公則看向蜚先生，看到後者微微點頭，這才拍了拍劉平的肩膀：「劉老弟，為了表達對漢室的敬意。我今天就告訴你一個東山最大的秘密：荀諶，已經死了。」
「死了？」劉平雙目立刻瞪圓。這怎麼可能？荀諶對許都非曹氏陣營的人來說，是個特別的存在。楊彪、董承甚至孔融，都曾經與他有過接觸，荀諶就是袁氏的代言人。楊俊當初在曲梁，就是負責楊彪與荀諶的交流。
「死了有幾年了。但他的身份特別，不利用一下實在可惜。這幾年來，你們許都接觸到的‘荀諶’，都是出自蜚先生謀劃，我和辛氏兄弟負責書信往來，並不時放出點風聲，證明他還活著。」
公則手舞足蹈，得意之情溢於言表。荀氏是郭氏最大的對手，他公則能操縱一具荀家的殭屍，把荀家的人玩得團團轉，還能給那個荀令君添點麻煩，沒什麼比這更開心的事情了。這事太過隱秘，公則不好公開炫耀，如今終於可以對外人說起，他自然是說得滿面生光。
「這一具屍體，非常好用。這秘密知道的人，可不多。」公則像是在評論一道秘製菜餚。就連董承，他們都不曾說出真相，以致他臨死前還叫著要見荀諶。
劉平面色不動，心裡卻嘆息。他本來的計劃裡，荀諶是重要的一環。但現在看來，這計劃要做大幅修改了，而且留給他思考的時間並不多。
「既然如此……」劉平一邊斟酌一邊控制著語速，「那麼這個衣帶詔，就交給您吧。」
劉平說完從腰間摘下一條衣帶。蜚先生接過去把它抓到鼻子前，仔細地聞了半天，這才說道：「嗯，這條衣帶詔裡，沒有郭嘉的臭味，應該是天子親授——你能念給我們聽麼？」
公則和蜚先生伏在地上，就像是兩名恭順至極的臣子。無論真心如何，禮數上還是要做周全。劉平朗聲念道：「假曹氏之意，行漢室之實。兩強相爭，漁利其中。欽此。」
蜚先生哈哈大笑：「陛下果然是聰明人，沒拿些廢話謊話來羞辱我。」
明眼人都看得出來，漢室地位雖高，實力卻衰微至極，只能借袁紹和曹操這兩個龐然大物的碰撞來尋求機會。這點心思，怎麼都是藏不住的，天子索性挑明瞭其中利害，你利用我，我也利用你，把話說在明面，大家都方便。
笑了一陣，蜚先生又露出敬佩神情：「自光武之後，天子可算是漢室最傑出的人才，有眼光，有手段。在治世可比文景，亂世若逢機遇，也是秦皇孝武之儔。這麼一個人物，卻被困在許都這個牢籠裡，實在可惜，可惜。」
「陛下春秋正盛，可還未到蓋棺論定之時。」劉平意味深長地回答。
蜚先生把衣帶詔放下，抬起手不知從哪個角落端出三個木杯，杯裡盛著點黃顏色的醇酒：「說得好，就讓咱們祝陛下長命百歲吧。」三個人一起舉杯，一飲而盡。劉平心裡一下子如釋重負，懾服公則，是第一步；擺脫郭嘉的陰影，是第二步。他前來官渡的意圖，正在一步步地實現。
地窖裡的氣氛，變得融洽起來。蜚先生又給劉平奉上一杯酒：「這件大事定下來，我也放心不少。接下來，劉先生不妨暫且留在公則軍中，等到了時機，再見袁公如何？」
「哦，莫非有什麼不方便？」
「袁公近處，掣肘甚多，不是每個人都對漢室有忠貞之心。東山與漢室，在官渡能做的事情，可還有不少呢。」
三個人心知肚明，都是一飲而盡，相視一笑。這地窖裡的三個人各有私心，公則要上位，蜚先生要置郭嘉於死地，而劉平則要為漢室撈更多好處。過早地接觸袁公，對他們都沒什麼好處。反正袁公一定會贏的，多撈些好處才是正道。
蜚先生放下杯子，似乎有些興奮，拍著大腿，吟起張衡的《三都賦》來。小小的地窖裡，他沙啞的聲音竟有些激越。公則衝劉平使了個眼色，表示他每次一喝酒，都會這樣，不必大驚小怪。
劉平心想，蜚先生變成這副模樣之前，想來也是個風流倜儻的才俊，只是不知為何變成這模樣。在那青袍之後，到底藏著何等的往事呢？
蜚先生注意到劉平的眼神，停止了吟詠，翻動紅眼。劉平趕緊尷尬地把視線轉開，蜚先生坦然道：「你不必尷尬，我以我的容貌為恨，卻不以它為恥。」他伸出手來，把青袍撩開，劉平看到的，是一張長滿了膿瘡的面孔，形態各異的膿包像菜地裡的幼芽，層層疊疊，密不透風，在腫脹的包隙之間還流淌著可疑的濁黃汁液，把整張臉切割得支離破碎——這是小孩子在深夜的夢裡所能想象到、最可怖的臉。
「因為郭嘉？」劉平大著膽子問道。
地窖裡的溫度突然降低了，這個禁忌的名字每次出現，都讓這個狹小的空間變得更加陰寒。蜚先生沒有回答這個問題，他顫巍巍地站起身來，走到地窖口，仰望出口良久，背影說不出地落寞：
「我也想行走於日光之下，談笑於廟堂之間——但我已經把身心都獻給黑暗，洞穴才是我的歸宿。」
劉平說不出話來，他突然有一種強烈的感覺。眼前這個惡魔一樣的人，卻有著比任何人都深沉的悲傷。