林芳洲和小元寶兩人商量了一番,決定先從容易上手的綢緞生意做起。他二人畢竟都沒做過買賣,再足智多謀也不能代替經驗,打算先歷練一下,賺多少錢無所謂。
林芳洲說,「先頭不要在乎錢,這和賭場上是一個道理：先贏的是鐵,後贏的才是銀子呢。」
他們就在離家不遠的地方盤了個店，從臨縣張大官人那裡進了各色綢緞。張大官人是批發綢緞的大商戶，自己也有十幾家綢緞莊。他把綢緞批發給附近各縣的散戶,自然要從中賺個差價，不過他顯然還沒有放棄把小元寶做東床快婿的打算，賣給林芳洲的貨,都是原價。
小元寶卻覺得這不是好事,道：「他讓你幾分利，你就要還他幾分情。」
林芳洲打趣道,「又不用我還,到時候把你賣給他還債就好了。」
小元寶扭臉不搭理她。
林芳洲：「嘿,生氣啦？」
「嗯。」
要不要承認得這麼幹脆啊……她有些哭笑不得。有時候她覺得小元寶還是個孩子,當然大多數時候他板著臉老氣橫秋的,像個八十歲的老頭。
不管怎麼說,林氏兄弟的綢緞莊紅紅火火地開張了。開張那天放了一千響的炮仗，還進行開業大酬賓，讓利銷售等活動,引得許多人來捧場。
自從不小心調戲了楊老虎的小妾、差一點嚇掉半條命,林芳洲便有所收斂，再不敢跟女人胡言亂語。小元寶給她出了個主意，讓她花錢買通縣裡的幾個長舌婦，給她說好話。說什麼「林家大郎睡夢中被佛祖點化，從此收斂脾氣一心向善，再也不敢調戲婦女，每個月還要吃齋念佛云云」，林芳洲跟那些婦人們約好，假如後續她名聲變好了，她還有額外獎勵給她們。
那些婦人很有幹勁，把此事吹得天花亂墜，有些膽大的娘子實在好奇，便來林氏綢緞莊轉轉，見那林大郎果然不說葷話了，都很滿意。
林氏綢緞莊的兩個小主人，比那畫上的仙人還要俊，往那一站，都不消說話，便引得人忍不住去看他們。這世上無論男女，誰不愛美人呢？又不勾搭他們，又不搞三搞四，只是看一眼，飽一飽眼福也挺好。
既然來了，總難免會看看那陳列的貨品。林氏綢緞莊的東西價格公道，也不比別處貴，在這買和在別處買又沒區別，何必再往別處跑呢？
漸漸的，林氏綢緞莊的生意竟然很好。生意太好，林芳洲忙不過來，只好又僱了兩個夥計。
她本意是想僱個能說會道的小娘子，奈何小元寶死活不同意，也不知是腦子裡哪根筋沒搭對。
小元寶在店裡主要負責算賬。他買了一把舊算盤，天天在櫃上把算盤打得噼啪響。竹木做的框子，黑色的算珠兒，小元寶沒做過粗活，手指修長玉潤，往算珠兒上一撥，那算珠兒彷彿有了生命一般，說不出的靈動好看。
他腦子好使，打算盤也快，最快的時候，林芳洲根本看不清他的動作，只看見手指在算盤上虛晃出的一片影子。
林芳洲站在櫃檯前，單手拄著下巴看他打算盤，看了一會兒，她突然羨慕道：「小元寶，你真厲害。」
小元寶按住算盤，抬眼看她，「想學嗎？」
林芳洲擺擺手，「算了算了，我學不會。」
「你那麼聰明，肯定一學就會。」
她眼前一亮，「真的嗎？」
「嗯。」他眼睛裡浮起淺淺的笑意，「過來。」
正好快到午飯時間了，店裡沒有顧客。林芳洲也就不怕耽誤事情了，走到櫃檯裡，伸手去撥那算盤珠兒。小元寶道，「你的手勢不對，應該這樣。」說著給她做了個示範。
林芳洲學著他的樣子撥算盤，小元寶給她解釋算盤上各部分的用法。
然後他念了幾句口訣，一邊念一邊飛快地撥動算珠。
林芳洲有些惱，「你慢點慢點，都像你腦子那麼好使嗎？我記不住！」
「好。」小元寶放慢語速，一句一句地教她，一邊念口訣，一邊配合著口訣教她打算珠。
他站在她身後，整個身體幾乎將她罩住，一條胳膊繞到前面，指導她的動作，看到她打錯了，他說，「不對。」說著，直接將手掌扣到她的手背上，指尖疊著指尖，引導她正確的指法。
林芳洲學得正入神，「好神奇呀，嘿嘿嘿嘿……」
小元寶低頭，從上到下看她笑得彎彎的眉眼，他也笑了。
可苦了兩個夥計。那倆夥計，一個喚作黃小六一個喚作傅小七，長得也算白淨周正（畢竟要迎來送往呢），此刻見兩個東家真會玩，他們倆恨不得自戳雙目。
黃小六悄悄對傅小七說：「我呢，還是喜歡女人的。」
傅小七給他遞過去一個「你請放心」的眼神，道：「我也喜歡女人，只喜歡女人。」
黃小六有些鬱悶，「要不我們跑了吧？」
傅小七：「為什麼跑？」
黃小六的視線往東家身上飄了一下，「萬一東家讓我陪他睡覺怎麼辦？」
「放心，」傅小七安慰他，「東家還不至於這樣飢不擇食。」
黃小六並沒有感覺受到安慰。
……
林芳洲學會算賬時，小元寶打算出遠門走一次貨。
兄弟二人已達成一致，決定不再從張大官人那裡進貨。張大官人讓的利，他們已經給補回去，正因如此，綢緞的進價就顯得偏高，利潤攤薄，倒不如去更遠處進貨。
林芳洲還有些擔心：「路上遇到那攔路的土匪怎麼辦？」
「我與幾個商戶一同出門，大家湊錢僱了武師。」