誠如先前眾人所預估，在楚淵與楚項的這場對決中，吳登想都不想便站了中立。囤積糧食緊閉國門，準備等這場仗打完再看風向。
「楚項專程派人來拉攏吳登，被拒絕後，就這麼走了？」段白月有些懷疑。
「自然不是，當時鬧得頗為僵硬。」坤山道，「對方使臣在離開前，還放下大話，說要讓國主小心。果不其然，昨晚險些就出了事。」
「昨晚？」段白月道，「昨晚出了何事？」
「有一隊人闖入皇宮，逢人就殺，武功極為高強。」坤山道，「甚至連國主身邊的侍衛也不是他們的對手，後來幸而有大師出手相助，方才躲過一劫。」
「何處的大師？」段白月問。
「關海城，小葉寺。」坤山道，「方丈名曰妙心，與國主私交甚篤，因此一聽說這南洋不安穩，便率領僧人乘船出海，已在皇宮中住了數月。」
段白月有些意外。先前楚淵提起這座寺廟時，他並未太將其放在心上，後來大軍到了關海城，那小葉寺早已遍佈蛛網，聽百姓說妙心帶著僧人出海化緣還未回來，這事也就過去了，卻沒料到會在這裡遇到。
「多謝西南王將我兒與兒媳送回來。」坤山道，「只是我一介商人，恩情無以為報，只有暗中捐些金銀給大楚，期盼著早日大捷了。」
段白月搖頭：「金銀就不必了，坤老爺雖說家財萬貫，卻也是勤勤懇懇積攢所得。若當真想道謝，不如引薦本王見一見國主？」
「這……」坤山心裡猶豫。
段白月道：「若這國內風平浪靜，倒也就罷了。可現如今楚項明顯不會善罷甘休，不將問題根除，只靠著小葉寺的僧人，怕也非長久之計。」
「西南王所言也是。」坤山站起來，「那二位稍坐片刻，我這就去宮裡通傳。」
段白月點頭：「多謝。」
待他離開後，坤達道：「恕在下直言，國主為人一向謹慎，即便是昨晚被人刺殺，只怕頂多也就在皇宮周圍多加幾道防線，想要聯合他一道抗擊楚項，不大可能。」
「大楚不缺暹遠國幾千水軍。」段白月笑笑，「他願不願意幫皇上暫且不提，可若膽小怕事，將來會被楚項威脅也不是不可能。此番不求吳登會與大楚結盟，卻至少要讓他記住一件事，與楚項扯上關係，不管是不是心甘情願，後果都只有死。」
坤達聞言沉默，忍不住便偷偷看了眼身旁的金姝。他一直便不喜歡段白月，因為自己妻子的緣故。但他又的確比不過段白月，身份氣度武功財富，樣樣都只能屈居於下。方才那番話，對方的語調中並無多少殺意，甚至說得極為輕鬆隨意，卻依舊帶著強勢的壓迫感，像是天生便如此邪佞霸道一般。
金姝握住他的手，輕輕笑了笑：「我去給你煮一碗甜湯？」
坤達點頭：「好。」
金姝起身離開，司空睿在桌下踩了段白月一腳，說話也不知道將鋒芒收斂一些，連累弟兄沒有甜湯吃。
約莫過了一個時辰，屋外傳來腳步聲，聽著像是有不少人。
「西南王久等了。」坤山推開門，抖落肩上的雨水，側身將後頭的人請了進來。
一身華服的中年男子，想來便是國主吳登。而另一個光頭和尚，八成便是那小葉寺的妙心方丈。
段白月笑容冷靜。他見過的和尚不多，少林寺算最眼熟，其餘便都是街上到處化緣的遊方大師，鬚髮皆白的有，苦修清瘦的有，大腹便便的也有，卻還沒有哪個和尚如同面前這位一般，劍眉之下是一雙狹長鳳目，唇紅齒白，看著俊美異常。身形頎長，一身灰布僧袍也被穿出了神仙之姿，手握一串念珠，五指細如白玉，當真像是畫中走出的人。
一想到此人曾在宮中長住，還經常帶著楚淵一道避開西南府暗衛，也不知在討論些什麼玩意，西南王的笑容頓時越發春風和煦了幾分，很慈祥。
「閣下便是西南王？」吳登行禮。
「國主。」段白月回神，「深夜冒昧來訪，多有打擾，還請勿怪。」
吳登連連擺手：「西南王言重了，楚皇御駕親征，小王本該開門相迎才是，只是……唉。」
「國主不不必自責。」妙心在旁道，「楚皇宅心仁厚，自不會怪罪國主。」
司空睿在旁疑惑：「聽這語氣，大師認識皇上？」
「數年前，小僧曾在宮中住過一段時日。」妙心道，「在寢宮替楚皇醫治夢魘之疾。」
「原來如此。」司空睿笑容滿面，在後頭掐了段白月一把。聽著挺親近啊，還有這一茬？醋罈子翻一翻。
「小王知道西南王此行的目的。」吳登爽快道，「煩請轉告楚皇，暹遠國雖無力出戰，卻也能堅守立場。若賊人再來相逼，寧舉國之力拼死抵抗，也絕不會受他脅迫利用，與大楚為敵。」
「有國主這句承諾，便夠了。」段白月笑笑，「待大捷之後，大楚與暹遠國，白象國，與這南洋幾十上百的島國之間，都會有新的貿易條款，到那時才是真正的海路縱橫，商船如織。」
「如此甚好。」見段白月似乎並不打算逼自己加入戰局，吳登也鬆了口氣。於是笑道，「小王還準備了些薄禮，就煩請西南王與妙心大師一道轉交楚皇了。」
段白月：「……」
一道轉交？
妙心道：「小葉寺的僧人亦是大楚子民，自當為國征戰。」
「咳咳。」關鍵時刻，司空睿還是稍微念及了一下兄弟情分，畢竟當初也幫自己抄過情書，於是誠懇道，「大師還是慈悲為懷些，待在這暹遠國保護國主吧。」
「不必不必。」吳登連連擺手，「我幫不上忙就罷了，又如何能厚著臉皮，將大師強留宮中。」
妙心道：「小葉寺其餘僧人皆會留在宮中，保護國主。」
司空睿笑靨如花看向段白月，還攔嗎？至少給弟兄一句話。
坤達提醒道：「天都快亮了，怕是要抓緊時間才是。」
段白月道：「既如此，那我們便先告辭了，多謝大師相助，請。」
「好說。」妙心雙手合十微微失禮，轉身出了房門。
大楚戰船隊裡，葉瑾正蹲在甲板上，使勁掰一個椰子殼，想要趁著黎明，收集一些月露做藥。
沈千楓在一旁幫他。
葉瑾抱著一個椰子殼，問：「你看，像不像禿頭？」
沈千楓：「……」
葉瑾又拿起一個，嚴肅道：「兩個禿頭。」
沈千楓哭笑不得，伸手捏捏他的臉頰。