卯城破了。
在十九洲修士最強大的攻勢之下，極域數萬鬼修，有的連遁逃都來不及，便覆滅在那刺骨焚魂的靈力之下，魂飛魄散！
強力攻擊洗禮後的城池，一片狼藉。
城樓垮塌，高樓傾頹。
再沒一條完整的街道，更沒有半片完好的門扇。
從高處看去，滿目瘡痍。
地面上的修士們押解著俘獲或投降的極域鬼修，在半座城的廢墟里行走。
謝不臣從天際一掠而過，在處理過了前線的事端與後續的瑣碎之後，向昆吾如今在卯城的暫駐地而去，只留給下方眾人一道煙雨似飄渺的身影。
樓是半座破樓，但修士總有奇法修復。
所以看上去，倒還像個駐地的樣子。
他落下來的時候，正逢上王卻皺眉從樓中正廳走出，兩人面對面看了個正著。
王卻在橫虛真人諸位弟子之中排在第四，天賦在謝不臣未到來以前卻是第一，在那一年敗給見愁失了第四重天碑第一後，竟棄了原本的隱者劍意重修，不可謂道心不堅、行事不果。
謝不臣從非眼高於頂之人。
相反，他有卓絕的天賦，卻並不自負。
他同王卻是不很熟悉，但僅從昔日學來的「隱者劍意」之高妙，便可窺其本事才能非同尋常，心思之剔透亦算屈指可數。
可眼下……
是什麼事，竟能讓這一位「王卻師兄」皺著眉，從橫虛真人處出來？
謝不臣腳步一停，見禮：「王卻師兄。」
「謝師弟。」
王卻一身蒼青，可眉目間不見了昔日總叫人心神為之一定的飄逸淡泊，反倒有些凝重。
平日裡謝不臣同他的關係不近，按說這般見禮之後，便該沒什麼話了，只是此刻，謝不臣偏覺出了那麼一絲不尋常，於是站著問了一句：「看王卻師兄神色有異，似乎出了什麼事？」
王卻便抬眉看了謝不臣一眼。
這一位其實入門還不足百年的師弟，排在師尊十三名真傳弟子之末，可無疑是昆吾這百年間絕無僅有的天才人物，便是放眼十九洲，也不過只有崖山見愁能勝過一籌。
其姿朗朗，其態昭昭。
人是貴氣扶疏，偏兼淡漠出塵，神姿高徹如瑤林瓊樹。不論表裡，皆當得起那傳說中的「天眷道子」、昆吾百年大劫救劫之人。
心思已在這片刻間轉過了一圈，王卻皺著的眉頭沒有鬆開，只念及自己方才在橫虛真人處察覺到的那些不妥，頓了頓，終還是道：「近日來戰事雖然勝利，眼下更攻破了極域第二道防線，打入八方城指日可待，可師尊處……謝師弟入門雖晚，但實當得上師尊座下第一得意之弟子，總歸你的話，師尊也許重視些。我觀師尊之心，似乎不在眼下界戰之上了……」
謝不臣微微斂了眸，未動聲色。
王卻與他也甚為疏淡，今日之言已算得上是自謝不臣入門後與他說得最多的話，可也不過是說說罷了。
有的事情，他們擔心也沒用。
所以王卻一開始便沒打算聽謝不臣的回應，眼下聽不到回應也覺正常，只在心中猜測這位謝師弟的天賦更強於他，且擁有一種卓然的全域性把控之能，怕未必沒有察覺到某些端倪，端看心中如何想了。
他不再言語，徑直從謝不臣身旁走過。
謝不臣站原地，待他走過後，才重抬了眼，眸底掠過幾分晦暗的思量，然後向樓中走去。
只是腳步很慢。
從樓前走到那竟顯出幾分陰暗的正廳口，花了許久，最終，駐足在廳前。
廳內，橫虛真人一身道袍，拂塵卻擱在了案上，負手而立，道骨仙風，卻面向高牆壁上一道雪白的虛影而立。
那虛影好似圖騰。
十脰九頭，羽翼豐滿，色如森然白雪，可十八隻鳥目竟盡數張開，在謝不臣到得廳前的剎那，全向他望了過來！