「震懾徐之秋，或者乾脆是為了給朕一個下馬威。」楚淵道。
「震懾知府倒也想得通，不過若說是衝著你，藍姬應當不會如此不知死活。」段白月搖頭，「只是一個小小魔教，犯不著給自己惹麻煩。」
「你對她很瞭解？」楚淵眼皮一抬。
段白月冷靜道：「四五十歲，當我娘都夠了。」
楚淵：「……」
段白月重新叫了熱水進來，而後便道：「我去知府衙門裡看看，說不定會有發現。」
楚淵點頭：「好。」
四喜公公揣著手看段白月翻牆出去，心裡感慨，西南王身姿還挺矯健。
楚淵在後頭咳嗽了兩聲。
四喜公公立刻一臉笑容轉身：「皇上。」
「多事！」楚淵狠狠敲了一下他的腦袋，若論起不務正業來，倒是和劉大炯有一比。
城中出了事，百姓自然不會再像往日那般笑語歡聲，氣氛比平時肅穆了不少。府衙更是死氣沉沉，徐之秋坐在書房裡，一直唉聲嘆氣，躁了就在房裡來回轉圈，連奉茶的下人都被趕了出來。
段白月靠在房樑上，目光大致審了一遍這書房佈局。比起別地建築來設計當真要精巧不少，一樣大的房子，卻能多裝足足兩倍的書冊。
四處都是暗格啊……段白月嘴角一彎，倒真是個藏東西的好地方。
徐之秋在書房一待便是整整半天，直到正午時分有客來訪，方才整理衣冠出了門。待他走後，段白月從房梁跳下來大致檢查了一遍，能放在外頭的都是些尋常書籍，自然不會有什麼問題，至於夾層……段白月試著輕輕推了一下暗格，意料之中紋絲不動。
屋外傳來腳步聲，段白月閃身隱在屏風後，卻只是一個小廝進來取賬簿，懷中抱了一大堆，跑急了還會往下掉，裡頭應當也不會有什麼秘密。
而在另一頭的善堂，向冽也帶人從餘燼中將老人們的屍首抬了出來，一具一具蓋上白布。有前來幫忙的年輕後生，看到後都唏噓不已，住在這裡的都是些孤寡老者，無兒無女，平日裡坐在大街上曬太陽時，總會笑呵呵給小娃娃送些糖果點心，如今卻落得如此下場，自然誰心裡都不好受。
片刻之後，負責清點屍首的侍衛回稟，說一共有二十六位老人不幸身亡，屍體焦黑，已然分辨不出誰是誰。
「二十六？」向冽皺眉，若他沒記錯，早上看名冊時，這裡該有二十五名老人才是，為何會無故多出一具屍體。
善堂出了此等慘禍，管事也是懊悔嘆氣，自責當初為何不多請些護院。這晌聽到侍衛說向統領有請，趕忙抹了把眼淚跑過去。在聽向冽說完後先是呆愣了一陣子，而後便一拍腦袋，說是二十六人沒錯。
「先前的確是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子趕出家門的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未來得及編入名冊上報官府。」管事道，「今早太過慌亂，便忘了這茬，人數是沒錯的。」
「原來如此。」向冽點頭，又道，「此事太過蹊蹺，只怕暫時不能讓逝者入土為安，還請管事見諒。」
「自然自然。」管事嘆道，「這城裡百姓也都盼著皇上能查出真相，好給大傢伙一個安心吶。」
房屋被燒燬大半，焦黑木樑脆到輕輕一腳便能踩斷。向冽獨自到後院檢查，隨手撿起一根尚有些紅漆的窗欞湊在鼻邊，濃濃一股火油味。
段白月出了府衙，又繞道至善堂遠遠看了一眼，見四處都是御林軍，便也未再插手，轉身回了驛館。
天色將暗，楚淵依舊坐在桌邊。
西南王也依舊……翻窗而入。
四喜公公揣著手站在門口，笑眯眯的，大肚子挺富態。
「如何？」楚淵問。
「昨晚出了慘案，官府意料之中一片肅穆。」段白月道，「徐之秋在書房心神不寧待了一早上，而後便同徽州商幫一同討論兩地通商之事，聽上去像是一個月前就已經約好，並無太多異樣。至於那間書房，裡頭暗格倒是有不少，不過機關鎖釦精妙，若是用蠻力開啟，怕是會被對方察覺。」
「這處知府衙門建於近百年前，只怕當時的工匠也已經不在人世。」楚淵道，「現如今這大雁城內最好的木匠，名叫天羽。」
「西南府的殺手今晚便會趕到城中。」段白月道，「若怕御林軍太過惹人注目，有些事情可以交給他們去做。」
楚淵點頭：「多謝。」
「何必言謝。」段白月笑笑，隨手替自己倒了一杯茶。
「已經隔了夜。」楚淵將茶杯從他手中抽走，讓四喜換了壺新茶進來，又傳了晚膳。有魚有肉，比起昨晚已是豐盛不少。
段白月將一小碗魚湯挑乾淨刺，放在他面前。
楚淵皺眉。
段白月嘴角一揚：「既是天子，吃飯自然要有人服侍。」
楚淵拿勺子攪了攪，碗底奇長無比一根尖魚刺。
段白月咳嗽兩聲。
畢竟這種事也不常做，難免生疏。
多幾回便會熟。
一頓飯吃到一半，段白月少說也往碗里加了十幾回鹽辣椒，最後索性連罐子都刮乾淨。
大雁城的廚子，做飯當真是寡淡。
楚淵：「……」
四喜公公在門外稟告，說向統領求見。
段白月心說活見鬼，這人倒是會挑時間，回回都趁著吃飯找上門。
楚淵道：「先去前廳候著。」
「是！」向冽領命離開小院。段白月將一碗肉羹遞過來：「吃完再去。」
楚淵站起來：「沒胃口。」
「一碗麵一碗湯一盤青菜，誰家皇帝會吃得如此清淡。」段白月將他壓回去，「至少吃一半。」
楚淵勉強吃了兩勺，覺得油膩又心裡有事，便將碗塞回給他，轉身出了門。
段白月自己將剩餘大半碗吃完，順便想這次回西南後，要不要找個廚子送進宮。
一炷香的光景過去，院內依舊安安靜靜，段白月開啟門，四喜公公正在外頭溜達——宮裡太醫都嫌他胖，叮囑平日裡要多走動。
「西南王怕是要等一陣子了。」見他出來，四喜公公道，「皇上方才打發老奴回來先歇著，說那頭約莫還有一個時辰才能完。」
「無妨。」段白月坐在臺階上，「出來透透氣。」
四喜公公又問：「晚膳可還合口味？皇上特意叮囑要煮清淡些，避開牛羊海鮮發物，怕是還在擔憂王爺的內傷。」
段白月聞言意外，當真？
四喜公公繼續氣定神閒在院裡頭打拳。
看西南王的表情，就知道定然是吃得極為滿意。
約莫這個廚子要得賞。
待到楚淵回來，時間已經到了深夜，推門卻不見段白月。
四喜公公趕忙道：「段王剛走沒多久，說是王府的人應該到了，先去看看。」
楚淵拍了把他的肚子：「朕問你了嗎？」
「沒問沒問。」四喜公公笑呵呵，「是老奴多嘴了。」
洗漱完後歇息，被窩裡暖烘烘的，一摸卻是一塊暖玉。
楚淵靠在床頭，如往常一樣隨手取過一本書，翻看了還沒幾頁，就已經沉沉睡了過去。
四喜公公小心翼翼將燭火移走，又替楚淵蓋好被子，心說自打西南王來此，皇上看著也輕鬆了許多。
當真是挺好。
善堂裡，段白月揭開遮掩白布，就見屍首已是面目全非。由於突遇火災，大多全身都佝僂在一起。待將二十六具屍體全部查過一遍後，卻覺得似乎有些不對——其中一具看骨骼像是個年輕人，而非上了年歲的老者。再重新將死者遺體驗看一遍後，段白月搖搖頭，起身回了客棧。
第二日一早，楚淵方才睜開眼睛，便聽到四喜公公在外頭與人說話：「皇上還在歇，段王怕是要多等一陣子了。」
「無妨。」段白月道，「那本王便先出去轉轉。」
……
被子裡很暖，暖到動也不想動。
楚淵難得偷懶，在裡頭趴了好一會方才起來。
段白月恰好帶著一身寒氣推開門，手裡拎了兩個食盒。
「大模大樣上街，不怕被人看到？」楚淵問。
「我自然有分寸。」段白月將早點一樣樣拿出來，蒸肉餅，酸辣湯，還有幾盤小菜，看著便口味不輕。
「又嫌膩？」見著他的表情，段白月笑，「都是本地名產，多少嚐嚐看，吃完我還有事要說。」
「何事？」楚淵一邊喝湯一邊問。
段白月將一個肉餅遞到他嘴邊。
楚淵本能往後退了退。
段白月失笑：「怕什麼？」
楚淵一巴掌拍開他，眼底有些惱。
段白月識趣收聲，陪著他吃完早飯後方才開口：「我昨夜去了趟善堂。」
「有何發現？」楚淵問。
「那些屍體不像是善堂中的老人。」段白月道。
楚淵意外：「全部？」
段白月點頭：「全部。」
「但是向冽帶著仵作查驗過，死者的確已經有了年歲。」楚淵道。
「屍首已然面目全非，就算是向統領，也只有看未燒焦的殘餘皮膚與骨骼，才能做出推斷。但想要將一個壯年變成老者，用幾條蠱蟲便能做到。」段白月道，「若我沒看錯，善堂中的那些屍體，十有*都是年輕人遇害，再多幾天時間，我或許還能從中找到蠱蟲。」
話音剛落，便又有侍衛在外頭稟報，說是有人去官府報案，這城裡離奇失蹤了一個人。