「多謝公子，多謝公子。」小貨郎高高興興，從籮筐中翻出最好看的一個送過來，「公子是西南王的朋友吧？我見您一直站在這。」
楚淵點頭：「嗯。」
「那快些進去吧，外頭冷，我也要回家吃團圓飯了。」小貨郎很是熱情，「公子聽口音是外鄉人，來這大理城可要好好玩幾天，雖說地方小，卻有別處見不著的景緻。」
楚淵點頭：「多謝。」
小貨郎挑著擔子，哼著山歌一路回了家。楚淵看看手中的姻緣牌，上前輕輕叩響銅環。
開門的人是南摩邪。
「前輩。」楚淵與他對視，「好久不見。」
「皇上。」南摩邪笑呵呵，「剛想著要出城迎接，卻沒想到這陣就到了。」
「南師父說笑了。」楚淵進門，「依照西南府在這城中佈下的眼線，只怕一個時辰前就已經將訊息傳了回來。」
南摩邪咳嗽兩聲，轉身關上門。
楚淵問：「他人呢？」
南摩邪道：「還在後山練功。」
楚淵道：「何時出關？」
南摩邪極為冷靜：「五年後。」
楚淵問：「五年？」
「是啊。」南摩邪對答如流，「練功的時候，不小心練岔了，所以多了五年，或者六年，甚至更久。」一聽就非常倒霉。
「朕此番前來，只是想知道整件事。」楚淵並沒有生氣，甚至還試著笑了笑，卻始終難掩失落苦澀，「三年了，總該說了，是不是？」
南摩邪誠懇道：「的確還要五年。」
「前輩想好了。」楚淵抬眼看他，「若還要五年，那朕就回去再等五年，五年之後再出意外，便再等十年，二十年，三十年。他若要一輩子待在冰室，朕就在王城等他一輩子，可當真一定要如此？」
南摩邪張了張嘴，半天才道：「啊。」
「打擾了。」楚淵道，「五年也好，不長，朕繼續等便是。」
南摩邪：「……」
「告辭。」楚淵語調波瀾不驚，轉身往外走。
這……南摩邪在心裡狠狠咬牙，然後道：「皇上將他忘了吧。」
「前輩終於肯說了？」楚淵並未回頭，人卻微微有些顫抖。
「天辰砂沒用，解不了金蠶線。」南摩邪道，「用菩提心經保命，此生便不能再見天日，七情六慾兒女情長，只能捨棄。」
楚淵握著拳頭，像是在竭力讓自己冷靜下來：「為何？」
南摩邪道：「菩提心經西南邪功，練成就是容貌盡毀，半人半鬼。」
「毀了臉又如何？」楚淵轉身，眼眶通紅，「半人半鬼又如何？重要嗎？」
「血裡都帶著毒，才能除去金蠶線。」南摩邪道，「西南府就罷了，可一般人若是碰到他，日子久了怕也活不長，他又如何會捨得害你。」
楚淵嗓音沙啞：「朕只想見他一面。」
「見了面又能如何。」南摩邪嘆氣，「命數皆有上天定，誰都改不了，皇上還是早些回王城吧，莫要再等，忘了乾淨。忘了他，或許我哪傻徒弟的心頭還能好受些。」
「忘？」楚淵很想當面同那人說，這一千多個日夜，自己是如何一點一點，將兩人先前相處的情形想了一遍又一遍，生怕會遺漏半分。
早已刻進骨骼血肉，要怎麼忘，該如何忘？
「皇上。」南摩邪道，「請回吧。」
「煩請前輩轉告。」楚淵眼底佈滿血絲，「三年朕能等，三十年也一樣能等，他若想躲一輩子，朕便等他一輩子，誰先死，算誰贏。」
南摩邪瞠目結舌：「皇上這又是何必。」
「來西南府的路上，遇到了一隊刺客。」楚淵聲音依舊是不易覺察的顫抖，「不知道是何人所派，功夫不算低，大內影衛節節敗退，最後是段念出手相救，他自己卻受了傷，至今還在穆光城休養。」
南摩邪沒說話。
「這麼多年，朕一直仗著有他保護，才能在做事之時少些顧慮，甚至算是隨心所欲。」楚淵道，「如今事情反過來，他卻不肯仗著有朕喜歡，寧可避而不見。」
南摩邪道：「見面又能如何？」
「至少能親口告訴他，有些事情，當真沒多重要。」楚淵笑笑，「身上有毒我便離他遠一些，吃飯一人一張桌子總該行。容貌盡毀，我喜歡便成，與旁人何干。先前說了再過二十年，便要將這天下拱手讓出，一道回大理看花看海，如今幾位王叔的子嗣都已經進了宮，這西南府卻不要我了，世間哪有這樣的道理？」
「皇上。」南摩邪聽得心抽疼。
「剛出關，會想不開，朕知道。」楚淵情緒看似平靜如常，「無妨，方才就說了，至少還有二十年，也沒什麼，繼續等便是。」
南摩邪張嘴，卻不知自己該說些什麼。
「打擾了。」楚淵道，「告辭。」
南摩邪眼睜睜看著他離開，卻覺得走路姿勢似乎有些不對，像是受了傷。
想起方才所說遇刺之事，南摩邪狠狠拍了下大腿，急匆匆去了後山。