多年前，東海一帶倭匪橫行，先皇御駕親征出海剿滅，卻不慎中了敵方圈套，眼看就要落敗，幸而在危急關頭有一支軍隊破浪前來相助，半日便扭轉戰局，贏了第一場海戰。
軍隊的首領名叫雲斷魂，乃是東海隱士高人。在此戰役後，楚先皇感念其救駕有恩，又見熟知東海局勢，便懇請能留在身邊協助作戰。也正是因為有了這支軍隊加入，大楚海軍在日後的戰事中才能如日中天所向披靡，倭寇很快便潰不成軍落荒而逃，楚先皇龍心大悅，昭告天下賜雲斷魂為大明王。
據史書記載，在東海之戰後，雲斷魂居功自傲不知收斂，後更心生反意，試圖刺殺楚先皇。在計劃失敗後，便趁著夜色倉皇而逃，至今下落不明。
而百姓卻說，大明王是遭人陷害，明珠蒙塵。
只是不管真相如何，在雲斷魂失蹤後，東海局勢勢必要重新找一個人維持。楚先皇便派外戚姜恆前往，賜皇姓，正是今日的海龍王楚恆。
葉瑾道：「此人在外聲名還不錯，你當真覺得他有反意？」
「握著東海駐軍不肯鬆手，不管他有沒有反意，朕都不可能置之不理。」楚淵道，「這麼多年暗中經營，他的勢力不可小覷。」
葉瑾問：「你打算怎麼做？」
楚淵道：「御駕親征。」
葉瑾皺眉：「如此嚴重？」
楚淵道：「東海駐軍是大楚最精良的海軍，軍權不可旁落。」
「可要用什麼理由？」葉瑾道，「楚恆不肯鬆手，總不能開戰硬搶。一來定會有傷亡，手心手背可都是大楚的將士；二來當初先皇為了壓制雲斷魂的餘威，曾在一天內連頒七部詔書稱頌楚恆，如今東海局勢穩定，若是朝廷開始□□，傳出去也不好聽。」
楚淵道：「若要開戰，朕自然會找好理由。」
葉瑾依舊不放心。
楚淵道：「何況東海現如今可不是完全太平，當初雲斷魂的舊部青虯早已佔據了白霧島，勾結倭寇養精蓄銳，打算犯我邊境，戰事一觸即發，溫愛卿的摺子還在桌上放著吶。」
「可就算是要打叛軍，也有楚恆與東海駐軍在。這當口不管是你還是千帆，帶兵南下都於理不合。」葉瑾道，「除非楚恆是傻子，否則他如何會覺察不到。」
「這是個問題。」楚淵道，「所以要找個好理由。」
葉瑾狐疑地看著他，看著胸有成竹，莫非已經有了點子？
「哥，哥！」大理陽光明媚，段瑤站在院中叫，「嫂子的書信！」
段白月丟給他一小錠金子。
段瑤心花怒放。
段白月拆開火漆，看完之後嘴角一揚。
段瑤道：「情話？」
段白月道：「公務。」
段瑤失望：「公務你笑什麼笑。」一臉深情，還當是嫂子寫了首了不得的情詩。
段白月道：「你後天怕是不能去江南了。」
「為什麼？」段瑤聞言淚奔，「我包袱都收拾好了，說好要去顧哥哥家裡看蟲。」
「下回讓雲川帶來給你。」段白月道，「最近西南事務繁雜，師父又在閉關，你要好好守著王府。」
段瑤驚呆：「那你呢？」
段白月道：「我要率軍前往沐陽城。」
「你去沐陽城做什麼？」段瑤莫名其妙，王城還能想通。
段白月道：「祭祖。」
段瑤：「……」
這是又走火入魔了嗎，段氏先祖什麼時候跑去了東海小城，咱爹知道這事兒嗎。
段白月拍拍他的腦袋：「乖。」
「不是。」段瑤滿頭霧水，「你一個人去就罷了，率軍？」
段白月吩咐：「將所有能調動的西南軍全部調來，十日內匯合。」
段瑤呆呆張大嘴。
段白月又問：「還有，紅甲狼呢？」
段瑤答：「還在找。」
段白月道：「在我出發之前，若是還找不到，你便三年內不許出府。」
段瑤：「……」
憑什麼！
段白月道：「好了，叫段念過來書房。」
段瑤心力交瘁：「至少告訴我發生了什麼事。」
段白月道：「西南軍日日操練，可惜近些年苗疆的寨子都消停得很。此番難得有機會能上戰場，自然是人越多越好。」
段瑤道：「上什麼戰場，嫂子讓你這麼做的？」
「沒有。」段白月道，「他只是想對付楚恆，而這是最快的方式。」
段瑤心情複雜。楚恆可是大楚的海龍王。人家又沒招惹你，這名不正言不順的，西南府要如何插手？
然而段白月做事向來雷厲風行，尤其是與心上人有關的事。
於是僅僅過了數十天，一個訊息便在王城內傳來。
西南王又反了。
至於為何是「又」，只因這麼多年來，段白月一直便是以狼子野心的形象活在大楚百姓心中。街邊小話本里，西南王大致每個月都要反上三四回，什麼時候若是不反了，買書的人還要向鋪子老闆抗議——西南王不謀反，便如同沈公子沒有了毛茸茸的小圓尾巴，那這破書還有何看頭，要退錢！
故而當這回訊息傳到王城時，百姓的反應大多是——哦。
然後便接著聊天，吃飯，喝茶，嗑瓜子，洗衣裳。
很是淡定。
可朝中顯然不會如此浪靜風平。
且不說陶仁德劉大炯一派，就算是溫柳年，聽到後也嚇了一大跳。
御書房內，葉瑾與溫柳年都在。楚淵放下手中書信，道：「隨他。」
溫柳年：「……」
葉瑾：「……」
隨他？！