「答應過的事情，我自會想辦法做到。」段白月坐在旁邊，「不過有條件。」
楚淵神情一僵，扭頭看他。
段白月挑眉：「西南府從來不吃虧。」
「又想要什麼？」楚淵神情疏離，語調也微微變冷，「整片西南，如今可都是段王的。」
段白月笑笑，起身大步出了小院。
四喜公公與他擦肩而過，還想著要笑呵呵打招呼，餘光卻掃見楚淵的神情，於是慌忙低頭躬身，未敢再多言一句。
四下一片靜謐，白額蛛小心翼翼爬過來，繼續啃先前掉在地上的蟲渣，還要時時提心吊膽，免得被踩扁。
四喜公公站在一邊，心裡亦是擔憂，先前皇上與西南王還好好的，就一夜的工夫，這到底是怎麼了。
約莫過了一炷香的光景，楚淵站起來想回房，段白月卻又從院牆跳了下來。
「段王還有事？」楚淵錯開視線。
「剛買的滷水燒雞。」段白月握住他的手腕，將人帶到屋內關上門，聲音裡有些笑意，「安心吃完，我便答應幫你。」
楚淵：「……」
四喜公公屏氣凝神，彎腰在外頭聽。
段白月洗了手，開啟紙包扯下一隻雞腿，肥嫩嫩金黃黃，還在往下滴汁，看上去頗為誘人。
楚淵遲疑片刻，方才道：「這就是你所謂的條件？」
「否則呢？」段白月將雞腿遞給他：「連吃了三天素面，知道的說是皇帝，不知道的還以為是誰家和尚。」
楚淵：「……」
段白月自己也啃了一口肉，嘆氣道：「在外頭奔波一天，估摸今晚回來又是一碗青菜面，至少先混點油水。」
楚淵哭笑不得，擦擦油膩的手指，自己剝了個滷蛋吃。
聽屋裡頭兩個人重新開始談天，四喜公公才算是鬆了口氣，繼續站在外頭，悠閒揣著手看雲彩。
又過了一日，城中開始有流言傳開，說是皇上對徐知府極為不滿，估摸著過不了多久便會下旨，撤了官職將人召回王城。
又有人說，怕不僅僅是革職如此簡單，旁人再問緣由，卻又沒人能說得上。
還有人說，這回不單是徐知府，估摸連王城裡的徐老爺也要受牽連。
一時間傳聞到處飛，百姓說什麼都有，自然也傳到了徐之秋的耳朵裡。
於是他便愈發惴惴不安起來，整日里如同見了貓的老鼠，連飯也吃不下去，生怕會被皇上傳喚。
這日下午，一輛堆滿柴火的板車從後門進了知府衙門，隨行幾人都在伙房幫著卸貨，卻唯獨有一個身材瘦小的男子，急匆匆徑直去了後院。
段白月落下樹，在後頭悄無聲息跟上。
「你怎敢現在前來？」徐之秋正在書房寫信，突然就被人從身後一把捂住了嘴，登時大驚失色。
「大人不必擔憂。」那送柴山民解開他的穴道，聲音清脆，竟是個女子易容而成。
「現如今這城裡，可四處都是御林軍！」徐之秋連連跺腳。
「大人也知道局勢危機。」那女子嗤笑，「連三歲的小娃娃都在說，皇上對大人的政績頗為不滿，只是光著急怕沒大作用，唯有答應教主的要求，方能有機會保住烏紗帽。」
「皇上尚且在城中，有何事不能等到日後再說？」徐之秋壓低聲音，咬牙切齒。
「若是皇上不在，只怕大人也不會甘心受制於人。」女子道，「若大人識相，便乖乖交出私庫裡頭的金山，教主自不會多加為難。」
段白月聞言微微皺眉，清早還在說此人是個鉅貪，卻沒料到居然能貪出一座金山，未免也太匪夷所思了些。
徐之秋面色白一陣紅一陣，面如死灰坐在椅子上。
「大人還真是死心眼。」見他這樣，女子嘖嘖搖頭，「只要秋風村還在，大人的私庫便不愁沒銀子，這回沒了，二回再賺便是，留得青山在，還怕沒柴燒不成？」
「閉嘴！」聽到「秋風村」三字，徐之秋顯然更加緊張了起來。
「大人還是再考慮一番吧，我家教主可不是個有耐心的人。」女子說完便出門離開。一直盯著徐府書房的段念得了段白月指令，亦一路尾隨她出府前去看究竟。
段白月則是先行回了驛館。
「秋風村？」楚淵道，「快馬加鞭出城，約莫半個時辰就能到。這大雁城畢竟地方有限，因此一些大的木樑車具，都是先在秋風村裡做好樣子，再運回城中鋪子裡拼裝，最後通過雁水河售往楚國各處。」
「想不想去看看？」段白月道，「聽今日兩人所言，徐之秋的貓膩應該就在那裡。」
楚淵點頭，又道：「若被人發現呢？」
「易個容便是。」段白月說得輕鬆。
楚淵：「……」
他自幼只學了功夫，卻從未學過要如何易容。
段白月道：「西南府的人，個個都是易容高手。」
楚淵只好端坐在椅子上，任由他在自己臉上塗抹。
指尖觸感柔軟微涼，段白月唇角上揚，拇指輕輕蹭過他的側臉。
楚淵很想將人打出去。
段白月越湊越近，神情極為專注。
楚淵忍不住便往後躲，卻又無處可躲，到後來，幾乎整個人都貼在了牆上。
段白月輕輕抬高他的下巴。
四喜公公在窗縫裡無意中看到，趕忙轉身背對，以表示自己當真什麼都沒有看到。
兩人距離極近，近到連鼻尖都要貼在一起。
感受到對方灼熱的呼吸，楚淵終於忍無可忍，將人一把推開。
段白月眼神疑惑：「楚皇這是何意？」
楚淵擦了把臉，咬牙道：「朕不去了，此事交由向冽便可。」
「都好了，若是不去，豈非白白忙活這麼久。」段白月拿過銅鏡放在他面前，「可還滿意？」
鏡中人五官平庸神情黯淡，還有些斑，看上去像是個外鄉生意人。
「還是去看看吧，總歸待在驛館也無事可做。」段白月拿起另一張面具，很快便貼在了自己臉上。
楚淵皺眉。
段白月淡定解釋：「先前行走江湖時，經常給自己易容，自然要更加熟練一些。」
楚淵：「……」
「走吧。」段白月自言自語，「秋風村，聽上去倒是個好地方。」
這地界經常會有商人來看貨，因此驟然見到兩個外鄉客，也並沒有誰覺得異常。
小娃娃在田埂鬧著玩，段白月隨手摺下路邊一串紅花，取了花蕊拔|出來：「吃不吃？」
「吃？」楚淵皺眉。
「甜的。」段白月道。
楚淵乾脆利落拒絕。身為皇子，若是像尋常人家的小孩般抓住什麼都往嘴裡塞，只怕也活不到現在。
「有我在，便無人能害你。」像是看穿他的心事，段白月笑笑，「這叫燈籠芯，西南漫山遍野都是。」
楚淵只當沒聽見，加緊幾步向不遠處的村落走去。
既是以木匠手藝為生，秋風村的牌匾也比尋常村落要精巧得多。道路兩盤的小院裡，男子伐木婦人編織，零零散散的零件堆了不少，見著兩人後都笑著打招呼，以為是商人前來看貨收貨。
圍著村子走了一圈，依舊沒看出什麼端倪，家家戶戶都在鋸木頭做手藝，見著有人也不遮掩，反而遇到熱情的，還要招呼進去喝茶，實在不像是藏有秘密的樣子。
村尾一戶農莊裡，一個男子正在大汗淋漓鋸木頭，段白月與楚淵一道走進去，問可否給碗茶喝。
「自然。」男子放下手中活計，很快便從屋裡端了水出來，「兩位是來看貨的？」
「是。」段白月點頭，「想訂購一批馬車軲轆，看大哥這院裡似乎堆了不少零散件，便進來問問。」
「要買貨，還是要從大雁城的商鋪裡定。」男子道，「這裡只是做些零件，家家戶戶分的東西都不同，最後拼裝販賣還是在城裡頭。」
「原來如此。」段白月恍然，「那大哥便專門做這車軲轆？」
「還有桌腿與木盒。」男子擦了把汗。
「木盒？」段白月問，「裝首飾用的？」
「這便不知道了，村子裡都是工匠，也不懂外頭什麼好賣。都是城裡的大商鋪交來圖紙，我們再按樣做好便是。」男子道。
「看著有些大，也不像是女兒家喜歡的東西。」段白月拿起一個木盒，「看大哥手藝如此嫻熟，想來也做了挺久。」
「祖輩就是做車軲轆的，至於這木頭匣子倒是幾年前才開始做，卻賣得最好。」大概是平日裡極少有人來此，男子的話也多起來，笑道，「每個月少說也要出去二百來個。」
「看著挺精巧，我可否帶一個走？」段白月問。
「這可不行。」男子面有難色，「吳員外說了，這木頭匣子不能給外人，多少銀子也不賣。」
「這樣啊。」段白月歉然，「是在下魯莽了。」
「沒有的事，客人太客氣了。」男子連連擺手，「若是我自己的，想帶走多少都成，只是上頭實在不允許。若客人真心想要，去大雁城裡吳家車行問問便是，我這做好之後，也是要送到車行去的。」
段白月點頭：「多謝。」
兩人又坐了一陣，喝完茶後便出了村，沿著小路慢慢往回走。
「方才那個木頭匣子，有何古怪？」楚淵問。
「古怪說不上，但實在不像是日常能用到的東西。」段白月道，「既笨重又不好看，也裝不了許多物件，賣不出去才算正常。」
「去城裡看看便知。」楚淵道，「吳家車行離驛館不遠，先前還曾看到過，生意似乎不錯。」
段白月點點頭，與他一道回了大雁城。