那群潮崖人雖說被軟禁在皇宮，哪裡也去不得，卻也並無多少抱怨，畢竟比起先前顛沛流離的生活，現在已不知好了多少倍。甚至還想著若能一輩子待在宮裡，衣來伸手飯來張口，倒也不錯。
臨到吃完飯的時候，突然有侍衛前來通傳，說是皇上召見，眾人心裡都有些沒底，不知發生了什麼事。等到了御書房，就見除了楚淵外，側邊還坐著一個老者，背對看不清模樣，另一旁站著段瑤，氣氛微微有些凝重。
「叩見皇上。」眾人跪地低頭，愈發忐忑不安。
「在剛入宮的時候，朕已經聽了一回潮崖島上的故事。」楚淵道，「現在還想再聽一回。」
下頭一群人噤若寒蟬，無一人敢先開口。
楚淵淡淡道：「若是不想講，朕這裡倒是有個人，能替你們講。」
眾人愈發膽戰心驚。
玄天緩緩回身。
看清他的容貌之後，眾人頓時臉色煞白，哆哆嗦嗦不知該說些什麼。
「前輩可認得這些人？」楚淵問。
玄天點頭：「十多年前我離開海島時，他們大多都只有二十出頭。」
「事已至此，還打算告訴朕，是北派首領帶了南洋人上島，將潮崖族人屠殺一空？」楚淵眉間一厲。
「皇上饒命啊！」眾人抖若篩糠，「是我們一時糊塗，又怕皇上得知實情後降罪，方才……方才……還請皇上網開一面。」
「得知實情後降罪？」楚淵道，「說說看，是什麼實情？」
「是。」那女子道，「在剛開始對付北派的時候，南派的確與南洋人結為了同盟。但隨著北派被吞併，南洋人便越來越貪婪殘暴，潮崖一族本隱於世間，他們卻三不五時便會用大船拉來新的南洋人，在島上修建房屋，佈設機關，所有潮崖人都成了他們的苦役，稍有反抗便會招來毒打。」
「是啊。」阿四也道，「潮崖島早就不是先前的模樣，現在處處都是機關，周圍海域也佈滿漩渦迷霧，稍有不慎便會粉身碎骨，葬身海底。」
「而你們幾個非但不想辦法抵禦外敵，反而還主動協助南洋人欺凌同胞，直到覺察到自己也有危險，才決定要離開海島，所以才不敢向朕說出實情。」楚淵道，「可是如此？」
眾人鴉雀無聲。
「那個嬰兒，究竟是誰的孩子？」楚淵又問。
「是南洋人首領的孩子，孃親是潮崖人，名叫紅姑。」女子道，「為了能多個籌碼，我們便冒死偷出了他。」
「很好。」楚淵點頭，「還有一件事，不過這件事，你們未必個個都能知道真相。」
眾人面面相覷，不知這句話是何意。
「來人！」楚淵道。
「在！」御林軍魚貫而入。
底下眾人全身僵硬。
「將這些人帶下去，關進不同的房屋中，給些紙筆寫供狀。」楚淵道，「一個時辰之後，將紙收上來，若是膽敢有任何欺瞞，殺無赦。」
「是！」御林軍上前拖起眾人，架著往外頭走。那女子急道：「皇上，民女所言句句屬實，當真再無任何隱瞞了啊。」
楚淵嘴角微微一揚，權當沒聽見。
御林軍凶神惡煞，將人關入房中，哐啷一聲落了鎖。
四周一片寂靜漆黑，只有桌前蠟燭微微晃動，愈發教人心裡發毛。
御書房內，段瑤道：「估摸著嚇也該嚇死了。」
「對付這些人，朕可沒多少耐心。」楚淵道，「欺君可是死罪，潮崖人的膽子倒也不小。」
玄天嘆氣，道：「卻沒想到，潮崖島那般荒涼，竟也有外敵要去殺戮搶奪。」
「潮崖唯一的優勢，便是離楚國夠近，周圍又有不少島礁漁港。」楚淵道，「而且周圍白霧茫茫，極為隱蔽。」
「那夥南洋人，會不會想對楚國不利？」段瑤皺眉，「名義上是要金銀，可若是真想要黃金島上的財富，為何要將能當嚮導的潮崖人殺戮殆盡？」
「有可能。」楚淵點頭，「不過單憑一座小島，哪怕上頭裝滿震天火炮，也對大楚構不成威脅。」
「所以要放任不管？」段瑤試探。
「自然不是。」楚淵道，「潮崖四周都歸屬大楚管轄，漁民商船絡繹來往，先前悄無聲息也便算了，現如今既已被外族所佔，又豈能容它一直裝神弄鬼。這事朕自會做安排，不過在此之前，估摸著宮裡這些潮崖人，還能演出不少好戲。」