葉昊天神情肅穆地坐著，蘭兒嬌軟無力地躺在他的懷裡，靜靜地看著天工神甲外的海底世界。
碧金精神抖擻地在前引路，彷彿憋了幾萬年終於找到發威的時機。
一獸一甲不知道穿行了多久，到後來海底的光線越來越暗，即使以葉昊天上清天神的功力，也只能看清周圍十餘丈之內的水域，再遠處就實在看不清了。
周圍到處是奇形怪狀的游魚，色彩斑斕的珊瑚藻、珊瑚礁，五光十色的海星，海膽，其貌不揚的海參、海龜……千姿百態，琳琅滿目，看得蘭兒眼花繚亂，精神也似乎好了很多。
再往前行，但覺水流忽急，周圍的光線也驟然暗了數倍，幾乎到了伸手不見五指的地步，隱約之中似乎進入了一條暗無天日的海底隧道，陰冷漆黑，給人一種恐怖而又壓抑的感覺。
壓抑的感覺持續了很久，幾乎過了兩個時辰，他們的眼前才忽然一亮，終於穿出了隧道的範圍，進入一個光線充足的水域。接下來便開始急速上行，周圍越來越亮，只是一小會兒工夫，天工神甲便已經浮出了水面。
葉昊天將神甲停在岸邊，開啟頂蓋探出頭去，向著周圍望了一圈。
令他感到十分驚奇的是，先前浩瀚無邊的大海竟然不見了，神甲現身的地方是一個方圓百畝的小湖。小湖位於繁花似錦的山谷中，數條曲曲淺淺的清溪，正在無拘無束地優遊歡唱。溪邊的青草漫漫如茵，或紫或粉的野花點綴其中，引來蝶兒流連不去，起舞翩翩。岸上是一望無垠的綠樹青草，斑鹿、羚羊、犀牛成群，杜鵑、畫眉、百靈歡唱。再遠處則是雲嶺蒼茫，輕煙漫漫，怪石嶙峋，峰險谷深。
正在他驚奇地東張西望的時候，身處天工神甲中的蘭兒早已等不及了，連聲催促道：「公子，找到天尊遺蹟了嗎？先讓我出去透透氣！」
葉昊天急忙縱身跳落地面，隨即扶她出來，一面指點谷中的美景，一面「嘖嘖」稱讚道：「看那麋鹿，飛奔的腳步多麼輕盈，瞧那金絲雀，清脆的歌喉多麼悅耳……好個迷人的仙境！至此才有點至尊寶鼎的樣子！你可以用心感覺一下，這裡的靈氣多麼豐富，真是夢寐以求的修真之所。」
蘭兒目光迷離地望著谷中的繁花，彷彿沒有聽見他說的話，整個人都已經迷失了，心神不安分地到處亂飛，隨著微風的牽惹，漫山遍野自由地奔跑！雲霞般絢爛的山花掠過眼前，百靈般婉轉的鳴唱滑過耳畔，春光令她心曠神怡，和風讓她如醉如痴，她停不下那一刻漫遊的腳步！她的心裡隱約似有雨意的侵潤，溫涼如酥，彷彿無數溫柔的觸手撫上了臉龐，沁潤在心田。
她痴痴地說不出話來，依稀有淺藍色的夢幻襲上心頭，渾然不知夢裡或夢外，惟有鳥兒在空中長鳴，風裡翻飛……她只想拉葉昊天在軟軟的草地上坐下來，抬頭看天空高而清明，浮雲薄而飄逸……。
葉昊天陪她靜靜地坐了一會兒，然後問不遠處翻著跟斗的碧海金睛獸：「阿金，這裡是什麼所在？此谷仙氣十足，給人心曠神怡的感覺，應該有些來頭。」
阿金「吱吱」叫了兩聲：「我也講不清楚。你問阿玉吧，她知道得比我詳細得多。」
還沒等葉昊天開口相詢，通靈寶玉輕柔的聲音已經響了起來：「主人可以安心了。此處名為仙心谷，是洪荒九穀中現存的三谷之一，外面有洪荒九陣守護著。縱然以真神的才智，沒有三五個月的時間也無法進來。」
葉昊天環顧四周，卻沒找到谷口的方向，不知道真神若來會走哪條道。不管怎麼說，能將對方暫時拋開總是件好事。
長長地舒了口氣，他接著問通靈寶玉：「何謂‘洪荒九穀’？為何說是現存三谷之一？其餘的幾個谷呢？」
通靈寶玉輕快地答道：「這要從盤古開天的故事說起了。盤古大帝是在虛無縹緲的寶鼎核心孕育成長的。他從混沌未開處一路行來，走一步砍一斧，一直走向鼎外。他一邊開拓一邊積聚能量，累了就找個背風的地方休息一會兒，同時藉助靈藥恢復元氣。這個仙心谷就是他曾經休息過的山谷之一。這樣的山谷本有九個，最外面的三個被他破鼎而出時劇烈的震盪破壞了，中間三個則被魔祖故意損毀了，如今儲存完好的只剩下最裡面的三個，除了此地的仙心谷之外，還有一個四時八正谷，和一個虛無縹緲無定谷，每個谷都代表了天尊修行的不同境界，這是一個從先天到後天的不斷變化的過程。」
葉昊天聽得既感興奮，又覺惋惜，嘆道：「九穀失其六，真是可惜了！那兩個谷在什麼地方？我們能過去瞧瞧嗎？」說完又轉頭向蘭兒解釋道：「天尊是由仙而凡的智者，他的修煉從先天始，至後天終，而後暢遊於仙凡兩界；我們是凡夫俗子，修煉之路剛好相反，必須從後天始，至先天終，如此方能超凡脫俗。也就是說需要逆流而上，進入虛無縹緲無定谷修煉，才能達到大成的境界。」
蘭兒含笑點頭表示理解，心裡也在想著如何才能進去後兩個山谷。
通靈寶玉答道：「所有的山谷都能進去，不過卻不太容易，必需一步一步的來，先從此谷開始。你可知道，此谷名為仙心谷，蘊含的靈氣固然十分充足，但其真正的價值尚不在此，而是在於‘仙心’兩個字。」
葉昊天聽得奇怪：「‘仙心’？是不是‘修仙之心’？絕情滅性，堅心向道？」
通靈寶玉解釋道：「否，仙心跟絕情滅性沒有關係。所謂‘仙心’，簡單說就是一個‘德’字。‘德’字在道家名為‘仙心’，在佛家名為‘佛心’，在儒家是什麼？我說不好。‘山中無甲子，寒盡不知年’。仙心谷內沒有生死，也沒有輪迴，無論是飛翔的百鳥，還是平治的麋鹿，都已經在這裡修煉很久很久了。它們積累萬年的禽心獸心便是修煉仙心的基礎。主人若能吸取此谷一半的仙心，就能令谷後的石壁出現裂痕，從而現出進入四時八正谷的通道。」
葉昊天回頭看看身側的蘭兒，發現她正在用心琢磨通靈寶玉所說的話，而且面色也變得好了很多，於是便略微放了點心，笑著說道：「原來是這樣，我明白什麼是‘仙心’了。達摩西來，不立文字，只在了悟自心。以此心為一切聖凡十界依正的根本。儒以仁為本，釋以戒為本，道以德為本。是故三教聖人，所同者心，所異者跡也。」
蘭兒看著他十分開心的樣子，嫣然一笑道：「公子欲自成一派，看來是要以儒求心，以仁得道了。只是，古往今來仁人志士那麼多，關於仁愛的論述幾近氾濫，公子怎麼才能開拓創新登峰造極呢？」
葉昊天沉思良久方道：「為練神功，無可逃避。你說得不錯，關於仁的描述太多了，單是一部《論語》就有多種說法。」
蘭兒笑著插言道：「若說《論語》，我也打小兒背過的。其中有數人向孔子問‘仁’，孔子的答法各自不同，其中有‘克己復禮為仁’；‘己所不欲，勿施於人’；‘在邦無怨，在家無怨’；‘仁者，其言也詡’；‘恭寬信敏惠，能行五者於天下為仁矣’。這麼多說法，究竟哪個對？」
葉昊天微微一笑道：「這些都是夫子的微言大義，全是經典之論，自然都不算錯。不過以我之見，仁就是‘愛’，愛父母，愛兄弟，愛百姓，愛鳥獸，愛花木……愛是生生不息的基礎，是溝通協調的橋樑。」
蘭兒有些為難地道：「這說法太寬了，若不能落到實處，究竟還是空話。世事繁雜，不是全憑一個‘仁’字就能解決的，況且好心做壞事的例子比比皆是。」
葉昊天聞言陷入了沉思，許久方道：「你說的不錯，這個‘仁’字看似簡單，其實卻極其複雜。先不管那麼多，讓我看看你身上的蠱毒，試試能不能祛除。」
提起真神，蘭兒就覺得心驚肉跳，忙道：「不用了。公子只管潛心揣摩神功，莫要為我耽誤時間！我現在的感覺比剛才好多了。看來一時半會兒不會惡化。此地靈氣十足，又沒有真神從中作祟，憑著弱水三珠奶茶和監天神尺的功效，說不定用不了幾天，九絕嗜心蟻自己就頂不住，轉而嚮往外逃了。」
葉昊天不想留下絲毫遺憾，堅持著要現在動手。他擔心一旦入定之後，不知何時方能醒來，若是醒來不見了蘭兒，豈不是千古憾事？
蘭兒拗不過他，只得依言先喝了一碗弱水三珠奶茶，然後手捧監天神尺盤膝坐下。
從剛才的情形來看，九絕嗜心蟻不是隻有一隻，而是分成九個群體，分別棲息在肝、脾、腎三髒，每髒形成三股力道，合起來一共九道。
比較而言，葉昊天對出自腎臟的三道相對熟悉一些，因而決定先拿它們開刀。
待得蘭兒凝神護住肝脾二髒之後，葉昊天正襟危坐於她的身後，雙掌按在她的左右腎俞之上，緩緩地輸出浩然正氣。
真氣浩浩然凝而不散，彷彿一隻無形的手，將拳頭大小的腎臟握入其中；又像一隻細密的羅網，將九絕嗜心蟻網在裡面。隨後，真氣沿著足少陰腎經下行，牽著嗜心蟻一路向下，經大赫，過橫骨，穿陰谷，行築賓，直下小腿足踝。
開始時九絕嗜心蟻的反抗還比較輕，葉昊天耗費的真氣也十分有限；待得嗜心蟻被逼至膝部的陰谷穴時，其反抗的力度幾乎增加了一倍；到了交信穴的時候，它們反抗得就更加厲害了；再往下每行一寸都變得極其艱難，花費的真氣也成倍增加。尤其是過了小腿中部以後，每行一寸都要耗費葉昊天大量的功力。
葉昊天毫不猶豫地全力催動真氣，直到過了半個時辰才將九絕嗜心蟻逼到蘭兒足踝上方的三陰交穴，然後就停在那裡不動了。此時此刻，非但這些被逼離開腎臟的嗜心蟻在拼命掙扎奮力反抗，就連潛伏於肝脾之內的其餘六股力道也開始遙相呼應、蠢蠢欲動起來。
他略一思索，很快便找到了其中的原因。因為三陰交乃肝、脾、腎三經交匯之所，經氣匯通、氣血交融的同時也帶來九絕嗜心蟻幾股力道之間的資訊溝通，因而能夠相互配合，遙相呼應。
考慮了好大一會兒，他忽然下定了決心，運起斬經截脈之術，在三陰交上方不遠處連點三下，將蘭兒的足少陰腎經完全阻斷。如此以來，氣血無法通行，九絕嗜心蟻也無法返回腎臟了。
側頭去看蘭兒，蘭兒正面帶微笑，似乎對他的舉措表示讚許。
依樣畫葫蘆，葉昊天又運起功力威逼潛於肝臟的三股九絕嗜心蟻，將它們沿著足厥陰肝經一直逼至三陰交穴的位置，然後斬經截脈，在三陰交穴的上方將肝經阻斷。
接下來，他又將潛於脾臟的九絕嗜心蟻也封存於三陰交穴。
做完這一切，他緩緩收回真氣，一手撫摸著蘭兒光潔滑膩的足踝，完美修長的小腿，在三陰交穴處來回摸索著，心中既感憐惜又覺遺憾，說道：「沒辦法，這不是一般的蠱毒，而是真神精心豢養的魔蟲，無法將其驅逐出去，只能暫時封於一隅。」
蘭兒試著運氣遍察全身，感到胸腹之間大見輕快，於是站起身來走了兩步，伸展了一下曲線玲瓏的嬌軀，笑道：「封於足踝已經很好了！比起亂於五髒不知道好了多少倍。公子請看，我的三陽經還是好好的，舉手投足活動自如，跟正常人幾乎一樣。不就是三陰經嘛，封了就封了吧，氣血不暢沒什麼了不起。就算是封個三年五載，大不了斷足自救，又沒有生死之憂。只要公子不嫌棄就好」說到這裡她忽然莞爾一笑：「真神生來陂足，我要向他看齊。身殘志堅，努力進取。」
葉昊天「哈哈」大笑道：「努力進取就是了，並不一定非要身殘才能志堅。你已是太清天神，別說斷了雙足，就算沒了肉體都能恢復。再說，三年五載應該夠用了，如果到那時還沒煉成神功，我就去投降真神。大樹底下好乘涼，我做了他的弟子，他總該幫你解除九絕嗜心蟻了吧。」
蘭兒卻明白他只是說說而已，不會輕易放棄自己的理念。萬一到了山窮水盡的地步，他要麼捨生取義，要麼退避三舍，決不會屈身事賊。想到真神隨時會追到這裡，她的心裡就一片冰涼，連忙正色道：「謀事在人，成事在天，公子盡力而為，我也要好好修煉一番，不可辜負今朝的奇遇。」
葉昊天點點頭，當下收攝心神開始思索如何吸取谷中的仙心。
由於仙心谷範圍很大，飛禽走獸數不勝數，花草樹木盈千盈萬，如果挨個吸取它們的仙心，一輩子也完成不了。要想大範圍地吸取仙心，除非練成道家「精鶩八極，心遊萬仞」的功夫，或者達到佛家「佛光普照，普渡眾生」的境界。
憑著他對佛道兩家的瞭解，若肯花上三年兩載的工夫，不難煉成這兩種功夫。問題是，這些功夫雖然神奇，卻不是他想要追求的，而且即使練成也只是重複別人的老路，算不上取得突破，無法達到破鼎而出的要求。
他的心中只有一個想法，那就是獨闢蹊徑，登峰造極，達到溝通天地，氣貫長虹的境界，建立儒家神功特有的體系，從法理上保證儒家能夠傲然屹立於天界眾多門派之林，從而達到儒道釋三足鼎立的格局。
要想達到這一點，他需要全面地總結自己對於儒家思想和儒家修煉的認識。
從外表看，儒家的修煉表現為「修身、齊家、治國、平天下」的婦孺皆知的形式；從實質看，這種修煉可以分為內聖和外王兩個方面。通過菩提樹下的參悟，他已經找到了將外王轉化為神丹的途徑，至於另一半的內聖方面，關於內心的修煉以及形體的鍛鍊，還有許多值得挖掘的地方，這也正是他今番入鼎需要解決的問題。
可是儒家的內聖究竟如何才能煉到大乘境界呢？