他這一番話算是委婉地為劉平這個繡衣使者的身份擔保，還捎帶著又拍了一記馬屁，讓周圍幕僚們心中都是一哂。
那一群人裡，公則的臉色是最不好看的。他明明是最早接觸劉平的人，現在聽起來卻像是逢紀和漢室使者打得火熱。本來公則的心情是很好的。此前在劉平的策動下，顏良、文丑先後被殺，逢紀也碰了一鼻子灰，冀州、南陽兩派鬥了一個兩敗俱傷，然後劉平又恰到好處地失蹤，潁川正迎來前所未有的機遇——偏偏這個時候，劉平卻回來了。
「該死的，你現在冒出來做什麼。」公則恨恨地咬了下牙齒，意識到出現了變數。可他卻不敢說什麼，因為如果他站出來，袁紹一樣會過問他窩藏漢室使者的事。他側眼看了一眼淳于瓊，發現他正好奇地東張西望，暗暗祈禱這老頭子可不要突然發神經說出什麼不該說的話。
袁紹端詳了劉平半天，慢吞吞地問道：「陛下有何諭令？」
劉平心中一鬆，逢紀的擔保起了效果。袁紹果然消除懷疑，把他當成漢室的代言人來對待了。他立刻說道：「陛下聽聞將軍南下勤王，不勝欣喜，特令我來犒軍。」
袁紹道：「紹乃是朝廷大將軍，漢室有難，豈會坐視不理。我久有覲見之志，奈何陛下身旁奸佞叢生，孰忠孰奸，一時難以廓清，欲清君側而不得啊。」劉平知道袁紹還是有點不放心，擔心他是曹操派來耍計謀的。於是他正色道：「縱然淤泥橫塞，荷花一樣高潔不染。漢室從來不缺忠臣，遠有李膺，近有董承與將軍。曹賊兇暴，人所共睹，誰會與他為伍！」說到這裡，他猛然轉身笑道，「元圖兄和公則兄可為在下作證。」
逢紀早有了心理準備，立刻點頭稱是。公則卻沒料到劉平把自己也扯下水來，一時又驚又怒。他最近過得已經很不順心了，想不到劉平又要往上壓一塊石頭。
袁紹眉毛一挑：「公則，你也認識他？」公則情急之下只得答道：「是，從前略有交往，此人確非曹氏一黨，是漢室忠臣。」他咬了咬牙，又補了一句，「此事我和蜚先生都知道。」其實他手裡連天子親自寫的衣帶詔都有，但不敢拿出來。
劉平先以繡衣使者的身份跟他們暗通款曲，如今突然現身袁紹身前，郭、逢二人心中有鬼，唯恐讓其他派系抓住把柄，只能替劉平圓謊。當他們意見一致之時，多謀寡斷的袁紹也就不難控制了——這就是劉平曾告訴曹丕的控虎之術。
劉平回頭看了眼公則，露出詭計得逞的笑容。雖然歷經波折，但一切總算回到了最初的計劃軌道中來了。不過公則的反應，讓劉平稍微有些詫異。除了懊喪、憤怒以外，他還感受了幾分無奈，似乎在公則身上發生了什麼事情。
公則和逢紀的擔保對袁紹產生了作用。他「嗯」了一聲，轉向劉平：「使者不妨暫且在營中歇息，只待我在官渡殲滅阿瞞，就別遣一支輕騎去許都為陛下護駕。」
劉平注視著袁紹，發現他眯起的雙眼閃過一絲狡黠。袁紹的意思很明顯，漢室的目的不可能只是犒軍，但他懶得說破。如今袁軍局面大大佔優，漢室只要老老實實等著被拯救就行了，其他念頭想都不要想。
劉平也聽出了這一層意思，身子未動，卻伸出手臂虛空一拜，厲聲道：「漢室來此，可不是為了乞援！而是為了濟軍。」
周圍的人都吃吃發笑。漢室龜縮在許都動彈不得，還奢談什麼救人，簡直就像一個乞丐要來賑濟富翁一樣可笑。劉平掃視一圈，看到許攸也在佇列之中，不過他雙手垂在身前，閉目養神，似乎對這一切都沒興趣——袁紹把他緊急召來官渡，不知是為了什麼。
劉平暫且先把這個念頭擱在旁邊，冷笑道：「曹賊狡黠，未可遽取。若諸公還是這麼掉以輕心，恐怕就要大難臨頭了！」他這一聲大吼震得整個廳堂內嗡嗡作響，所有人都用異樣的眼神望著他。除了田豐，可從來沒人在袁紹面前這麼大聲說話過。
袁紹手掌摩挲著酒杯，眼神變得有些不善：「即便你是繡衣使者，如此危言聳聽，也是要治罪的。你倒說說看，我如何大難臨頭了？」
劉平夷然不懼，一字一句道：「在下所言，絕非危言聳聽。將軍與曹公少時為友，應該深知此人謀略。如今他雖居劣勢，但至今未露敗象，兼有郭嘉、賈詡之謀。單憑河北兵馬，恐怕難以卒勝。」
「你是說我不如孟德？」袁紹臉色有些難看。
劉平道：「南北開戰以來，顏良、文丑相繼敗北，曹氏雖然一退再退，卻都是有備而走，慢慢把河北兵馬拉進官渡這個大泥潭。這等行事，你們難道不覺得可疑麼？」高覽忍不住高聲駁道：「我軍一路勢如破竹，如今白馬、延津、烏巢等要津皆已為我所據，這難道還成了敗因？實在荒唐！」
劉平一指袁紹背後那面獸皮大地圖：「曹氏將烏巢讓給你們，根本就沒安好心。這裡貌似安全，卻背靠一片大澤，無法設防周全。曹軍此前故意在西線糾纏不休，又故意敗退，就是要你們產生這裡已經很安全的錯覺，把糧草屯到烏巢。時機一到，他們就會偏師穿過烏巢大澤，發動突襲，畢其功於一役——這，難道還不是大難臨頭麼？」
周圍一下子變得特別安靜，高覽忍不住問：「你是怎麼知道的？」