「怡嬪覺得本宮如此處置可還妥當？」
怡嬪聽見我的問話臉上蔑色絲毫不掩，道：「娘娘宅心仁厚，臣妾沒有異議。」她的話，分明是在諷刺我不夠強勢，大概是覺得我沒有佟妃那樣的雷霆手段吧。
我又輕聲道：「至於怡嬪麼，雖然此事責不在你，但無論如何妹妹恐怕是要受些牽連的，本宮就罰你禁足三日，閉門思過，妹妹可還服氣？」
這個處罰算是可有可無了，怡嬪欣然道：「臣妾甘願受罰。」
我點了點頭，朝著佟妃道：「佟妃快起來罷。」
佟妃仍跪在那，低眉順目地道：「臣妾督察不嚴，也請娘娘責罰。」
看著佟妃溫馴有加的樣子，我心裡明白，恐怕佟妃看出今日太后是鐵了心要將我抬上來，她不得不暫避鋒芒。何況我對負有「主要責任」的怡嬪也只做了輕微的處罰，這也是她敢再次「套詞」的原因所在了。
我「果然」輕笑道：「佟妃說的哪裡話，妹妹為後宮之事勞心勞力，無暇顧及這等末節小事也屬情理之中，本宮又怎能不分皂白地責罰於你。」
佟妃聞言臉上放鬆了一些，也不再推辭，躬了躬身子便起身坐回太后身邊，太后有些狐疑地看了我一眼，我笑道：「佟妃這兩年來助本宮打理後宮，可謂勞苦功高，時日一久，本宮也習以為常地將各種事情交給佟妃處理，竟然疏忽了佟妃妹妹也只是一人一身，哪裡處理得完後宮這些瑣事？」
佟妃聽著我的話，臉色登時一變，不自然地笑道：「能為娘娘分憂是臣妾天大的福份，臣妾縱然辛苦一些，但一想到是為了娘娘，也就不覺得辛苦了。娘娘大病初癒，理應靜心休養，切不可因體諒臣妾而為瑣事傷神。」
我笑道：「難得佟妃妹妹一片精誠之心，不過妹妹說得很對，太醫也跟本宮說過這段時間的確不宜過於勞心。」眼看見佟妃的臉色舒緩了一點，我又道：「但妹妹如此為本宮著想，本宮如若不對妹妹有所表示，倒顯得本宮沒有人情了。」
佟妃又是一皺眉頭，原來看一個人變臉是這麼有趣。我朝著太后道：「皇額娘，不如從嬪妃之中再選出一人，幫襯佟妃一同協理後宮，既免去兒臣勞心，又分擔了佟妃的重擔。」
佟妃一急，正要開口，卻被太后冷冷的一眼掃得閉上了嘴。
我將目光收回，途中卻正與順治的眼光碰個正著，我怔怔的看進他的眼中，不由得有些痴了，他的眼睛好亮，就像昨晚的星星。我的心沒來由的一絞，痛得我微一皺眉，呼吸也有些急促，看著我的樣子，他臉上一閃而過的……是擔心嗎？我不敢確定。
太后見狀急問道：「惠兒，你的臉色怎麼如此蒼白？用不用傳召太醫？」
我朝太后笑了笑道：「皇額娘不必擔心，兒臣……想必是前些時日沒見陽光，顯得臉色有些不好。」
「真的？」太后仍不放心，這時站在我身後的襲人忍不住插言道：「其實娘娘是……」
「襲人！」我喝道：「你什麼時候變得這麼沒規矩。」
襲人嚇得一縮脖子，跪到地上，看著太后和順治有些疑慮的眼光，我有些惱怒地回頭瞪了襲人一眼，襲人臉上帶著一絲不平之色，眼淚在眼中打轉，我平了口氣朝太后道：「這個丫頭平日裡讓兒臣寵壞了，望皇額娘念在她前些日不眠不休地服伺兒臣的份上，饒了她這一次罷。」
太后看了我一眼，大有深意地說：「這次就罷了，不過皇后日後要好好管束下人，別再讓他們有什麼不該有的舉動。」
明眼人都看得出太后這麼說就是在指滄海的事了，我黯然地道：「兒臣記下了。」
太后點了點頭，又緩緩地道：「皇后剛剛的話也有道理，不知皇后心中可有人選了？」
我瞄著佟妃越來越難看的臉色微笑道：「按理說淑惠妃是個不錯的人選，但兒臣也有些私心，不忍見到妹妹操勞，這個重擔，不如就由賢妃姐姐接了吧。」
此話一齣，不僅順治愕然地看著我，就連太后也以詢問的目光看向我，佟妃緊抿著嘴，嘴角抽搐了一下，我轉過頭，看著烏雲珠道：「鄂姐姐，還請你體諒本宮心疼妹妹的心思。」