米長山問：「如果是出錢，我們市大約要出多少？」
吳明雄說：「這要最後算賬了，估計不會多，你們市財政出一部分，每個農業人口也就是幾十塊錢吧？」
米長山說：「縣財政出一點倒還可以，問農民要錢，怕是不太好辦哩。」
肖道清也再次提醒說：「中央可是三令五申，不準加重農民的負擔啊。」
吳明雄說：「這不能單方面地說加重農民的負擔。只要目光稍長遠一點就能看到，我們今天這麼做，正是為了整個平川地區農民的根本利益。水的問題解決了，土地增產，農民增收，不是可以永久性地減輕農民的負擔麼？農業局的同志可以給大家報出一筆賬來的。」
農業局鄭局長馬上報了一筆賬，說：「如果南水北調工程成功實施，沿途可增加水稻種植面積68萬畝，擴大水澆地120萬畝，每年至少可以增產糧食5億公斤左右。」
吳明雄帶著顯而易見的暱愛說：「還是查處你！你這小傢伙，我親自點名讓你到市團委做書記，你都不去！不但不去，還說怪話，什麼‘既從幼兒園出來了，就再不想到幼兒園去玩那套排排坐、吃果果的遊戲了’，是不是？人家組織部孫部長都告訴我了。」
祁本生說：「吳書記，你真冤枉我了，我的原話不是這樣的。孫部長找我談話時，我和孫部長說，如果可能，我還是希望在下面做點實際工作，別讓一個剛見了點世面的大人再回幼兒園了。」
吳明雄指著祁本生，對肖道清和隨行的同志們呵呵直笑，說：「你們聽聽，這叫什麼話？我們市團委是幼兒園麼？就算它是幼兒園，你祁本生見了點小世面，就不能去當幾天阿姨了？！」
白玉龍笑著說：「小祁不去當阿姨也好，大漠河泉山縣這一段就可以交給他了。我們眼下真是太缺這樣不計個人名利幹實事的年輕幹部了。」
吳明雄不開玩笑了，很認真地說：「是的，如果我們的幹部都能像祁本生一樣，關鍵的時候敢於挺身而出，敢於不計譭譽，對人民的長遠利益、根本利益負責，平川的事就不用發愁了。對於我們平川來說，現在最重要的問題，我看就是幹部問題。只要有了一支解放思想、勇於進取的幹部隊伍，我們的事業就有了主心骨，就完全能夠領導1000萬平川人民轟轟烈烈幹上一場，把平川徹底變個樣！不要總是抱怨我們的群眾。周集鄉的事實證明，我們的人民群眾是很講良心的，誰為他們做好事，做實事，他們都看得清清楚楚。他們也許會一時錯怪你，但他們必將永遠記住你。」
吳明雄把祁本生叫到眾人面前，要祁本生把自己的感受說說。
祁本生不願說，訥訥道：「這都是過去的事了，還說它幹啥？」現任周集鄉黨委書記張照金便代祁本生說話了。
張照金說：「當年上半山水庫，可能會鬧出風波，我們鄉黨委做決議時就想到了。後來祁書記調走，又鬧出一場請願風波，倒真是出乎我們的意料之外。一聽說祁書記要到縣水利局去當副局長，先是鄉黨委一幫同志給祁書記送行，後就是一些群眾自發地給祁書記送匾，送鏡子，送錦旗，連著幾天鄉黨委大院鬧鬨得根本沒法辦公。祁書記一看不好，想夜裡走，結果兩次都沒走成，使得縣委改變主意又讓祁書記在周集留了十個月。上個月，祁書記提了縣委副書記，用咱老百姓的話說是升官了，才走成了，是從成千號父老鄉親淚眼相送的人巷中走過的。當時，祁書記哭了，我們黨委幾個同志也哭了。據周集老人們說，除了1945年送咱八路軍老五團的一個政委，周集鄉從沒有過這樣的場面。」
祁本生這才忍不住紅著眼圈感嘆道：「我們的老百姓太好了，也太容易滿足了。我們當幹部的只要真心實意為他們做一點好事，解決一點實際困難，他們都會帶著感激之情來回報你。現在，只要一閉上眼，我就能看到那送行的一幕，心裡就覺得愧，就覺著自己任何時候都該對得起百姓的這分厚愛，就不敢有絲毫懈怠。這回聽說要上引水工程，聽說吳書記和肖書記親自帶隊沿大漠河搞調查，我就問了一下週圍群眾，大家基本上都贊成，都說這回市委和我們老百姓想到一起去了。所以，我表個態，我們泉山縣作為引水工程的主要受益縣之一，決不和市委討價還價，一定全力以赴完成市委交下來的工程任務。」
祁本生話一落音，吳明雄帶頭鼓起了掌。肖道清、白玉龍和一幫隨行人員也跟著鼓起了掌。鼓掌時，肖道清就想，也許吳明雄真是對的？也許吳明雄會成為一個新的祁本生？更高層次上的祁本生？如果是這樣，他肖道清做一做這個總指揮也就未必不是好事，他畢竟也需要一番顯赫的政績來支撐自己的前程哩。
肖道清心緒好多了，頭一次公開表示了自己的態度。
肖道清說：「走了三天，看了許多地方，今天在周集，我覺得最有意義。周集鄉在祁本生同志強有力的領導下，先走了一步，走得很成功。從周集的經驗來看，在老百姓經濟能力承受得了的前提下，用老百姓的一部分錢，為老百姓解決一些根本性問題，是可行的，也是符合中央和省委精神的。吳書記已有了個總體思路，除了對上爭取和市縣財政調撥一部分資金外，貧困地區搞以工代賑，富裕地區搞以資代勞。希望大家都能有祁本生同志這樣的工作精神。」
肖道清態度的轉變，使吳明雄很高興，在返回平川的路上，吳明雄說：「肖書記，我們一定要趁熱打鐵，回家後馬上動起來。先開個專項工作的常委會，統一思想，作出決定。給省裡的旱情報告你親自抓一下，可以在尊重事實的基礎上寫得嚴重些，爭取向省裡多要點錢。同時，把市抗旱指揮部變成引水工程指揮部，各項勘測、設計、籌資等前期工作都先做起來，到年底冬閒時，咱啥都準備好了，就拉出它100萬到200萬人上河工，這事就你負責。你看好不好？」
肖道清點點頭說：「好，開過常委會後，我馬上帶著報告到省城去一趟，主要還是抓大塊資金的落實。我想，能少向農民要一點，我們就少要一點。」想了一下，又說，「這個引水工程，平川市也是受益者，我們能不能研究一下，也向城裡的單位籌一些款呢？」
吳明雄手一揮，說：「你別打這主意，城裡有城裡的事。城裡道路咋辦呀？得上馬修嘛。我已讓嚴長琪副市長和交通局的同志去搞調查研究了，看看能不能在農民同志治河的時候，城裡籌資三到五個億建一條環城路呢？」
肖道清驚訝得幾乎合不攏嘴，愣了好半天才說：「吳書記，這……這……」
吳明雄似乎沒注意到肖道清驚訝的神情和驚訝的話語，看著車窗外飛旋的夜色，難得點起了一枝煙，有滋有味地抽了起來。
車窗外，滿天星月裝點著一個撲朔迷離的暗藍色世界。