柳毅也低聲恨恨道：「那些笨蛋，稍微遇到了挫折，就打退堂鼓。」
劉平略做思忖，比了個手勢道：「走北門！」
盧、柳二人一怔：「莫非劉兄你在北門有辦法？」劉平眼神閃過一絲堅毅：「有沒有辦法，都是我們最後的機會！不去闖一闖，就只能坐以待斃。」
他走到那一群神情沮喪的人面前，一一審視。劉平望向隊伍，士子人數比最初少了很多，幾乎人人帶傷，僕役的境況還要更悽慘一些，一副敗軍模樣。其中一名士子半跪在地上，正在低頭哭泣。劉平分開人群，把士子扶起來，問他怎麼了。士子說跟隨他來的僕役全都被殺死了，他的一條腿也被砍傷了。劉平把他扶上自己的坐騎，環顧四周，突然嚴厲地喊道：
「你們別忘記了自己的身份！你們是望族之後、名士之種，你們的家族傳承了幾百年，從來都是漢室的驕傲。如今區區這麼一點困難，就讓你們低頭了？家族的榮光、儒者的責任，都不顧了麼？你們難道忘記了先賢的教誨——天行健，君子以自強不息！」
這一連串的質問，如春雷滾過每一個人的頭頂。無論是質疑者還是沮喪者，都不約而同地抬起頭來，原本沮喪的眼神開始有了光彩。他們都還年輕，碰到困境，除了惶惑，心中總還有那麼一點不甘。而這一點不甘的火星，正在被劉平煽成一場燃燒魂魄的大火。
劉平高舉右臂，大聲道：「我已經決定從北門再闖一次看看，即使半路戰死，也好過怯懦地坐以待斃。今天我們也許會死，但身為士，卻該有自己的氣節與道，不可以卑怯地倒在地上，被人家戳著脊樑骨說：看，這是懦夫。諸位何不與我冒險一次，像當年李膺、郭泰一樣青史留名。等死，死國可乎？」
李膺、郭泰都是黨錮之禍計程車人首領，而結尾則是《史記》裡記載陳勝起義時用的句子，這些士子都讀過書，對這些典故很熟。劉平此時喊出來，大家一下子覺得熱血湧上頭來，都紛紛學著劉平的樣子舉起手，重複著那一句話：「等死，死國可乎。」
「願意有尊嚴地活著或死去的人，跟上我。」劉平轉過身去，大踏步地朝前走。他步子邁得十分豪邁，連頭也不回，彷彿就算只有他一個人，也要前進。
開始是一個人，然後兩個人、五個人，剛才還惶惑不安計程車子們全都站了起來，彼此對視一眼，默默地跟在劉平身後，整支隊伍再度泛起奇妙的活力。盧毓和柳毅暗自感慨，劉平口才發揮得酣暢淋漓，居然輕而易舉地將這一盤行將崩裂的散沙凝在一起。這種天生的領袖魅力，可是他們不具備的。
劉平向前走著，心情激盪不已，渾身麻酥酥的，心中有一種異樣的興奮。
這是劉平第一次真正意義上的獨立行動，沒有任何人能幫他，所有的事情都只能靠自己。劉平此時沒有惶恐，反而有一種奇妙的滿足感——他終於做了一次完全屬於自己的選擇，終於可以由自己掌控一切，酣暢淋漓地貫徹自己的「道」。
劉平的腳步，從來沒邁得如此堅定。接下來的路要怎麼走，他心中已經沒有疑問了。
北城的城門丞在覺察到城內亂象以後，當即果斷地關閉了城門。他是戰場上退下來的老兵，對危險有種天然的直覺，讓手下人做好迎敵準備。
「可我們怎麼知道誰是敵人？」副手焦慮地問道。如今城內到處都在廝殺，誰也搞不清楚到底誰是我方，誰是敵人，甚至連他們為什麼暴亂都不知道。
城門丞彈了彈手指：「很簡單，誰膽敢來衝擊城門，就是敵人，其他的不要管，以不變應萬變，才是最好的策略。」
這時候一名衛兵來報，說有一個人手持一卷文書來到城下要求開城。城門丞一聽，不由得眯起眼睛，決定親自去看一看。這個年輕人沒穿著官吏的袍子，也沒腰牌。他一見到城門丞，就把文書遞給他，說奉主公的密令，要他立刻開城。
「沒有審治中的副署，誰也不許通行。」城門丞面無表情地回絕。
年輕人面色陰沉地威脅道：「你是說審治中比主公的話還管用？」
「將在外，君命有所不受。主公遠在官渡，自然以審治中之命為最先。」這個城門丞不像他的同僚那般懦弱，根本就不吃這一套。