皇后恰好也在，看著後打趣：「不知道的，還以為是誰家公主送來的嫁妝，要與淵兒結親。」
楚淵正在解紅綢緞的手頓了一下，誰要與他結親！
箱子裡的東西很雜，都是西南出產的小玩意。有鑲嵌著寶石的匕首，玉雕鎮紙，翡翠墜子，一張白虎皮，還有一套苗疆的衣裳。
皇后笑道：「若是西南王送這些小東西，還有些唐突失禮，像是存心輕視大楚。可若換成西南府小世子，卻就招人疼了，雖說只是一面之緣，倒也算是有心。」
楚淵將那把小匕首拿出來，在手裡掂了掂。
說實話，不算好看，花裡胡哨，紅紅綠綠，又沉。
但再不好看，也是隨身一帶便是十幾年。
楚淵伸手摸向腰間，卻有些想苦笑。
從相識到如今，為何有些人的性子半分也沒變過。從捏斷自己的胳膊，到躲著不肯露面，總是不問一句，便替自己做出他認為最好的選擇——可那當真是最好？
濁酒愈發苦澀，楚淵索性拎起酒罈，直接灌下去。
葉瑾一腳踹開門，叉腰還沒來得及說話，就見著這一幕，於是目瞪口呆。
楚淵回頭茫然地看著他。
「他孃的。」葉瑾倒吸一口冷氣，上前湊近，「哪個王八蛋把你氣成這樣？」
楚淵冷靜無比：「你怎麼來了？」
沈千楓識趣在外頭掩上門。
「是不是段白月那個混蛋？」葉瑾圍著他來回看，「接到陶大人的書信，我就知道沒好事，有沒有受傷？」
楚淵答：「沒有。」
「沒有個屁，我自己配的藥，我自己聞不出來。」葉瑾道，「脫衣服！」
楚淵後退一步。
「瘸了？」葉瑾愈發驚怒。
楚淵：「……」
葉瑾不由分說將他按到床邊坐好，兩把擼起褲腿。
楚淵及時解釋：「遇到了刺客。」
葉瑾一邊拆繃帶一邊問：「段白月膽子不小，竟派人行刺你？」
楚淵被噎了一下，道：「是南洋人。」
「真是反了天。」葉瑾從懷中拿出傷藥，替楚淵吹了吹傷口，「以為自己找幾個南洋人，我們便猜不出背後主謀是他？」真是幼稚！
楚淵心力交瘁：「與西南府沒關係。」
葉瑾將一瓶藥粉都灑在他腿上。
楚淵倒吸一口氣，險些疼地暈過去。
葉瑾刷刷兩下重新纏好繃帶，然後訓斥：「受了傷還喝酒！」有沒有一點自覺！
楚淵道：「心裡苦悶。」
葉瑾坐在他身邊，怒道：「段白月居然敢如此對你！」
楚淵想了想，點頭：「嗯。」
「別怕。」葉瑾繼續安慰，「我打死他！」
楚淵贊同：「好。」
葉瑾握拳：「打死之前先閹掉！」
楚淵頓了一下，然後轉移話題：「千楓在門外嗎？」
「嗯。」葉瑾替他擦擦冷汗，「擔心會出事，就一起來了，幸好沒出什麼大事。」
楚淵笑笑：「多謝。」
「先躺著吧。」葉瑾道，「我去替你熬些藥，吃了再說為何要獨自跑來西南。」
楚淵答應，閉上眼睛，一門心思編理由。
「王爺。」另一頭，段府親信回報，「皇上那裡應該沒事了，沈盟主與葉谷主都已趕到，還帶了不少人馬。」
段白月笑笑：「那就好。」
「那王爺可要回去？」親信繼續問。
段白月點點頭，又看了眼客棧——窗戶卻已經關上。
有沈千楓與葉瑾在，往後的路途想來也不會有任何問題，段白月躍下屋頂，打算先去審問那些刺客。
暫時落腳的地方是一處空宅，很偏僻，平日裡也不會有人發現。更重要的是地下有不少儲藏地窖，不管人在裡頭慘叫得多大聲，也不會傳到地面。
一夜之後，那些刺客早已血肉模糊，個個只剩下一口氣。
「王爺。」親信憂慮，「如此嚴刑拷打下去，怕不是個辦法。」
「為何？」段白月問。
「這些人可連一句漢話都不會說，就算想要招供，也無從開口啊。」親信提醒。
「不可能。」段白月搖頭，「南洋距離大楚海路迢迢，況且在入境之後，這麼多人要吃要住店，裡頭至少會有一人負責與外界溝通，否則這麼一群人只靠比劃一路北上，又不做生意，怕是早就會被官府盯住。」
親信恍然：「王爺說得有理。」
「只要不死，便不必手軟。」段白月道，「趁早讓他們知道，自己的命並沒有多值錢。」
「是。」親信點頭，擼起袖子重新帶人進了地窖。到了傍晚時分，果真前來稟報，說有一人終於熬不過，承認自己能聽懂漢話。
「帶上來。」段白月放下手中茶盞。
片刻之後，一個血肉模糊之人被拖了上來，看著氣息奄奄，但由於被餵了藥，因此尚且能說出話。
段白月道：「說吧，來自何處，又為何要行刺楚皇？」
「我們是白象國的殺手。」那人咳出一口鮮血，緩了好一陣子才道，「白象國崇尚武學，因此有不少武館，也有不少殺手。一年前，有人上門開出大價錢，買楚皇的命。」
段白月冷笑：「行刺大楚的一國之君，你們膽子倒是不小。」
「在剛開始的時候，我們也說此事是痴人說夢，原本不想接。」那人道，「但後來客人翻了三十倍的佣金，又說我們不必進宮，甚至不必進王城，只需暗中潛入楚國，等楚皇出巡之時，他們自會送來訊息，方便趁機行事。」
「來找你們的是何人？」段白月又問。
「不知道。」那人道，「我只知不是白象國本地人，其中一人看衣著打扮，聽說話談吐，像是個來自大楚的富家子弟，只是一直遮面，只能看到眼睛。」
段白月靠在椅背上，沉思片刻後，起身從隔壁拿來巴掌大的一張紙，遮住上下，然後道：「可是這雙眼睛？」
那人掙扎著看了一眼，然後點頭：「正是。」
「確定？」段白月又問了一遍。
「千真萬確，這雙眼睛極好看。」那人道，「不會認錯。」
段白月站起來，重新坐回桌後。
那張紙上是楚淵的畫像，這世間能與他雙眼相似，居於南洋，又有如此深仇大恨之人，不用想也知道是誰。
高王楚項原名楚湘，後頭被算命大師說此子天生與水相剋，便改了名字，原也是楚氏先皇最疼愛的皇子，卻始終也未能奪走太子之位。楚淵登基之後，更是將其與當時劉府的長子劉錦德一道，貶為庶民發配海南，下旨終身不得再踏入大楚一步。
這麼多年沒訊息，劉府又已樹倒猢猻散，朝中眾人都只當兩人凶多吉少，若非這次暗殺，連段白月也不會再想起這一茬。
被髮配流放，還能折騰出花樣，也算是有些本事。段白月搖搖頭，命人將那刺客拖了下去。
「王爺。」外頭有人稟告，「段念回來了。」
段白月站起來，親自上前開啟門。
「……」段念原本正準備笑，驟然看到一張面具，難免楞了一下。
段白月道：「嗯？」
「王爺。」段念回神。
「瑤兒沒跟你說起過？」段白月問。
「說了。」段念老老實實道，「但猛地看見……還請王爺見諒。」
段白月笑笑：「這三年辛苦你了。」
「也不辛苦。」段念道，「楚皇對屬下極好，朝中的大人們對屬下也不錯。」甚至還有人說媒。
段白月道：「聽說受傷了，好了嗎？」
「皮外傷而已。」段念道，「屬下辦事不利，楚皇也中了一刀，那些刺客——」
「不必說了。」段白月拍拍他的肩膀，「你沒事就好，其它事都已處理妥當。」
段念聞言鬆了口氣。
「休息兩天，便隨我一道回西南府吧。」段白月道。
「……是。」段念眼底不解，想了想又問，「為何不是去王城？畢竟楚皇孤身一人，這一撥刺客被擒，難保沒有下一撥。」
「沈盟主與葉谷主已經來了紅沐城，接下來的路途想來不會出事。」段白月道，「有句話你說對了，這一撥刺客被擒，難保沒有下一撥，至少要將幕後之人徹底揪出來，方可永絕後患。」
段念試探：「那王爺的意思是？」
段白月道：「回西南府調撥一支軍隊，我要親自下南洋。」