得到了太爺的承諾，林芳洲很高興，提著那一堆剩飯，興高采烈地跑了。
留下縣令一人，對著那盆光碗淨的餐桌，自言自語道：「本官，好像做了一個錯誤的決定？」
……
林芳洲提著一堆吃食回來，那小元寶到今天終於吃了一頓飽飯。林芳洲發現，他不管多餓，吃東西總是慢條斯理的，看起來竟然有點好看。
林芳洲問他：「我說，你今年多大了？」
「十歲。」
「看起來不像。隔壁陳小三今年才八歲半，和你個子差不多。」
「我自幼便身體虛弱。」
「你們富貴人，就是矯情。」
小元寶埋頭吃東西，對於她的挖苦，也不辯解。
……
縣令召集全城的鐵匠，向他們定製了一批鐵籠子。那鐵籠子與一般的籠子有些不同：門朝裡開，裡面橫著根木樑，人站在裡面，可以抬著籠子行走；籠子外有些鉤子，方便掛東西。
鐵匠們用一天時間，便趕製出十個這樣的鐵籠子。第二天早上，縣令招募的二十個膽大的好漢也都到齊，兩人一組，抬著籠子，揹著乾糧火種等物，籠子外掛著用蒙汗藥泡過的新鮮豬肉，就這樣浩浩蕩蕩地出城進山了。
林芳洲身為此次打虎行動的策劃人之一，有幸混進了官方送行隊伍，露了回臉。他長得風流俊俏，待在一堆糙漢中間，彷彿一塊磁石，吸引著大姑娘小媳婦的目光。
縣令更討厭她了。
儀式結束時，縣令拒絕了林芳洲公款聚餐的無理要求，林芳洲只好回了家。到家時她看見小元寶正扒著窗戶向外看。
林芳洲奇怪道：「你在看什麼？」
「打架。」
「誰在打架？」林芳洲好奇，也湊上來，一把將小元寶拎到一邊，十分地霸道。然後她趴在那個位置上，「我看看。」
剛看一眼，林芳洲氣得鼻子都歪了，「原來是貓和鳥打架，這有什麼好看的？！」
是沒什麼好看的，可是小孩無聊嘛……閒得都快長毛了，又不能出門。
小元寶問林芳洲：「那是什麼鳥？」
「好像是貓頭鷹。」
「貓頭鷹不是會飛麼？」
「對啊，它怎麼不飛？」林芳洲有點奇怪，再仔細一看，見那貓頭鷹蹲在地上，翅膀耷拉著，看起來有點孱弱。那狸花大貓正一步一步地緩緩靠近。
林芳洲說道：「它受傷了。」說完轉念一想，千載難逢的好機會，怎能便宜那野貓？
於是她跑出去，拾起一個小石子，打向那狸花貓，一邊說道：「呔！你也是貓，它也是貓，大家都是兄弟，你怎麼能欺負它？本是同根生，相煎何太急！」
小元寶在裡面聽得眉毛直跳。
野貓被趕跑了，林芳洲過去把貓頭鷹按住，塞進一個破鳥籠裡。那貓頭鷹翅膀上流著血，可能是因為失血過多導致腦子發矇，它竟然沒有掙扎。
她提著鳥籠走進來，邊走邊說，「這幾天不缺糧食，先將就養著，等養肥了再拔了毛烤來吃。」
小元寶的嘴角抽了抽，終於是什麼也沒說。
林芳洲把鳥籠放下，回想起方才小元寶看貓鳥打架時那種興趣與投入……她問他：「你是不是很無聊？特別想出去？」
「嗯。」
「再等等吧，我想到一個好辦法。」
「什麼辦法？」
「過幾天再說，先等他們打到老虎。」