劉平說的一點都沒錯，這對公則來說，絕對是一份豐厚的大禮。
公則望著一臉淡然的劉平，突然驚覺，自己犯了一個錯誤。之前他總是有意無意把自己擺在一個施恩者的高度，居高臨下，現在才發覺，漢室的實力比想象中更可怕，他們根本不是走投無路前來投奔的困頓之徒，而是與袁紹地位對等的強者。
公則重新跪坐下來：「先生教誨得是……郭某乍聽噩耗，亂了方寸，還望先生見諒。」劉平笑道：「顏良輕軍冒進，以致傾覆。只要將軍審時度勢，反是個大機遇啊。」
公則連忙抬起頭：「依先生的意思，該如何應對？」
劉平在手心上寫了一個字，伸向公則。公則一看，為之一怔，失聲道：「這，這能行麼？」劉平道：「行與不行，明日便知。」然後把手縮了回去，用素絹擦拭乾淨。公則隱隱覺得有些明白，卻隔著一層素帷沒點破。
公則覺得這太荒謬，不再細問，劉平也不解釋，起身告辭。公則送走他以後，馬上傳令諸營加強戒備，親自帶著幾十名親衛去顏良營中去。主帥身死的訊息很快就會傳遍，不早早鎮伏，造成營變營嘯就麻煩了。
劉平一齣大帳，恰好看到曹丕在帳外持劍等候。他走過去一拍肩膀：「走，回營。」曹丕把劍鞘送人了，只得把劍扛在肩上，小聲問道：「我看到有信使匆匆忙忙進去，你的禮物送到了？」
劉平笑著點點頭。這一份大禮送來得相當及時，一下子就把公則給震懾住了。剛才他故意賣了個關子，就是為了進一步奪取話語之勢。言語交往，形同交戰，取勢者佔先。當公則開口向他求教應對之策的一刻，攻守之勢已易，劉平完成了從「求助者」到「決策者」的角色轉換，終於把一隻手伸進袁紹軍中，這對他接下來的計劃至關重要。
「何必這麼麻煩，想對付這種人，辦法多得是。」曹丕頗不以為然，他覺得公則就是個貪婪的膽小鬼，一把劍、幾個把柄，足以讓他言聽計從，用不著這麼苦口婆心。
「我給你講個故事吧。」劉平道，與曹丕並肩慢慢走著，「昔日有風伯和羲和二神相爭，約定說誰能將夸父的衣袍脫掉，便可為王。風伯先使北風勁吹，夸父卻將袍子裹得緊緊。羲和召了自己的十個兒子，化為太陽，當空熾曬。夸父耐不住酷熱，不得不袒胸露乳，裸身逐日，羲和遂勝出。」
曹丕聽完這故事，默不做聲。劉平也沒過多解說，他相信以這少年的聰明勁兒，能想明白其中寓意。這就是劉平自己選擇的「道」，是仁慈之道，於無聲處潛移默化，勝過咄咄逼人。
這時候曹丕忽然停下腳步，唇邊露出一絲戲謔：「那你知道後來發生了什麼嗎？」
劉平一下子被問住了，這個寓言到這裡就該結束了，哪裡還有什麼後續。曹丕一本正經道：「後來這十個太陽都不肯回家，大地焦旱，把夸父給生生渴死了。結果惹出了后羿，射殺了九個太陽，最後只剩下一個，成為天上獨尊之主。」
「……」劉平沒想到這孩子居然會這麼想，咳嗽一聲，不知該如何接下去。倒是曹丕開口問道：「可是，公則也不過是個前鋒罷了，袁紹身邊策士眾多，你怎麼可能掌握全部？」
「袁紹在官渡，我是無能為力的，可是鄴城不是還空著麼？」劉平笑了笑。
鄴城是袁紹的重鎮根基所在，地位與南皮彷彿。曹丕沒想到劉平想得那麼遠，從官渡輕輕跳去了鄴城。他一時想不出其中淵源，於是乖巧地閉口不言。
兩個人走到營帳，發現門口站著一個人。他們定睛一看，原來是徐他。他還是那一身衣不遮體的模樣，一把無鞘的破舊鐵劍隨意系在腰間，大腿外側盡是新舊傷口。他見劉平到了，把鐵劍扔在地上，雙手伸平走過去，以示沒有敵意。
劉平不知道他為何出現在這裡，徐他走到跟前，突然雙膝跪地：「大人你曾說過，人命如天，無分貴賤，可是真心的嗎？」曹丕皺眉，剛要出言喝叱，卻被劉平攔住。
「你有什麼事？」
「大人既敬惜性命，必然不恥曹賊徐州獸行。」