，街上靜悄悄的，只偶爾聽到一兩聲蟲鳴，蕭蕭索索，冷冷清清。
更夫打著燈籠走在青石板路上，一陣風吹來，他緊了緊衣服，自言自語道，「明日怕是要落雨。」
這時，他看到不遠處一個戰戰巍巍的身影越走越近。
更夫便道：「老鐵，是你嗎？」
「是我。」老鐵應了一聲。
「都二更天了，你不在家挺屍，跑出來，可是要去會夜遊神？」
「夜遊神改日再會罷，衙門裡有另一座神等著我。」老鐵走近一些，答道，「方才衙裡有人帶話，說縣令大人要見我。」
「這麼晚了，縣令大人找你能有何事？」
「這我可不知道，我就是個守城門的。」
老鐵今年已經七十多了。按理說這個年紀不適合守城門，不過永州縣城又不是什麼軍事要衝，且這些年天下承平，無甚大事發生，城門就顯得沒那麼重要了。他一個老頭子，妻兒都早一步去會閻王了，縣令大人惜老憐貧的，便給了他這樣一個差事。
老鐵到了衙門，縣令大人正在等他。
「太爺，你找我？」
「嗯。老鐵，我問你，今日申時至戌時，可是你守門？」
「回太爺，是我。」
「城門可關好了？」
「關好了，太爺放心……太爺你找我可是有什麼要緊的吩咐？」
縣令揹著手，神態輕鬆，「倒也沒什麼。只是近日風聞山中有老虎，我乃一縣之父母，理應過問。」
「這個……」
「我且問你，近些天出入城門的人多嗎？」
「卻是少了一些，想必是被老虎嚇得不敢出城了。」
「嗯，成年人倒還好，關鍵是小孩子，一時貪玩，怕壞了事。你今日值班時，可有小孩進出？」
「回太爺的話，只看到黃大夫的媳婦帶著孩子回孃家去了，別的倒不曾有。」
「你可看仔細了？若有小孩無端走丟，本官唯你是問。」
「太爺放心，我看仔細了。本來出入城門的就不多。」
「如此甚好，老鐵，你也辛苦了。等本官找人打了那老虎，平了禍害，會重賞你的。」
「多謝太爺！多謝太爺！」
老鐵離開之後，縣令大人放鬆的神色突然變得十分恭謹。他轉身朝身後的屏風拱手拜道：「兩位大人。」
他話音未落，那屏風後面，走出兩個男人。
兩人衣著都很普通，看著像平頭百姓，然而他們的眉宇間，卻有著濃烈的肅殺之氣。
縣令說道：「兩位大人方才已經聽到，不曾有陌生孩子進城。」
為首的男子點了點頭。他神色頓了一下，忽說道：「查一下城中所有醫館藥鋪，凡是賣了能治療創口跌打以及內傷的藥材，務必查清楚去向。記住，暗地裡查，不要聲張。」
縣令唯唯稱是。
「任何人，但凡走漏風聲，一律就地格殺。」他的語氣突然加重。
縣令嚇得渾身一顫。他一邊擦汗，一邊結結巴巴地說，「那個，我，我們，我沒有處斬罪犯的權利，都是上報府州……」
「你只管辦你的差事，」男人打斷他，「殺人的事，我們自己來。」
說完這話，那二人便要離去。跟在後面的那一個，經過縣令時，輕聲說道：「我好心提醒你一句。‘任何人’，也包括你。」
縣令面帶菜色，「是，下官謹記。兩位大人走好……」
待這兩個殺神總算離開，縣令一屁股癱坐在椅子上，神情猶有些驚恐，他喃喃自語道：「他們滿世界找的那個小孩，到底是什麼來頭……」
不敢想下去。